– А на кой мне моя жизнь теперь?!! – выкрикнул мужчина. – После того как мои жена и дочь, жестоко замученные, погибли от рук палачей, моей единственной целью есть месть. И для ее осуществления я жизни не пожалею.

После этих слов я немного озадачилась, да так, что на несколько секунд замерла, лихорадочно размышляя.

Этот человек ведет странные речи и похож не на равнодушного киллера, а на мстителя, пылающего праведным гневом и жаждой искупления.

Возможно, конечно, что подопечной попытаются мстить родственники людей, арестованных благодаря ее показаниям. И в таком случае они могут иметь личные мотивы и даже должны ненавидеть женщину. Но сейчас мужчина говорит о палачах, замученных женщинах и детях. И если, чисто теоретически, жена тоже может быть фигурантом дела, то существование ребенка совершенно не вписывается в эту схему.

– Погодите, уважаемый, кажется, вы меня с кем-то путаете, – забросила я пробный шар.

– Путаю я ее, конечно!! – зло рассмеялся он. – Ты Светлана Липник, и я слежу за тобой буквально с того времени, как ты легла в клинику, чтобы поменять внешность. Кстати, гениальный ход, до такого только ты могла додуматься: заполучить не просто другое лицо, а превратиться из стареющей потасканной тетки в молодую привлекательную девицу. Но я следил за охраной, потом за тобой. Конечно, периодически я терял тебя из виду, иногда даже специально, ты осторожна и всегда тщательно проверяешься. Но и я не зря давно стал ищейкой, так что тут у тебя не выйдет, ничего не выйдет. От меня не уйдешь, не скроешься. Я собакой голодной пойду по следу, как ни плутай, как ни хитри. Я найду тебя везде, куда ты умудришься скрыться, найду, чтобы напомнить о душах, загубленных тобой, и чтобы убить.

У меня была масса вопросов к этому мужчине. Как именно он меня выследил сегодня, откуда добывал сведения, как узнал о предстоящей пластической операции, как умудрился выбить колышек снаружи? И еще многое другое. Но задать ни одного из них я так и не успела.

Незваный гость позволил ярости поглотить себя, увлекся собственной пламенной речью настолько, что утратил бдительность.

Упустить такой момент я просто не имела права. Под аккомпанемент слов мужчины мне удалось бесшумно обойти его и огреть рукояткой пистолета по затылку.

Мститель рухнул, словно подкошенный.

Я торопливо покинула чердак. На выходе подобрала навесной замок, бережно припрятанный мной ранее, набросила его дужку на железную скобу, защелкнула и поторопилась убраться.

Мы создали слишком много шума, и теперь хозяин дома точно пожелает все проверить.

Вот и отлично, к тому времени я буду уже далеко отсюда. И как бы ни сложились обстоятельства дальше, мстителю тут точно придется задержаться, это если хозяин не пожелает его в полицию сдать.

Тоже мне, ищейка нашелся. Я специально оставляла хлебные крошки для того, чтобы преследователи не теряли след слишком уж надолго. А он возомнил себя удачливым следопытом. Хотя, справедливости ради, стоит заметить, что здесь и сейчас я гостей никак не ждала. Впрочем, если сегодняшний гость проявит настойчивость и умения, мы с ним еще встретимся.

А сейчас нужно немного подумать и над тем, как быть дальше. И над другими вопросами, что возникли у меня совсем недавно.

* * *

Следуя концепции этого задания, я должна была ликвидировать мужчину, что нашел меня сегодня ночью. Как и всех остальных, что пытались уничтожить Светлану Липник. Но я делать этого не стала. Почему, спросите вы? И будете совершенно правы. Но я не найду что ответить, потому что пока не знаю сама.

Можно назвать это интуицией, сомнениями, что пока сложно обосновать. Но я почувствовала, что мужчина, который явился сегодня ночью за жизнью Светланы Липник, не киллер, убивающий за деньги. Он действительно мститель, а значит, моя подопечная не так уж и безгрешна. И ей есть за что мстить, причем, похоже, помимо той истории с показаниями против банды. Она натворила что-то еще, что-то достаточно серьезное.

Любопытно, а сам Мельниченко знает, что дамочка, которую он взялся охранять, ох как непроста, и это только для меня оказалось открытием? Или он тоже ни сном ни духом?

У меня возникло острое желание немного покопаться в этой истории и навести справки о чудо-дамочке при первом же удобном случае. Который, к слову, может представиться очень нескоро, в силу того, что намечено на сегодняшний день, да и несколько последующих. Ведь если уголовное дело достаточно сложное, а фигурантов в нем много, судебное заседание может длиться не один день, а значит, его будут постоянно переносить. Но здание поменять уже не смогут.

В этом, кстати, еще одно слабое место Сашкиного плана. Мельниченко с самого начала знал, что заседание будет закрытым, то есть посторонних в зал допускать не станут. Но показания основного свидетеля могут понадобиться буквально на любом этапе заседания. А значит, Светлана должна присутствовать в зале каждый день, пока суд будет длиться. И место, где будут проводиться заседания, можно держать в секрете лишь до начала первого из них. А потом все заинтересованные лица, так или иначе, раздобудут информацию. Место проведения суда никто переносить не станет, повторюсь, это не практикуется по многим причинам. А свидетельница будет подвергаться повышенной опасности в процессе транспортировки в зал суда или из него. Особенно опасен момент, когда охраняемое лицо вывели из автомобиля и еще не завели в здание. Но, в принципе, напасть на Светлану могут и в том отеле, куда ее будут привозить на ночь. И в самом зале суда, если на то пошло. Главное, только знать место, иметь план помещения, придумать что-нибудь оригинальное и изыскать средства на воплощение дерзкого замысла. А в средствах организованная преступность, как правило, не ограничена, даже если учесть, что коллеги Мельниченко сильно проредили ряды и нанесли существенный урон той самой группировке.

То есть Сашка, поручая мне эту работу, заранее знал, что она невыполнима. Или просто ждал от Евгении Охотниковой настоящего чуда? Впрочем, я всегда любила сложные, практически невыполнимые задачи. Только о возможных сложностях заранее предупреждать нужно было. Иначе выходит как-то некрасиво и слишком похоже на подставу. Впрочем, теперь уж дергаться слишком поздно и в самый разгар операции что-то переигрывать, как и выяснять отношения с приятелем, точно не стоит.

Снегопад давно прекратился, но температура воздуха упала ниже минус пятнадцати градусов, особенно сильным и пробирающим до костей мороз становился под утро. И так получилось, что я оказалась на улице в самый неподходящий момент, и несмотря на то, что двигалась, продрогла очень быстро и сильно, буквально зуб на зуб не попадал. Поэтому нужно было что-то срочно придумать. И вариантов у меня сейчас не так уж и много.

Впрочем, мудрствовать я не стала, потому что простое решение – самое лучшее, по крайней мере, в этом случае. Поэтому я пешком, достаточно быстрым шагом, покинула частный сектор, нашла многоквартирный дом с отапливаемым подъездом и кодовым замком на двери.

Последовательно нажимая на самые изношенные кнопки, подобрала нужную комбинацию цифр и таким образом внедрилась в подъезд.