Итак, Венейблс оказался на распутье: кого искать в первую очередь, сирийцев или россиян? Он начинал сомневаться в скором и победоносном завершении этого дела.

Венейблс снова обратился к адвокату, и тот сразу же указал инспектору имя частного детектива, поскольку сам рекомендовал его Бриоли. Максимилиан Роджерс был старшим партнером фирмы «Роджерс и K°», офис которой располагался, как это ни смешно, на Бейкер-стрит. Но Венейблсу было не смешно, и кроме того, как уже сказано, он являлся поклонником не Шерлока Холмса, а комиссара Мегрэ.

14

Дениса разбудил телефонный звонок Кутилиной. Он машинально глянул на часы (было 6.54) и подумал: ложилась ли она сегодня вообще? И еще подумал, а не досадно ли ему, в самом деле, что она разбудила его по телефону, а не лично?

Впрочем, к черту досужие размышления, Вероника уже несколько минут что-то сбивчиво лопотала в трубку, и Денис попытался на этом сосредоточиться. Кто-то пропал? Нет, кажется, кто-то, наоборот, появился?

Вероника перескакивала с одного на другое, так что не было зазорным спросить прямо, в чем собственно дело.

— Вероника, — сказал Денис, — в чем собственно дело? Сейчас еще нет семи утра, и я ничего не понимаю.

— Ах, Денис, прости, бога ради, я просто не понимаю, что творю… Я сегодня не смогла заснуть, и мне как-то в голову не пришло… Понимаешь… я… он… — И она всхлипнула.

Денис использовал это весьма рационально. Пока Вероника смогла говорить членораздельно, он успел сходить на кухню, сделать себе чашку кофе и слегка прочистить мозги. Не то чтобы это был профессиональный цинизм, просто так он стал лучше соображать. Надо же, подумал Денис, а ведь вроде бы по поводу Макарова она так не убивалась. Или у нее все наоборот?

— Денис, я возле твоего дома. Можно…

— Что же ты сразу не сказала? Поднимайся скорей.

Через четверть часа, когда он успел принять душ, а Вероника выпила крохотную, с наперсток, рюмочку коньяка, они наконец смогли спокойно поговорить.

— Мой молодой человек ведет себя очень странно, — сказала Вероника. — И я бы хотела, чтобы ты объяснил мне, м-м-м… природу этого явления.

— Прости? — удивился Денис.

— Какой же ты странный, Денис, — засмеялась Кутилина. — Я волнуюсь из-за того, что мой молодой человек мне изменяет. — Я не о Макарове говорю, разумеется. Его зовут Матвей. Матвей Заяц. Он физик, работает в каком-то институте. И последнее время стал уделять мне гораздо меньше внимания, чем прежде. Меня это тревожит… Я… ревную… я, может быть, влюблена… — сказала она полушепотом. — И я не хочу его потерять.

Денис в который уже раз подумал: какая удивительная, изысканная женщина. Как ведет себя, как разговаривает… И хотя ее волнуют те же неизменные и, простите за каламбур, низменные вещи, что и всех, но как же она умеет это преподнести! Поневоле голова закружится…

— Понимаешь, вчера на этой презентации…

— Извини, что не смог прийти, — вставил Денис.

Вероника нетерпеливо махнула рукой: не до того, мол.

— Он был там со мной, а потом… потом ему позвонили, и он убежал, бросив меня, буквально умчался! Ему уже не раз так звонили, и он буквально срывался с места. Кроме того, похоже, что эта дама решила взять его на содержание, потому что теперь он постоянно при деньгах, чего раньше я не замечала…

— Ладно, разберемся. Давай его координаты.

Кутилина достала из ридикюля визитную карточку. На ней было написано: «Заяц Матвей Сергеевич. Старший научный сотрудник НИИ ЛСМ, кандидат физико-математических наук». И еще телефоны.

15

Денис огляделся в поисках хоть какого-нибудь лоточка. Еще вчера на этом месте стояла вполне приличная тележка с мороженым, а сегодня — ни мороженого, ни воды, ни тенечка… Хоть ложись тут и помирай в ожидании Матвея Зайца. А уж если он опять задержится, как вчера, то и впрямь умереть недолго.

