Оба слуги Серата были довольно умелыми в своём деле, хотя у стража кристалла было гораздо меньше опыта, чем у Кинимода, так как, честности ради, это был один из первых разов за всё время существования Гваридиллиумов, когда их и вправду нужно было защищать от какой-то опасности. И это было на руку напарникам, что почти каждый раз предугадывали откуда произойдёт нападение стража и успешно их отражали. Спустя приблизительно две минуты безуспешного (для него) сражения Сайфер взбесился и со злости выпустил в друзей громадный и крайне быстрый поток магической энергии, потратив почти все свои силы. Тень не успел среагировать на такую атаку и они вместе с карлой отлетели на метров пять назад, с грохотом плюхнувшись на деревянный пол… однако, что-либо ещё неопытный страж был сделать не в состоянии.

А вот напарники в свою очередь очень быстро сгруппировались: Тень подобрал Джийлу и они вместе за пару секунд преодолели образовавшееся между ними и Сайфером расстояние и, подлетев к стражу, стоящему на коленях, почти вплотную, максимально синхронно вдвоём ударили его своими локтями по подбородку. Тот отлетел назад и упал почти с таким же грохотом, что и они.

Джийла закасала свой правый рукав и осторожно потёрла свой правый локоть.

– (Всё хорошо?) – спросил Тень.

– Да, спасибо! – она заулыбалась.

После этих слов они посмотрели на Сайфера, что просто лежал на сырых досках и ныл от боли. Друзья переглянулись – пришло время поставить точку в этой битве.

Тень взял карлу на руки, “отрастил” у себя в грудной полости маленькую ступеньку, образовав некого рода подставку, и поставил на неё свою подругу. Он подошёл к Сайферу и остановился прямо над ним. Тот лишь посмотрел на них и недовольно зарычал.

Джийла улыбнулась и посмотрела на него в ответ.

– Официально разрешаю тебе поплакать, – с насмешкой сказала она, – ибо тебя только что уделала карла! – после этих слов она надела на голову свой капюшон, опустила рукав вниз и скрестила руки на груди. В этот момент страж понял, что он проиграл…

Тут до их слуха донёсся чудовищный грохот, как будто в одном и том же месте одновременно взорвались десятки мощных ракет. Сайфер быстро и крайне неуклюже встал на ноги и обернулся – видимо, это его крайне взволновало. Джийла и Тень не понимали что происходит. Но вдруг страж, собрав все остатки своих сил, спотыкаясь рванул вперёд по коридору в темноту. Напарники вновь переглянулись и побежали за ним…

У Фредди всё шло в разы менее удачно. Кинимод, что было неудивительно, побеждал его и при каждой выпавшей возможности демонстрировал ему своё превосходство над ним. Фредди изо всех сил старался что-либо изменить и хотя бы сбить своего врага с ног, однако даже это он был сделать не в состоянии.

Битва казалась ему бесконечной, но каждый раз когда он снова падал на сырой деревянный пол, когда Кинимод в очередной раз смеялся над ним и говорил всякие отвратительные вещи как про него, так и про его друзей, встать ему помогала одна лишь мотивация, которая сопровождала его по ходу всего времени. И этой мотивацией, как ни странно, было не желание нарушить планы тёмного владыки Серата и остановить его вторжение в этот мир, а просто остаться живым. Остаться здесь, на этой стороне, и наслаждаться всеми прекрасными вещами, что существуют. Например, ему очень сильно нравилось смотреть на небо. Оно было такое безграничное и, казалось, могущественное, что не смотреть на него было просто невозможно (и как только другие не видят это красоты?) Ещё ему не хотелось думать о том, что он больше никогда не увидит того прекрасного взгляда своей подруги Джийлы, или не заговорит с существом по имени Тень. Эти мысли подпускали тяжёлый ком к его горлу, и думать о таком он просто-напросто не мог.

И всё это заставляло его не опускать руки и драться дальше… но он всё равно проигрывал Кинимоду, несмотря ни на что…

И вот пришёл тот момент, когда Фредди наконец потерял концентрацию и позволил воину сбить его с ног. Он упал на тёмные доски и тяжело вздохнул, поняв, что он всё же проиграл, несмотря на все его старания. Кинимод, на этот раз, довольно быстро подбежал к нему и, не желая тянуть, без всяких слов замахнулся на него мечом… и тут они оба услышали тот мощный взрыв. Воин на секунду замер и заглянул в тёмную пустоту коридора, будто совсем забыв про своего врага. Этим воспользовался Фредди и потоком магии отбросил Кинимода подальше от себя, а сам перекатился в другую сторону, чтобы образовавшееся между ними расстояние было максимально большим. Встав на ноги, воин, словно находясь в бешенстве, молниеносно вертел своей головой, переводя взгляд с коридора на Фредди и обратно.

Но спустя несколько секунд Кинимод тяжело вздохнул и как будто сдался. Он вонзил свой меч в пол слегка позади себя, выставил левую ногу вперёд и словно стал тянуться к нему своей свободной рукой, не отпуская свой меч. Через мгновение он с силой сжал кулак и быстро направился во тьму коридора, исчезнув из поля зрения Фредди… похоже, что-то крайне важное заставило его отступить от почти побеждённого врага…

Фредди с облегчением выдохнул, отозвал свою катану обратно в Астрал и поднял свою голову вверх. Перед тем как побежать вслед за воином, он сначала хотел как следует отдышаться…

Пробежав по тёмному коридору несколько десятков метров и сделав пару поворотов, Фредди добрался до конца этого странного помещения. Из пустого дверного проёма бил яркий солнечный свет, а освещённый доски, казалось, блестели, словно отражая это сияние.

Выпрыгнув наружу он осмотрелся по сторонам и увидел довольно странное зрелище: в паре метров от него находились Джийла и Тень, слегка поодаль – Кинимод и избитый Сайфер, а прямо впереди в особых позах стояли три высоких мага с капюшонами. На лицах их были чудные маски с перьями, одеяния окрашены в красный цвет, а в руках у каждого из них находился длиннющие и тонкие жезлы, с громадными факелами на концах, на которых были прицеплены какие-то ёмкости, клетки и прочая ерунда. Прямо за их спинами светился живым пламенем некий символ в виде жёлтого креста. Такой крест Фредди однозначно уже где-то видел, он только никак не мог вспомнить где именно.

А вот за этим странным пламенем парил в воздухе он – Гвардиллиум. Именно тот кристалл, который они искали… но что это были