Леня на мгновение задумался, а затем бросился к окну, отдернул штору и увидел за ней неплотно закрытую балконную дверь.

Вот он, второй выход из квартиры. Пусть и очень ненадежный, пусть и опасный, но выбора у Маркиза не было, если он не хотел закончить день в тюремной камере.

Прежде чем покинуть квартиру, он снова взглянул на Алису. Теперь, когда шторы были раздернуты, Леня смог лучше рассмотреть мертвую девушку. Широко открытые глаза смотрели в пустоту, рот был перекошен, одна рука вцепилась в подлокотник кресла, другая безвольно висела вдоль тела… нет, не безвольно, кулак был сжат, и из него виднелся уголок какой-то бумажки.

Леня шагнул к трупу, преодолевая отвращение, разжал окоченевшие пальцы и взял клочок бумаги. На нем был записан адрес этой квартиры. Маркиз сунул листок в карман, чтобы изучить его на досуге, вышел на балкон и огляделся.

Балкон выходил на заднюю сторону дома, так что снизу Леню никто не видел. Но как отсюда уйти?

Проще всего встать на балконные перила, подтянуться и забраться на балкон верхнего этажа. Для бывшего циркового артиста это не составило бы труда. Но даже если балконная дверь этажом выше открыта, он окажется в квартире, выходящей на ту же лестницу, где его караулит старуха. Что называется, попадет из огня да в полымя. То же самое – если спуститься на нижний балкон.

А вот если перебраться на соседний…

Леня представил план дома и понял, что соседняя квартира выходит в другой подъезд. Попав туда, можно незамеченным выбраться из дома.

Единственная сложность – как добраться до соседнего балкона? Маркиза отделяло от него около четырех метров, а внизу – десятиметровая пропасть. Если сорвется – костей не соберешь… Ну что ж, в цирке ему случалось ходить по канату и на большей высоте.

Он оглядел стену, разделяющую два балкона. Посредине шел шов между бетонными блоками, в который можно было поставить ногу, а чуть выше – трещина в бетоне, за которую можно уцепиться пальцами.

Леня знал, что при таких опасных упражнениях многое зависит от обуви. На нем были удобные мокасины с рубчатой подошвой. Он на всякий случай оглядел подошву и увидел на ней белую пыль. Такой же пылью был покрыт пол балкона. Видимо, этажом выше делали ремонт, и цементная пыль налетела оттуда.

Леня нашел на балконе тряпку и вытер подошвы. После этого выровнял дыхание, перебрался через балконные перила, встал на узкий на шов между блоками и медленно двинулся к соседнему балкону.

Только теперь Леня понял, как это трудно и опасно.

Да, когда-то он ходил по тонкому канату под самым куполом цирка, но тогда он был гораздо моложе, а самое главное – соблюдал диету, ежедневно тренировался и был в прекрасной спортивной форме. Теперь же Маркиз пристрастился к сладкому, из-за чего набрал несколько лишних килограммов, спортом занимался от случая к случаю, и это могло дорого ему обойтись.

Известно, что дурные мысли имеют обыкновение материализовываться. Едва Леня подумал о том, что может сорваться с карниза, как его правая нога соскользнула в пустоту… Леня изо всех сил вцепился пальцами в трещину и замер, задержав дыхание… Наконец он с трудом восстановил равновесие, нога снова нашла опору, но он еще несколько секунд простоял, не решаясь продолжить движение.

«Если благополучно выберусь отсюда, буду каждый день тренироваться! По крайней мере ходить в зал! И перестану есть булочки по утрам… хотя бы не каждый день!» – пообещал Леня неизвестно кому и снова медленно двинулся вперед.

Вдруг рядом с ним захлопали крылья, Ленино лицо обдало ветром… он застыл, вцепившись в стену, и скосил глаза.

Рядом с ним в бетонной выбоине сидел голубь.

– Только тебя мне не хватало! – прошипел Леня. – Пошел вон!

Голубь обиженно моргнул круглым глазом и улетел.

Еще несколько шагов, еще несколько мучительных минут – и наконец, Леня ухватился за перила соседнего балкона. Он легко перебрался через них, опустился на корточки и какое-то время сидел, приходя в себя. Но опасность была еще близка. Что, если сейчас найдут труп Алисы? А Маркиза могут заметить на балконе.

Балконная дверь, к счастью, была приоткрыта. Леня толкнул ее и вошел в захламленную комнату.

Прямо перед ним на незастеленном диване спал здоровенный небритый мужик в несвежей майке. На полу возле дивана валялись пустые бутылки. А еще Леня заметил на полу идущие от балконной двери белесые следы. Все ясно – тот, кто побывал в квартире Алисы до Лени, ушел этим же путем, оставив за собой следы цементной пыли. Значит, он тоже смог перебраться с балкона на балкон…

Мужик на диване всхрапнул, повернулся и открыл глаза. Увидев Маркиза, он прохрипел:

– Ты кто?

– Конь в пальто!

– Ходют кони над реко-ою… – хрипло пропел мужик. – Ищут ко-о-ни водопою… – немузыкально продолжал он. – Ходют и ходют! Сколько же вас там?

Выдав этот риторический вопрос, он повернулся на бок и снова заснул, время от времени всхрапывая.

Леня пересек комнату, прошел через прихожую, толкнул входную дверь и оказался на лестничной площадке.

Скатившись по лестнице, выглянул из подъезда. Как он и думал, одна из бдительных старух несла вахту на прежнем месте. По сторонам она не смотрела, сосредоточив внимание исключительно на двери своего подъезда, и Маркиз сумел беспрепятственно выбраться на улицу и добраться до своей машины.

Только оказавшись в нескольких кварталах от злополучного дома Леня почувствовал себя в безопасности. Он подъехал к тротуару и заглушил мотор, чтобы немного передохнуть после перенесенных треволнений.

Маркиз вытащил из кармана записку, которую нашел в руке мертвой Алисы. Адрес дома был записан от руки, торопливым неровным почерком. Почерком убийцы. Но что дает этот почерк? Как по почерку найти человека в огромном городе?

* * *

В мрачном и подавленном настроении Леня вернулся домой. Единственная реальная ниточка его расследования оборвалась со смертью, вернее, с убийством Алисы, да еще сам он едва сумел выбраться с места преступления.

Одно стало ясно Лене после сегодняшних открытий. Алису наверняка убил тот человек, который нанял ее, чтобы сфотографировать Рагузинского в аэропорту. И вполне возможно, что к смерти Алисы привели Ленины поиски и расспросы о ней.

Значит, Маркиз, по крайней мере косвенно, виновен в ее смерти… Но в конце концов, он эту Алису знать не знал, а судя по рассказам, она была та еще пройда, за всякую сомнительную работу бралась. Важные документы в фирме «Альдебаран» она ведь сперла, для того и пожар в приемной устроила. Так что сама виновата и рано или поздно ее ждал подобный конец.

И еще один важный вывод сделал Маркиз, исходя из случившихся сегодня событий. Рагузинский не зря озаботился из-за снимков, сделанных в аэропорту. Это не просто прихоть богатого человека, не выносящего излишнюю публичность. За его нежеланием быть сфотографированным стоит что-то гораздо более серьезное… он чего-то боялся, чего-то действительно опасного…