– Спасибо, если не шутишь! – отозвался тот, вытирая руки тряпкой. – Дело есть какое или просто так гуляешь?

– Дело тоже есть, – проговорил Маркиз, брякнув мешком с банками. – Вот пивка купил, а выпить не с кем. Ты как – не составишь мне компанию в этом деле?

– Кто же от пива отказывается? – Парень вынес из гаража два колченогих табурета и поставил на солнышке.

За первой парой банок новые знакомые обсудили погоду, глобальное потепление и сомалийских пиратов. За второй – познакомились. Леня выяснил, что владельца мини-вэна зовут Иннокентием. За третьей парой Леня решил перейти к делу.

– Это ведь ты недели две назад из того дома девушку перевозил? – Леня показал на дом Инги Завирушкиной.

– Ну, допустим… – парень подозрительно взглянул на Маркиза. – А у тебя какой в этом деле интерес?

– А у меня такой интерес, что та девушка у меня часы золотые прихватизировала. Точнее, у моей жены, но проблемы реально будут у меня.

– Чего-то я не понял… так у тебя или у жены?

– Тут понимаешь, какое дело вышло… – смущенно протянул Маркиз. – Жена моя в отпуск уехала с подругой, к морю…

– С подругой? – недоверчиво переспросил Иннокентий.

– С подругой, однозначно! – кивнул Леня. – Я ее на самолет сажал, так что видел. А я тут остался один, поскольку с работы не отпустили. Ну, сам понимаешь, заскучал, зашел в бар, ну и познакомился там с ней, с этой Алиской. Слово за слово, угостил ее коктейлем, ну и пригласил домой, как водится. А что такого? Ты что так на меня смотришь? Жена, значит, на море отдыхает, а я уже и расслабиться не могу?

– Да я разве что сказал? Я ничего…

– То-то, что ничего! В общем, расслабились мы с ней, я в ванную вышел, возвращаюсь – а Алиски нет. Ну что, думаю, за дела, чего это она так заторопилась, как будто ее дома дети малые ждут? И тут у меня какое-то подозрение появилось. Проверил тумбочку, в которой жена свои вещички держала, а часов-то золотых и нет, которые я ей на годовщину свадьбы подарил! Вот, думаю, стерва! Втерлась в дом обманом и обчистила…

– Да, не повезло тебе, мужик! – сочувственно проговорил Иннокентий. – Крупно не повезло!

– То-то, что не повезло! Главное дело, что жена моя завтра возвращается. Если увидит, что часы пропали, такое мне устроит – мама не горюй! Так что вся надежда теперь только на тебя…

– На меня? – переспросил Иннокентий. – Я-то тут при чем?

– Так ты же ее, Алиску, на новую квартиру перевозил, значит, знаешь, где она живет.

– Ну, может, и знаю, да только она просила никому не говорить… я ей обещал…

– А что же мне-то делать? – пригорюнился Маркиз. – Жена завтра приедет – и все, кранты мне!

Чтобы усилить действие своих аргументов, он вложил в руку Иннокентия очередную банку пива.

– Прямо даже не знаю… – колебался парень. – Тебя подводить неохота, но и ей я тоже обещал… обещал никому не говорить… но и тебя в беде нельзя бросить…

– Нельзя! – подтвердил Маркиз. – Ты пиво-то пей!

– А ты ей ничего не сделаешь? – спросил Иннокентий, делая большой глоток. – Руки-ноги не переломаешь?

– Зачем же ей что-то ломать? Я с ней только поговорю по-нашему, по-мужски, объясню, что она не права…

– Ну, если так, то ладно! Запоминай адрес, а лучше запиши! – и Иннокентий продиктовал Лене адрес неуловимой Алисы.

– Спасибо, друг! – прочувствованно поблагодарил его Леня. – Ты меня очень выручил!

– Слушай, – лицо Иннокентия вдруг вытянулось, – а откуда ты узнал, что я ее тогда перевозил? Как ты вообще меня нашел?

– Откуда? От верблюда, – ответил Маркиз. – Любишь ты всякие вопросы задавать… Ты лучше пиво пей! – и он вложил в руку Иннокентия очередную банку.

* * *

Алисы проживала на Урюпинской улице, недалеко от улицы Агронома Кучерявого, и через десять минут Маркиз уже парковал свою машину рядом с такой же пятиэтажной хрущевкой.

Вообще, у Маркиза было впечатление дежавю: и дом такой же, как тот, в котором жила Инга Завирушкина, и подъезд почти не отличался – такая же обшарпанная, давно некрашеная дверь, тем не менее снабженная домофоном. Приходилось принять как рабочую версию, что у неуловимой Алисы было пристрастие к таким непритязательным домам и подъездам. Правда, более вероятным Лене показалось, что только такое жилье вписывалось в небогатый бюджет Алисы.

Единственным отличием этого дома была свежепокрашенная скамейка перед подъездом, на которой сидели две бодрые старухи, удивительно похожие друг на друга.

При виде Маркиза, выходящего из машины, эти старухи оживились, переглянулись и обменялись странными репликами:

– Обратите внимание, Александра Евгеньевна! Определенно, не из нашего подъезда человек!

– Да уж обратила, Евгения Александровна! Не только не из нашего подъезда – даже не из нашего дома! И вообще, я его и в нашем микрорайоне не видела!

– Не иначе, к ней!

– Не иначе!

Маркиз, не обращая внимания на бдительных старух, нажал на домофоне нужную кнопку. Некоторое время ничего не происходило, затем в динамике раздался треск и шорох, потом странный голос – не поймешь даже, женский или мужской – коротко осведомился:

– Кто?

– Иннокентий! – ответил Маркиз, пытаясь подражать голосу владельца красного мини-вэна.

Замок щелкнул. Маркиз открыл дверь и вошел в подъезд.

Едва дверь за ним закрылась, одинаковые старухи на скамье переглянулись:

– Что я вам говорила, Евгения Александровна?

– Да я вам то же самое говорила, Александра Евгеньевна! Нужно сигнализировать!

– Точно, Евгения Александровна! Пора заявление писать!

– Пока что надо пойти проверить, не забыла ли я выключить свет. А то столько нагорит…

– Проверьте, Евгения Александровна! А я тут пока побуду, посмотрю, как и что.

На этот раз Маркизу пришлось подняться на четвертый этаж.

Он подошел к двери, за которой обитала Алиса, и нажал на кнопку звонка.

За дверью раскатилась длинная музыкальная трель, но больше ничего не произошло.

– Да что же она не открывает… – пробормотал Леня, на всякий случай еще раз позвонив. – Ведь по домофону она ответила, значит, должна быть дома…

Впрочем, прислушавшись, он расслышал доносящиеся из квартиры голоса. Два человека, мужчина и женщина, о чем-то громко спорили. Должно быть, поэтому и не услышали его звонок…

Тут Маркиз заметил, что дверь квартиры закрыта неплотно, между самой дверью и косяком имеется небольшой просвет.

У Лени был большой жизненный опыт и не меньший криминальный, и оба этих опыта в один голос говорили ему, что входить в незнакомую квартиру, дверь которой не заперта, словно приглашает тебя, опасно. Куда безопаснее войти в запертую дверь, предварительно воспользовавшись заветной отмычкой или набором универсальных ключей. В этом случае тебя вряд ли поджидает за дверью неприятная неожиданность.