— Честно признаемся в открытой прессе, что не смогли наладить контакты с руководством Капской колонии.

— Так мы же, вроде, не пытались, да она нам и не нужна вовсе.

— Друг мой, биржевики же не знают, что мы в другом месте взяли землю в аренду. Мы никого не обманываем. Тем более, что столь дорогие акции покупают те, кто хочет спекулировать на бирже, а не те, кто солёным потом свои деньги зарабатывает.

Чёрт его знает, может быть чисто морально я неправ? Ладно, время покажет.

Очередная статья в «Старлайте», посвящённая войне на Балканах, разжевала обывателям (а заодно и тем со стороны, кто следит за её статьями в других странах, пусть и через перепечатки в тамошней прессе) кое-какие военные нюансы. Например то, что русским солдатам не хватило патронов в Зивинском сражении. Тут же был развёрнут тезис об определённом перекосе в снабжении русской армии. В связи с тем, что интенданты военного ведомства стараются поставлять солдатам разное оружие, то и боеприпасы разные. Есть и современные винтовки Бердана, и переделки старых ружей по методике Крнка, а может и совсем устаревшие дульнозарядные тоже поставляют. Такое впечатление, что военное ведомство сознательно ослабляет собственных солдат, пытаясь экономить на боеприпасах. Или выделенные средства разворовывались, а новые винтовки и патроны к ним большей частью были лишь на бумаге.

Вроде бред сивой кобылы, но реакция во дворце последовала серьёзная.

— Дмитрий Алексеевич, лично проследите чтобы все винтовки Бердана и патроны к ним были отправлены в войска. Не дай бог, выясню, что в арсеналах хоть что-нибудь осталось.

— Ваше величество, так определённый резерв имеем на крайний случай, — пытался оправдаться толковый военный министр, проведший отличную реорганизацию армии и пытавшийся обеспечить её самым современным оружием.

— Доколь американцы будут над нами смеяться? Вспомните, как года два назад они писали, что мы начнём войну с Турцией. Ещё тогда они сказали, что у турок всё самое современное, а мы будем вооружать своих тем, что от Крымской войны осталось, чтобы сэкономить. Мол, новое, даже если оно есть, нельзя пользовать по нашим правилам. Пусть устареет сначала, а потом, чтобы не выбрасывать, его солдатам и дадут.

— Но это же неправда, ваше величество.

— Господин министр, а почему тогда в Зивинском сражении патронов не хватило? Или это тоже неправда?

Создалась дурацкая ситуация, когда газетное шельмование дошло до императора. Так что дальше всё пошло по инстанциям, а кое-какие головы среднего звена даже полетели с плеч. Докатилось и до армий, как на Балканах, так и на востоке Турции. Мало того, до военного министра довели ещё одно, почёрпнутое из той же газетной статьи. Мол, в начале 80-х будет изобретён новый порох и опять понадобятся новые винтовки, а нынешние можно будет выкинуть за ненадобностью. Или продолжать воевать фузеями и мушкетами времён Петра Первого.

В статье даже привели примеры, якобы из прошлого России. Когда русские купцы старались продать сначала старые кожи, а в это время новые сохли и портились. Враньё, наверное, но Александр Второй рассвирипел всерьёз. Ой, кому-то мало не покажется, по крайней мере я своим безопасникам поручил охранять главреда более тщательно. И мистеру Харви посоветовал далеко от дома и редакции не отлучаться месяц-другой.

— Андрей Алексеевич, ну как же так. Повлияйте на американские газеты, ну стыдно же что так Россию позорят.

— Александр Эпиктетович, как можно опозорить фактом? Я интересуюсь историей Русской Армии и знаю, что одно время не позволяли новую форму одевать, а старую заставляли до дыр донашивать. И воровали на этом! Если я вас отвезу прямо сейчас на свою базу подготовки, то вы увидите, что моих безопасников кормят от пуза, и патронов у них не счесть для стрелковой подготовки. А у вас в военном ведомстве вор на воре сидит, а страдают от этого солдаты.

Чего я вызверился, сам не пойму, но видимо нагорело уже. Оларовский аж удивился, всё-таки никогда меня таким рассерженным не видел. Хорошо, что оправдывать воров не стал, поняв что будет неправ.

— Извините, чего-то я эмоции не сдержал. Но право слово обидно, что лучшая армия в мире недополучает то, что ей положено. А отдельные персоны богатеют на этом и их никто не наказывает. Здесь, в Америке, тоже не всё слава богу: и расхитителей, и воров-интендантов хватает, но их наказывают. А у вас они какие-то неприкасаемые из-за родства.

— Понимаю я всё, Андрей Алексеевич, и даже завидую что вы так открыто можете говорить, что думаете. Но выхода не вижу, — разоткровенничался в свою очередь вице-консул, — просто мне поручили найти возможность как-то замять этот вопрос, вот я к вам и обратился. Кстати, спасибо, что мне телефон провели. Насколько удобное средство связи, нам бы в Петербург такое.

— Так у вас же свои изобретатели есть. Их бы поддержать финансово, так они вам всю столицу телефонизируют. А то у нас пока производственных мощностей не хватает вдоволь, только новые заводы строим и специалистов по обслуживанию обучаем.

Вот такие пироги получаются, что заказчики есть и готовы платить, но слишком далеко расположены географически. На другой стороне глобуса, ха-ха.

Но это нюансы русско-турецкой, а в Черногории совсем другая картинка. Вроде и в Боснии, и с другой стороны у турок порядка 85 тысяч супротив 65 черногорских воюет. Но ход боевых действий привёл к тому, что более половины османов сидят гарнизонами в крепостях и на те или иные ТВД носа не кажут. Да и пушки у них не очень хорошие, всё новьё на окраины не посылают, ясен перец. Так что не удивительно, что более крупная Сербия сдулась, а войско князя Николы не только до сих пор достойно бьётся, но и побеждает время от времени.

Сейчас наши калифорнийцы помогают в боях возле Подгорицы. Пора уже земли вокруг Ишкодерского озера вернуть сербам Черногории, нефиг туркам ими пользоваться. Верховодит в тех местах родственник князя, Божидар Петрович, хороший войвода и разумный. Мои, «проводив» ушедшие в Македонию турецкие части, столько «хабара» привезли, что знатно порадовали руководство. А заодно восстановили свой боезапас, отойдя к далматинскому порту Каттаро. Там наш