Когда-то это было моей работой, когда-то личным желанием защитить Эмиля, но пришлось вызвать огонь на себя и надеяться, что я успею завалить обоих, потому что помощи ждать неоткуда.

Так всегда происходит – в решающий момент остаешься один. Доверять некому и положиться тоже. Раньше Эмиль бы прикрыл меня, но не теперь. За спиной раздался крик и всхлипывания Ренаты. Он ее не ел – иначе она бы орала громче, но явно собирался. Мне некогда было уточнять, я напряженно смотрела в темноту перед собой.

Хоть шорох, звук, отблеск – что угодно, что поможет прицелиться. У меня две запасные обоймы – каждая на десять, но они не бесконечны. У Эмиля должно быть что-то в запасе. Будь Эмиль в себе, я была бы уверена в победе, но не так.

Где-то здесь еще Андрей. Не знаю, поможет мне это или навредит, подойти к нам он не мог. Пистолет – все, на что я могла рассчитывать. Впрочем, это моя работа, разве нет? Эмиль умеет зарабатывать, умеет тратить, а я умею только стрелять. Иногда мне кажется, что именно за это он меня по-настоящему полюбил.

В темноте я разобрала отблеск, словно что-то металлическое блеснуло в лунном свете, и без промедления выстрелила. Слишком долго стою на одном месте – надо поменять позицию, но пока я в безопасности – прячусь за стволом. В ответ по мне выстрелили трижды, зло и с намеком, что боеприпасов у них еще много. Я обернулась: пока Эмиля закрывали деревья. Они легко нас пересидят.

Одной рукой, не отрываясь от вида леса в поисках чего-нибудь подозрительного, я достала телефон и набрала Андрея. Где его носит, интересно и не подстрелю ли я его случайно, если так дальше пойдет.

С ним-то ничего не случится, но два вампира в ломке – это на два больше, чем нужно.

Он ответил с первого гудка, почему-то шепотом:

– Кончай палить.

– Где ты? – жарко выдохнула я, стараясь не обращать внимания на крики Ренаты за спиной.

– На дороге.

– Я нашла Эмиля, но меня зажали. Поможешь? Я их отвлеку, а ты…

– Тут менты, Кармен, – тихо и невнятно ответил он. – Постарайтесь уйти.

Я отключила телефон и не глядя сунула в карман. Темный лес впереди выглядел опасным. На дальнейшие разговоры тратить время нет смысла: Андрей не придет, ему придется объясняться с ментами, которые наверняка слышали выстрелы. Скоро они нас найдут. А у меня тут невменяемый муж, готовый кидаться на все живое, два стрелка и труп на поляне.

Хорошо хоть пистолет легальный.

Я жарко дышала, прижимаясь лбом к шершавой холодной коре.

Дадут ли они уйти? Что выгоднее, уйти или сдаться? И что делать с Эмилем?

Я обернулась с надеждой. А вдруг пока я обнималась с деревом все как-то само наладилось? Эмиль нависал над Ренатой, опустившись на корточки, но пока не трогал, Рената молчала, смирившись со своей участью. Я стиснула рукоятку пистолета, не справившись с напряжением.

Люди его не должны видеть, он полностью не в себе. Не контролирует себя, даже если я его удержу, и он не съест сотрудников полиции, скрыть то, что он вампир, не получится. Еще и Рената…

План созрел быстро: нам надо уйти, а ее бросить. Знать бы еще как.

Увести Эмиля непросто, тем более под прицелом тех ребят… Нужно привести Эмиля в чувство и свалить или завалить тех вампиров, пока не поздно. Огромный риск, но лучше отсидеть, чем сдохнуть.

– Яна, помоги… – тихо попросила Рената.

Я быстро обернулась: закутавшись в шубу и обмотав горло меховым воротником, она сидела под деревом. Какой-то у нее был план, когда мы сюда ехали. Андрей говорил, она умеет выводить из этого состояния.

Я подбежала к ней и бухнулась на колени прямо в снег. Эмиль пристально рассматривал ее, но почему-то не трогал, хотя явно улавливал запах крови: ноздри раздувались, рот приоткрыт. Почему не нападает?

– Куда тебя? – быстро спросила я.

Рената кивнула на продырявленный меховой рукав: ранение несерьезное, наверное, по касательной задело. Просто царапина. Черт, а я еще за нее переживала. Я едва удержалась, чтобы не вскочить на ноги от злости.

– Как привести его в себя? – я говорила быстро и тихо. Понижала голос не из-за вампиров – они и так слышат, а из-за Эмиля. Громкие звуки хищников будоражат.

– Здесь никак, – ответила она. – Попробуй увести…

– Он не пойдет, от тебя кровью пахнет, – разозлилась я, словно это она виновата, что ее подстрелили. Кстати, от меня тоже пахнет кровью, но невкусно. Почему-то он Ренату не трогает – как-то она этого добилась, значит, можно в глазах вампира сделать себя «несъедобной».

Например, переспать с ним, если он полукровка? Мой муж никак не мог определиться, стоит ли жрать неожиданную гостью.

– Смани его, – она кивнула на бутылку. – Возьми кровь, он уйдет с тобой.

Я подцепила скользкую холодную бутылку, подхватила Эмиля под руку, зубами вырывая пробку.

– Пей, – я попыталась запрокинуть его голову и заставить выпить. Горлышко бутылки скользнуло по губам, струйки крови сползли по шее Эмиля. Почувствовав вкус, он забрал бутылку.

Я вернулась на позицию: все выглядело спокойным. После последнего обмена свинцом вампиры затихли: то ли подкрадываются, то ли прослышали про ментов и ушли.

Я дождалась, пока Эмиль допьет. Судя по жадным глоткам, он был голодным, и во мне затеплилась надежда. Если повезет, он очнется. Андрей всегда приходил в себя после того, как возвращался в эффект. Эмилю просто не хватило: он и до аварии пил мало, а после не смог найти достаточно.

– Пойдем, – я схватила его за руку и повела за собой. Теперь он шел охотнее – в бутылке еще около половины и теперь он не так голоден, чтобы его влекла жертва на поляне.

Надо сваливать, пока нас не поймали, а Рената пусть выкручивается сама.

Я озиралась, физически ощущая опасность. От страха сжимался желудок – я шкурой чувствовала, что вот-вот в меня может впиться пуля. А я не такая стойкая на выстрел, как они.

Главное, увести его, а когда Эмиль чуть-чуть оклемается, вызову машину охраны и заберу мужа домой. Самое главное я сделала – нашла его.

Но через несколько минут бравада начала сходить на нет: Эмиля приходилось тащить, ноги вязли в сугробах, я запыхалась и выбилась из сил. Еще мы оба были на прицеле: и я в своей черной куртке и Эмиль в светлом пальто. Цвета, хорошо заметные на фоне снега. Особенно тем, кто видит в темноте.

– Скорее… Выпей еще.

Мы остановились среди деревьев – я приметила группу молодого сосняка в качестве укрытия. Прижалась спиной к стволу, словно это могло помочь, но с какой стороны противник, я все равно не знала, и передала бутылку Эмилю.

Он пил густую кровь жадно и с наслаждением. Пустая бутылка упала на снег.