Но в этот день Леня был, должно быть, не в лучшей форме или на него нашло какое-то затмение. А возможно, его успокоили спорящие голоса в глубине квартиры.

Во всяком случае, он забыл о своей обычной осторожности, толкнул дверь и вошел в квартиру.

В прихожей его снова посетило чувство дежавю – она была точно такая же, как в квартире Инги Завирушкиной, тесная и скудно обставленная. Только в той квартире хозяйка встретила его на пороге, здесь же никого не было.

Только два голоса по-прежнему о чем-то спорили за закрытой дверью комнаты.

– Эй, Алиса! – крикнул Маркиз в глубину квартиры. – Ты тут?

Спор в дальней комнате продолжался.

Лене ничего не оставалось, как закрыть за собой входную дверь и пойти на эти голоса.

Сделав несколько шагов, отделявших его от комнаты, он толкнул дверь и шагнул через порог. В комнате стоял полумрак, потому что плотные тяжелые шторы на окнах были задернуты.

Леня тут же понял, какие голоса слышал в прихожей. В комнате работал телевизор. На экране за широким белым столом сидели мужчина и женщина, которые разговаривали на повышенных тонах.

– Приближающийся к нашему региону антициклон из Скандинавии должен принести хорошую солнечную погоду, – уверенно вещала женщина, молодая блондинка в белом костюме. – Эта погода продержится как минимум две недели…

– Ничего подобного! – возражал ей лысоватый мужчина средних лет, удивительно похожий на откормленного кота. – К нашему региону приближается циклон из Прибалтики, который принесет прохладную и дождливую погоду…

– Вы ошибаетесь, нас ждет хорошая, солнечная погода, характерная для этого времени года!..

Только теперь Леня увидел хозяйку квартиры.

Она сидела перед телевизором в кресле с высокой спинкой, спиной к дверям, и никак не реагировала на Ленино появление. Из-за спинки кресла были видны только длинные светлые волосы, свободно рассыпавшиеся по плечам.

Это надо же так увлечься прогнозом погоды, чтобы не услышать вошедшего в квартиру человека…

– Алиса! – окликнул ее Маркиз.

Девушка даже не шелохнулась.

Леня сделал два больших шага, протянул руку и выключил звук телевизора, чтобы скандальные синоптики не мешали предстоящему непростому разговору с Алисой. Затем развернулся лицом к девушке и начал:

– Мне пришлось выдать себя за Иннокентия, чтобы…

Закончить эту фразу он не успел, потому что разглядел девушку в кресле.

Высокая блондинка сидела совершенно неподвижно, глядя сквозь Леню широко открытыми немигающими глазами, каких не встретишь у живого человека. А на горле красовалась тонкая багровая полоса, словно галстук-шнурок.

У Лени проскользнула совершенно неуместная мысль, что такие галстуки очень давно вышли из моды. А следом за первой мыслью возникла вторая, более своевременная. Он подумал, что никакой это не галстук, что такая полоса называется на профессиональном жаргоне криминалистов странгуляционной бороздой. Следом одна за другой пронеслись еще несколько мыслей.

Во-первых, что он опоздал и уже не сможет поговорить с этой неуловимой блондинкой, а значит, не узнает, зачем она фотографировала в аэропорту господина Рагузинского – или как там его зовут на самом деле. И кто ей это поручил.

Во-вторых, что кто-то успел навестить Алису раньше него и сделать так, чтобы она замолчала – замолчала навсегда, унеся в могилу все свои секреты.

Но самой неприятной, самой опасной была третья мысль.

Ведь когда он позвонил в эту квартиру по домофону, ему кто-то ответил. Кто же это был? Сама Алиса, которая тогда еще была жива? Или тот, кто ее убил?

В любом случае это значит, что Алису убили только что, буквально за минуту до его прихода. А это значит, что убийца только что был в этой квартире… а может быть, он и сейчас здесь…

От этой мысли по Лениной спине пробежал холодок.

Маркиз обернулся к окну. Ему показалось, что слева штора чуть заметно шелохнулась… впрочем, может быть, ее пошевелил сквозняк…

В это время в прихожей раздался звонок, не похожий на трель дверного звонка. Леня понял, что кто-то нажал кнопку домофона, кто-то пришел к Алисе…

Если его застанут здесь, в этой комнате, рядом с еще не остывшим трупом – он не сможет оправдаться, не сможет доказать, что не он убил эту девушку!

Леня шагнул к двери…

И едва не налетел на старуху, которая заглядывала в дверь квартиры.

Это была одна из двух бдительных старух, которые сидели возле подъезда.

– А я иду, смотрю – дверь не закрыта, – проговорила старуха приторным голосом. – Это ведь непорядок… думаю, мало ли, что тут случилось? Сейчас время такое беспокойное…

– Непорядок, что вы в чужие квартиры заходите без разрешения! – выпалил Леня, загораживая старухе обзор, чтобы она не увидела кресло и сидящую в нем мертвую Алису. – Люди после трудового дня культурно отдыхают, а вы им мешаете! Это знаете, как называется? Это называется антиобщественное поведение!

– А если люди культурно отдыхают, так положено двери на замок закрывать! – не унималась старуха, пытаясь оттеснить Леню и заглянуть в комнату.

– Это уж наше дело, закрывать или не закрывать! Мы в своей квартире делаем, что хотим. А вот у меня здесь в уголке зонтик стоял, а теперь его нет… это не вы ли его прихватили?

Такое неожиданное обвинение выбило почву из-под ног старухи. Она попятилась, от возмущения широко разевая рот, как выброшенная на берег рыба, но тут снова раздался сигнал домофона.

– К вам пришел кто-то! – старуха, обретя дар речи, показала на домофон.

– А это вас не касается! – Леня продолжал теснить ее из квартиры.

– Ответить надо! – не сдавалась старуха.

Леня левой рукой снял трубку домофона, поднес ее к уху и сдавленным голосом проговорил:

– Кто?

В то же время правой рукой он вытолкнул старуху из квартиры и захлопнул за ней дверь.

– Иннокентий! – раздался в трубке смутно знакомый голос.

Опять Маркиз испытал чувство дежавю. Всего несколько минут назад он сам звонил по этому домофону, услышал глухое: «Кто», произнесенное невнятным голосом, и назвался Иннокентием. Только на этот раз, похоже, в домофоне прозвучал голос настоящего Иннокентия, владельца злополучного мини-вэна.

Как бы то ни было, отсюда нужно скорее уходить! Уходить, пока его не застали рядом с трупом… тогда на него непременно повесят убийство Алисы…

Леня прижался ухом к двери и услышал за ней тяжелое старческое дыхание. Бдительная старуха караулила его под дверью, а внизу у подъезда затаилась ее подруга. Да еще Иннокентий…

Нет, этим путем сбежать не удастся!

И тут Маркиз сообразил, что тот, кто ответил ему по домофону, был в такой же ситуации. На лестнице Леня никого не встретил, значит, тому человеку удалось уйти. Но как? В этих типовых домах второй выход из квартиры не предусмотрен!