Маркиз вошел в прихожую, вытер ноги о коврик и закрыл за собой дверь.

Встречал его один Аскольд, Лолы и Пу И дома не было.

– Вот так, Аскольд, дружище! – проговорил Леня, почесав кота за ухом. – Только ты один мне верен, только ты мне сочувствуешь. А Лола… когда мне действительно нужна ее поддержка, когда мне нужно душевное участие, да в конце концов, просто чашка горячего чая или кофе с вкусным пирожком – ее никогда нет! Небось отправилась в какой-нибудь косметический салон…

Надо сказать, что по утрам Маркиз сам варил кофе и иногда даже подавал его в постель боевой подруге, которая любила поваляться подольше. Но то – по утрам, когда он был полон сил и энергии, а вечером, придя домой после тяжелого и опасного трудового дня, Леня рассчитывал на тепло и заботу.

На кухне сидел грустный нахохлившийся попугай, который даже не ответил на Ленино приветствие. В кормушке у попугая было пусто. Вот где болтается эта лентяйка Лолка, хотелось бы знать?

Леня сварил себе кофе (хотя это было и унизительно), заглянул в холодильник, но ничего там не нашел, кроме куска засохшего сыра, и отправился в свою комнату.

Здесь он выложил на стол единственный трофей – записку с адресом, и стал разглядывать ее, маленькими глотками отпивая кофе. Ничего умного ему в голову не приходило.

В это время из прихожей донесся звук поворачивающегося ключа, затем прозвучал Лолин жизнерадостный голос:

– Я дома! Мы с Пу И вернулись! Почему нас никто не встречает? Даже Аскольд не вышел… Леня, я чувствую запах свежего кофе! Ты нальешь мне чашечку?

– Сама заваришь, – пробормотал Леня себе под нос.

Почему это он о себе позаботился, а Лола не может? Она знает, где хранится молотый кофе… И вообще, могла бы о еде побеспокоиться, если ему не помогает.

В пылу праведного негодования Леня забыл, что сам не стал привлекать Лолу к работе. Она посмеялась над тем, как его похитили, в конце концов, это обидно!

Тут дверь скрипнула, и в образовавшейся щели показался любопытный блестящий нос, а затем в комнату проскользнул и обладатель этого носа – Пу И и с интересом уставился на хозяина.

Пу И не любил, когда хозяева ссорятся, и в таких случаях выступал в роли миротворческого контингента. Вот и сейчас он вскочил к Лене на колени и заглянул на стол.

На столе не было ничего интересного – всего лишь какая-то мятая бумажка. Но судя по тому, как внимательно смотрел на нее хозяин, она представляла для него несомненный интерес, а значит, можно было надеяться на интересную игру…

Пу И покосился на Леню хитрым блестящим глазом, протянул лапу и сбросил бумажку на пол.

– Пу И, ты что хулиганишь? – недовольно пробурчал Маркиз. – Это важная бумажка, не трогай ее!

Пу И на это и рассчитывал. Он спрыгнул на пол и поддал бумажку лапой, отбросив ее к двери. Затем игриво взглянул на Маркиза – ну, что же ты сидишь? Теперь твоя очередь!

– Я же сказал, что это важная бумажка! – сердито проговорил Леня. – Вот я тебе! Кого-то сейчас отшлепают!

Пу И был доволен: он сумел втянуть хозяина в игру!

Тут в дверях возникла Лола.

– Из-за какой-то дурацкой бумажки ты готов наказать Пу И?! – воскликнула она в гневе. – Ты готов опуститься до телесных наказаний! Это ужасно!

– Но это очень важная улика…

– Какая разница? Телесные наказания – это средневековье, это каменный век! Я не думала, что ты способен докатиться до такого! Я была о тебе лучшего мнения!

– Но говорю тебе, это очень важная…

Лола наклонилась и подняла мятый листок, который оказался прямо возле ее ног. Взглянув на него, она удивленно повернулась к Лене:

– Откуда это у тебя?

– Долго рассказывать… – отмахнулся Маркиз. Он вовсе не собирался пересказывать Лоле сегодняшние злоключения в квартире, где была убита девушка.

– Нет, но все-таки расскажи, как ты вышел на «Канопус»…

– Какой еще «Канопус»?

– Клиника «Канопус»… дорогой частный медицинский центр, которым интересовался Рагузинский!

– Не понимаю, о чем ты говоришь!

Маркиз встал из-за стола, подошел к Лоле и протянул руку за бумажкой:

– Это адрес той девушки, которая фотографировала Рагузинского в аэропорту… Она… понимаешь, она…

Маркиз взял у Лолы из рук листок и взглянул на него. Это был обрывок бланка медицинского обследования, в правом верхнем углу которого было напечатано: «Частный медицинский центр «Канопус», а на обратной стороне записан адрес невезучей Алисы.

– Что ты знаешь об этом медицинском центре? – строго спросил он Лолу.

– А ты? – не осталась в долгу Лола. – Откуда у тебя этот бланк? Где ты его взял?

Тут она заметила, что ее компаньон страшно зол, точнее, даже не зол, а расстроен. В таком состоянии нужно было проявлять отнюдь не строгость, а сострадание.

– Ленечка! – зазвеневшим голосом сказала Лола. – Ты здоров? Ты как-то плохо выглядишь. С тобой ничего не случилось? Ты не простудился? Не заболел?

И хоть Леня прекрасно знал, что Лолка может быть вредной и противной, но в данный момент ему так захотелось, чтобы кто-нибудь пожалел, посочувствовал, погладил по головке и сказал, что все пройдет и все наладится, что он тяжело вздохнул и отвернулся.

Лола поняла, что дело на мази, теперь только накормить мужчину до отвала – и можно брать его тепленьким.

Леня не успел моргнуть, как на месте Лолы остался только небольшой атмосферный вихрь. А сама она материализовалась на кухне, где тотчас сама собой включилась духовка, а в ней оказался готовый кусок свинины. Лола посыпала ее толченым чесноком и полила соусом, так что вскоре по кухне распространился упоительный аромат, и все звери потянулись на запах.

Лола летала по кухне, делая одновременно три дела. Одной рукой она шинковала овощи для салата, другой подкручивала ручку духовки, а плечом зажимала телефон, откуда подруга Милка диктовала рецепт заправки для салата.

Духовка подала сигнал – время пришло. Лола выложила мясо на блюдо, разрезав на крупные куски, и по краям красиво обложила маринованными огурчиками и оливками.

Кроме этого, она успела разогреть в микроволновке пампушки, приготовленные по рецепту ее черноморской тети Кали, и теперь они лежали в специальной корзинке, накрытые салфеткой, а рядом в хрустальной масленке ожидало масло.

Глядя на такую умопомрачительную красоту, Леня понял, что не удержится и расскажет Лоле все после чая с печеньем. Но не рассчитал свои силы. Какой чай? Какой десерт? Он выболтал все боевой подруге, не доев и первую порцию свинины. И про дурака промоутера в супермаркете, и про пожар в фирме «Альдебаран», и про растяпу Ингу, и про лопуха Иннокентия, и про Алису. Тут Леня поперхнулся, прокашлялся и выпил стакан воды, поданный Лолой.