– Да ладно, было не так уж и шумно.

– Так это поначалу, а потом дым там стоял коромыслом! – обрадовал Генка, таким образом он сообщал, что трупы в помещении обнаружены, дело заведено, а история получила неожиданный резонанс.

– Это не моя проблема, – отмахнулась я.

– Права на все сто процентов, делом будут заниматься коллеги приятеля.

– Понятно. Мне пора, рада была слышать.

– Взаимно, еще секунда!

– Да?

– Звонила родственница, у нее все хорошо, только недоумевает, что ты пропала с радаров.

– Не страшно, я ее предупреждала, разумеется, в общих чертах. Если будет нервничать, скажи, что со мной нет связи.

– Уже пытался. Она ответила, что ты, как всегда, темнишь, потому что в наши дни связи нет разве что на Чукотке и Северном полюсе.

– Таких мест на земле гораздо больше. Ген, надо будет, соври что-нибудь, только успокой ее, чтобы не нервничала, терпеливо наслаждалась отпуском и любовалась видами.

– Все сделаю, будь спокойна.

– Спасибо. Теперь мне точно пора.

– Ага. Давай, Пропажа, не пропадай!

После того как я торопливо попрощалась с приятелем, осмотрелась и поскорее ушла с этого места. Еще немного прошлась, постоянно проверяя слежку, и хоть и не заметила ничего настораживающего, решила пока не возвращаться в надежное убежище, а поискать ему какую-нибудь альтернативу.

Моя задача усложнялась тем, что с самого утра шел снег, который позже перерос настоящую бурю со снегопадом, заносами на дорогах и поломанными ветками деревьев. А сейчас с наступлением вечерних сумерек стремительно понижалась температура воздуха. Кроме того, нужно было срочно решить еще одну задачу: раздобыть немного наличных, та малость, что была у меня при себе, уже заканчивалась, а после найти теплый и безопасный ночлег.

Как я решила эти две насущные проблемы, вы уже знаете. И вот теперь, лежа возле теплой печной трубы чужого чердака, вдыхая пряный аромат сухого сена, я вспоминала и анализировала события прошедших дней.

Еще мне нужно было придумать, как добраться до здания суда, проникнуть внутрь. А главное, как узнать, где это самое заседание будет проходить.

Впрочем, с этим вопросом Генка помочь обещал. А на случай, если мне позвонить не удастся, приятель предлагал действовать по старой схеме.

Мы с ним еще во времена совместной учебы с Ворошиловке любили выдумывать разные шифры и способы передавать друг другу сообщения, незаметные для посторонних. Это могло быть буквально что угодно: шарж или несколько строк в стенгазете, надпись на доске, послание, спрятанное в аудитории, или записка на плацу. Вариантов очень много, потому что мы неустанно придумывали все новые.

В данном случае речь шла о простом объявлении, напечатанном на листке бумаги и выставленном на тумбе объявлений разной тематики. Таких раньше было довольно много по городу, а сейчас остались единицы.

Разумеется, Генка разместит объявление вдоль улицы Кирова, той, что пересекает большую часть центра города и тянется от юридического университета до здания городского суда.

Мы с ним уже не раз практиковали подобный способ связи здесь, в Тарасове. И в данном случае выбрать его будет логично.

С этими мыслями, убаюканная теплом и тишиной, я крепко уснула.

Вопреки обыкновению, спалось мне очень спокойно, ведь дверь я заперла изнутри на деревянный колышек.

Неприятностей от хозяев дом не ждала. Если им придет в голову осмотреть все, отсутствие навесного замка, разумеется, заметят. Но что им делать ночью на чердаке? Абсолютно нечего. А рано утром, едва только взойдет солнце, я планирую отсюда убраться. День предстоит тяжелый, а задание трудное, практически невыполнимое. Ведь Мельниченко хочет, чтобы я снова подменила собой подопечную. И все этапы транспортировки свидетельницы в зал суда, когда могут сложиться идеальные условия для покушения, мне предстоит демонстративно выдавать себя за нее. А это достаточно сложная задача.

Разбудил меня какой-то громкий щелчок.

Я сгруппировалась и замерла, прислушиваясь, кажется, со стороны двери был слышен легкий шорох. От пистолета с пустой обоймой я избавилась еще днем, но у меня был другой пистолет с почти полным магазином. Его я и достала из кармана куртки и сняла с предохранителя, но стрелять, разумеется, не торопилась. Очень велика вероятность, что это хозяин дома, несмотря на мою осторожность, услышал какой-то шум и решил все же проверить. В таком случае мое вторжение не понравится этому человеку и, возможно, все закончится скандалом, но не стрелять же мне, в самом деле, в хозяина здания? Это было бы чересчур, да и незачем.

Впрочем, хозяин, завидев, что замок снят с его двери и найдя способ отворить ее снаружи, должен в первую очередь предположить, что наверху кто-то есть. И полагаю, он не стал бы украдкой забираться на свой собственный чердак. А наоборот, хозяин дома должен кричать, ругаться, сыпать угрозами и обещать вызвать полицию, чтобы деморализовать противника. Или, как вариант, просто запереть дверь снаружи и позвать на помощь соседей.

А человек, что внедрился сюда в ночи, наоборот, решил исследовать помещение, двигался осторожно, практически бесшумно. Он старался совсем не шуметь, никак себя не выдать и тем временем обнаружить беглянку, то есть меня.

В темноте мне удалось разглядеть лишь силуэт. Это был мужчина невысокого роста, плотный, но не толстый, и двигался он ловко и плавно, как человек, что занимается спортом и находится в хорошей спортивной форме.

Среди примет киллеров, которыми меня снабдил Мельниченко, таких, кажется, не было.

Впрочем, это ни о чем не говорит. И Сашка может обладать не всей информацией, и разозленные бандиты вполне могут привлечь специалистов со стороны.

Пока я так размышляла, незваный гость подходил все ближе. Я очень медленно и осторожно, стараясь двигаться лишь тогда, когда крадется он, приподнялась со своего места и заползла под прикрытие печной трубы. Она была широкой, выложена из качественного кирпича и могла уберечь от выстрела или шальных осколков брошенной гранаты, впрочем, здесь возможны варианты, потому что в каждом конкретном случае есть свои нюансы, то есть может повезти, а может и нет.

– Слушай, может, ты покажешься и не станешь прятаться? – неожиданно раздался его насмешливый голос. – А, Светлана?!

– А может, я тебя лучше просто пристрелю? – Я поинтересовалась таким тоном, будто предлагаю гостю выпить чашечку кофе.

– Какая же ты все-таки гадина бессовестная! – сказал, словно выплюнул, он. – Ничуть не меняешься! Все люди для тебя – мусор под ногами или средство для достижения своей цели. А цель у тебя одна – устроить себе любимой роскошную и безбедную жизнь.

– Сейчас моя цель – выжить. И я сделаю для этого все! И ты подумай хорошенько, стоит ли нападать? Может, лучше отступить, чтобы сберечь себе жизнь?!