Грязнов-младший взглянул на высоченное здание со скромной табличкой «НИИ ЛСМ-13578» и вздохнул. И кто такие кошмары проектировал? Парковка на самом солнцепеке, никакой кондиционер не спасет. Единственная скамейка, единственное же место, защищенное от солнца, — рядом со входом. Ну день посидишь, подождешь, ну два. А на третий подопечный с тобой поздоровается, встретив где-нибудь в Жулебино, и все — работе конец. Вот и приходится жариться, пока этот ученый наработается. А на часах, между прочим, пять минут до конца рабочего дня. Ему бы советскую пунктуальность! Но где уж там…

Из дома напротив вышла девушка и, мерно покачивая бедрами, не спеша побрела к метро «Парк культуры». Даже такие красотки в адскую жару почти не вызывали отклика в душе. Еще минут двадцать протекли в неспешном созерцании окрестностей, когда из здания вышел Заяц с трубкой, прижатой к уху. Кажется, что-то случилось. Матвей волновался так, что чуть не рванул через улицу поверху, презрев подземный переход.

Ага, и куда же мы так торопимся? Уж не любовница ли наконец нам позвонила?

Денис ленивой походкой сменил вектор движения, чтобы оказаться на пути Зайца и услышать хотя бы несколько реплик.

Получилось.

— Нет. Нет! Я не смогу сегодня! Завтра? Да, может быть, завтра. Я позвоню… — И он побежал вперед.

Зайцу было чуть больше тридцати. Высокий, склонный к полноте, с вольной косичкой на затылке коротко остриженной головы, он совсем не был похож на преуспевающего московского ученого. А непреуспевающим быть не мог — иначе как объяснить любовь к ночным клубам и ресторанам? (И кроме того, как еще объяснить к нему интерес Кутилиной?! Она, конечно, барышня незаурядная во многих отношениях, и в принципе может позволить себе какое-нибудь безумное увлечение, но… хм… сомнительно.) В общем-то, ничего особенного в увлечении злачными заведениями для молодого человека не было, если бы не финансовый вопрос. Такой образ жизни как будто предполагал дополнительный источник дохода. Но откуда? У Кутилиной Заяц денег не брал.

Второй день Денис водил Зайца по городу, но, кроме относительно респектабельных ночных клубов и новомодной спортивной секции, ничего примечательного так и не заметил. Разве что вот эти странные телефонные звонки, на которые Матвей реагировал как-то уж слишком взволнованно. И, кстати, тут же увеличивал скорость передвижения, в буквальном смысле начинал подпрыгивать и едва ли не бежать. Вполне возможно, что любовница. И как раз она и решает все финансовые вопросы Зайца? Подозрение Кутилиной небезосновательно. Оно, конечно, строится преимущественно на интуиции, но, видимо, в этом балерине не откажешь.

Заяц спустился в метро, и Денис последовал за ним. Ехать, к сожалению, пришлось совсем недолго. «Станция „Арбатская“… При выходе из поезда не забывайте свои вещи». Матвей устремился к эскалатору.

Эскалатор на «Арбатской», как известно, длинный, впору книжку читать. Но вдруг раздался все нарастающий грохот. Задумавшийся Денис завертел головой. Причина оказалась банальной: по идущему вниз эскалатору катился мужик — то ли просто оступившийся, а может, и вовсе нетвердо стоявший на ногах. Катился он долго, пока не уперся в заблокировавших свободное пространство могучих теток с тележками, без таких, как известно, ни один эскалатор в Москве не обходится. возможно, они, подумал Денис, его скрытое топливо. Так вот, мужик остановился где-то там внизу, и его принялись поднимать на ноги. Он встал и зачем-то сделал несколько шагов назад. Его развернули. Мужик оказался колоритен: он был в грязновато-белой рубашке, на которой свободно болтался галстук, коротковатые штаны поддерживали красные подтяжки. Больше Денис уже не видел, хотя и было интересно; мужик остался далеко внизу. Прошло еще несколько секунд, и в динамиках раздалась голосовая реклама: «Человеком движет мечта!»