наши самые худшие подозрения. Блондин подозвал к себе магичку, и что-то тихо ей прошептал на ухо. Она удивлённо на него посмотрела, а потом начала что-то спешно искать в рюкзаке. Поиски не заняли много времени, и на свет был извлечён небольшой футлярчик.

Все присутствующие собрались возле эльфийки, которая открыла футляр обнажив находившийся там небольшой прозрачный кристалл. И он сразу же начал чернеть из-за чего все видевшие это резко помрачнели. Дожидаться, когда камень станет совсем чёрным, особого смысла не было. И так всё было понятно.

— Значит всё-таки некромант, — ни к кому не обращаясь произнесла я.

— Да и очень сильный, — подтвердил Эл. — Но мы и так об этом догадывались.

Услышав наш диалог остальные эльфы переглянулись между собой и пристально посмотрели на нас.

— Это всё из-за каменных волков, — начал объяснять блондин членам своего отряда. — Они редко нападают просто так и выгнать их из леса могли только огонь или применение мощной некромантии. Вот мы с Пантерой и заподозрили последний вариант. Вас раньше времени не стали тревожить. Вдруг не подтвердилось бы.

— Подтвердилось, — мрачно произнёс мечник.

— Но куда делись все люди? — это подал слово лучник. — Никаких следов сражения мы не обнаружили — жители просто ушли сами.

Вот именно это и была самая большая загадка. Ничего, чтобы указывало на сражение нами так и не было обнаружено. Деревенские собрали всё самое ценное, забрали продукты и ушли из деревни даже не скрывая свои следы и мы теперь знаем где их искать.

Дальнейший разговор свёлся к обсуждению возможных версий произошедшего в деревне. Все склонялись к варианту с применением ментальной магии для подчинения жителей деревни, но загвоздка была в том, что мага способного подчинить такое большое количество людей одновременно просто не могло существовать. Следующей темой обсуждения стал некромант и вот тогда стало видно сильнейшее желание ушастых набить ему морду как можно быстрее.

— Что он вам сделал? — этим вопросом я обратила всё внимания эльфов на себя. — Вы же не просто так за ним охотитесь.

— Да кем себя возомнила эта человечка? — разъярилась магичка. — Какое право имеет что-то у нас спрашивать какая-то жалкая наёмница?!

Моя рука уже потянулась за мечом, чтобы наказать эту ненормальную, когда внезапно рыжую заткнул блондин, дав ей пощёчину.

— Именно она право имеет на всё! — по слогам, как для маленькой девочки произнёс Эл, после чего повернулся ко мне. — Покажи значок.

Я не споря с ушастым полезла в рюкзак и из бокового кармашка достала небольшой свёрток и развернула его. Эльфы внимательно следили за моими действиями и когда у меня на ладони оказался маленький значок с изображение меча и щита засветившийся ярким голубоватым светом, все поражённо замерли раскрыв рты, кроме блондина, который как раз и ожидал подобного.

— Рыцарь! — хором произнесли удивлённые ушастые, а на магичку вообще было страшно смотреть. Для него это стало огромным ударом. Рыцари в нашем королевстве имеют большие полномочия.

Я спрятала значок обратно в рюкзак и сурово посмотрела на моментально присмиревших эльфов.

— Так мне кто-нибудь объяснит причину, из-за которой вы так хотите прибить этого некроманта? — строго спросила я у этих, растерявших свой наглый вид, ушастых.

Эльфы растерянно молчали, не решаясь заговорить, а затем перекинулись между собой несколькими фразами на эльфийском, которого я не знаю. После этого «совещания» блондин вышел вперёд.

— Причина по которой мы ищем эльфа очень серьёзная и мы надеемся, что о ней никто и никогда не узнает от тебя.

— Я умею хранить секреты, — и это было полнейшей правдой. — Рассказывайте.

— Этот некромант из Великого Леса украл плоды мэллорна, — голосом еле сдерживающим гнев блондин раскрыл мне секрет который просто потряс меня. А следующая его фраза просто добила. — Много плодов мэллорна.

Вот теперь я точно уверена, что ушастые никогда не бросят попытки найти и убить этого некроманта. Мэллорны — это самое святое, что есть в Великом Лесе и на них эльфы молятся, в прямом смысле этого слова. А плоды так вообще являются величайшим сокровищем эльфийского народа. Мне не известно, для каких целей их ещё используют кроме «эльфийского поцелую», но я точно знаю, что достать их нигде не возможно и стоить они могут баснословных денег. Это же каким надо быть идиотом, чтобы похитить такое эльфийское сокровище? Сейчас наверное весь Великий Лес кипит, и везде рыщут отряды ушастых. Я кажется даже сталкивалась с каким-то эльфом в Минстре, когда заходила к близнецам. Теперь от разозлённых эльфов можно ожидать всего, даже войны. И моя обязанность как рыцаря помешать такому развитию событий. Да ещё и этот некромант... В своё время эти любители мертвечины чуть не уничтожили наше и пару соседних королевств. Их смогли остановить, но далось это ценой огромных жертв и теперь некроманты вне законы и преследуются всеми государствами. Их уже почти и не осталось, а если такого персонажа обнаруживают, то его сдают властям, которые сразу же тащат преступника на костёр. А я как рыцарь теперь просто не могу пройти мимо такой проблемы и теперь моя задача — уничтожить некроманта, или если это не получиться, передать информацию о его местонахождении властям. Уж те точно не пройдут мимо подобной угрозы.

Мне даже раздумывать не о чем, рыцарская клятва не оставляет вариантов. Вот только поиски пропавшего дракона опять откладываются на неопределённое время. Да ещё есть трофеи, собранные с убитых на тракте каменных волков. Надеюсь они не испортятся, пока я не доберусь до какого-то города.

— Вы уже сообщили своим о некроманте? — я задала блондину актуальный сейчас вопрос. Помощь от эльфов лишней не будет, особенно против такого сильного противника.

— Я по амулету связался с отцом ещё когда делали остановку возле лесного озера, — Эл дотронулся рукой до одного из украшений висевших на шее.

— И что он ответил? Помощь будет?

— Некроманта искали совсем в другом месте, а в этом районе находится только наш отряд. Отец уже отправил к нам помощь, но прибудет она только через три дня.

— Это слишком долго. За это время некромант наберёт силу и его уже невозможно будет остановить.

Новость была не очень хорошей. Можно было бы подождать эти три дня, но такому мощному колдуну хватит и дня, чтобы наделать больших бед. Да и неслабый у нас отряд получился. Полноценная