Тот вздохнул, глядя на Настю, и вытер ей слёзы пальцем.

— Как-нибудь потом, — шепнул он. — На это надо решиться. Но из Невгорода я уезжал здоровым, так что, мож'т всё неплохо. Знаю, я бы огорчил тебя, если б помер.

— Ещё как! — Настя снова разревелась и обвила его шею руками.

— Тише, тише, — Зорин похлопывал её по спине. — Я тут, я с тобой. Всё нормально, Насть. Сходим.

— А… Почему это? Всё, — Настя вспомнила важный вопрос. — Что говорят врачи?

— Наследственность, — пожал плечами Зорин. — Фиг его знает. Отец вообще был зожником и греблей занимался. Я хоть курю, уже отмазку докторишкам подготовил.

— Не будешь курить! — взвилась Настя.

— Буду, — твёрдо возразил Зорин.

— Отберу сигареты!

— Буду курить чай, дурочка.

— Чай отберу, — заспорила Настя, смеясь и плача.

— Сухой корм буду курить. У кота позаимствую. Блин, нашёл, идиот, кому и когда рассказать! Не реви ты, окей, я схожу и сдам анализ! — Зорин потряс её на коленях. — И УЗИ сделаю! Для тебя специально! Обещаю. С зарплаты. Дог?

— Ага, — кивнула Настя, вытирая слёзы. — Вместе пойдём.

Валера привычно покривился и, отвлекшись на рисование, сделал мазок оранжевым по контуру волос девушки.

— Снова рыжая, — определила Настя.

— У меня кинк на рыжих, — признался Зорин. — Станислава Брониславовна тоже вошла в мою жизнь в ярко-рыжем цвете. Кто ж знал, что она крашеная.

Из многочисленных нарисованных девушек, присланных Валерой Насте, добрые три четверти были рыжими, так что Приблудова не удивилась ядерному окрасу и этой незнакомки.

— Эльф? — всхлипнула Настя.

— Ага. Светлая эльфийка, мой персонаж. Даже не помню, в каком возрасте я её впервые нарисовал. В двенадцать? Да, точно, как раз в больнице это было. Помню, после операции ужасно скучал, и мама привезла мне альбом с фломиками. Я изрисовал его весь, даже обе стороны обложки. Тогда и родилась Дария. С тех пор она — мой талисман.

— Красивая, — похвалила Настя и встала за креслом, чтобы лучше разглядеть работу. — На мою Дашку похожа.

Зорин просверлил её заинтересованным взглядом.

— Ху из Дашка?

— Подруга моя. И наставница по аквариумам, — объяснила Настя. — Завтра хотим на великах поехать кататься. У нас каждые выхи заезды.

— А можно с вами? — напросился Валера. — У меня ролики есть. И я неплохо езжу.

Примечание к части

¹ — песня группы «Сплин» — «Рождество».

² — песня группы «Сплин» — «Выхода нет».

15. Светлая

— Итак, следователь Зорин просит вас, гражданка Анастасия Петровна, чистосердечно признаться, с какого перепуга вы не хотите пить этот бесподобный, сваренный из молока единорогов под шелест крыл фейри, с благословения друёдских оракулов знаменитый на весь подлунный свет капучино?! Nasty, тебе же он всегда нравился! Я привёз пачку «тех самых» кофейных зёрен, я применил заклинание бесподобия, заговорил эликсир на удачу, медитировал над ним во имя любви! Я стёр пальцы в кровь, пытаясь повторить кофедоковскую пенку! Давай, Насть, не обламывайся, выпей! Иначе, чем ещё хвастаться Зорину?

— Валер, я обожаю твой капучино, но я не могу его выпить! — скандалила Настя.

— Ну тут впору поставить статус «всё сложно», — надулся Зорин, битый час пытавшийся уломать подругу на чашечку кофе. — Ты вписалась на квест?

— В чём-то да.

— В группу «Голубой тюлень?» — напрягся Зорин. — У вас в парадной ход на крышу надёжно заварен?

— Ну, Валер! — фыркнула Настя. — Просто выпей кофе сам, а я подогрею молока. И давай собираться, а то опоздаем!

Зорин возвел очи горе и не стал с ней спорить. Когда они покончили с завтраком, то выяснилась еще одна неприятная новость. Валера из коридора брезгливо показал Насте штиблет:

— Сеньорита, ваш сожитель изволил осквернить мои парадные туфли!

Настя заржала, поняв, что Чижик решился выразить Валере своё неодобрение.

— Ха-ха-ха, вот негодяй, — констатировала она.

— Но в чём же мне идти?

— Погоди, ща найдем что-нибудь, — утешила Валеру Приблудова и начала вспоминать, что из вещей Кикуса у неё осталось. — У тебя какой размер?

— Сорок пятый, — поведал Зорин и догадался: — Надеюсь, ты не предложишь мне донашивать за покойником?

Настя вручила ему белые кроссовки.

— Других всё равно нет. И потом, я их не из крематория выкрала. Сорок шестой. Держи.

Зорин поморщился, но кроссовки взял.

Всю дорогу до центра он выспрашивал Настю о Дашке. Та многозначительно отмалчивалась и твердила: «Сам увидишь». Так что, когда они добрались до центра, Валера весь извёлся от нетерпения. Дашка никогда не опаздывала. Она уже стояла на бульваре у памятника, приглаживая рыжие, блестящие волны волос. Валера вперился в неё, как сыч, и замер.

— Дашка! — Приблудова, всучив Зорину велосипедный руль, побежала к подруге.

— Привет! — Дашка расцеловала Настю и заметила столбиком стоящего Валеру. — О, новое лицо, ты нас представишь друг другу?

— Даша, знакомься, это Валера, мой… брат! — придумала Настя. — Приехал ко мне в гости.

— Как здорово, ты мне не рассказывала, что у тебя есть брат, — та протянула Валере руку.

— Близнец, — брякнул Зорин, и Настя чуть не прыснула смехом. Она-то хотела представить его, как двоюродного брата!

— Вы родились вместе? Двойняшки? Настя, почему я раньше его не видела?

— Он сбежал из психбольницы с постоянного присмотра, — не удержалась от подкола Настя.

Дашка покачала на Приблудову головой и сказала Валере:

— Как ты её только терпишь?

— С трудом… Дарья, — выдавил Валера.

— Я — Дарина. Дарина Светлая.

— Ох! — воскликнул Зорин, сунул Насте велосипед, причесался обеими пятернями, вытер их о джинсы и протянул правую Дашке. Пожал её ладошку так, словно хотел удостовериться, что она не мираж. — Приятно познакомиться. Зорин.

Пха, близнец называется! Дашка непонимающе перевела взгляд на Настю. Та покрутила пальцем у виска и развела руками. И они поехали кататься.

Валера не соврал. Он действительно великолепно держался на роликах. Настя с Дашкой ехали неторопливо, вровень, беседуя и смеясь, а Зорин то обгонял их, то притормаживал, то нарезал вокруг них виражи и выделывал пируэты, а то вдруг разворачивался в прыжке с верчением и ехал на двух колесах. Насте подумалось, что Валера когда-то занимался фигурным катанием. Она дивилась и тому, как Зорин воодушевился, и тому, каким здоровым и бодрым может казаться человек с одной почкой. Хотя ему ведь детей не вынашивать.

Они прогнали через весь центр и устремились на север, радуясь, что хоть в чём-то перманентное балясненское строительство оказалось полезным. Асфальт по улицам проложили фантастически ровный. Как зеркало.

— А давайте доедем до Петрово! — разумеется, предложила неугомонная Дашка.

— Легко! — крутанулся Валера.

— Ох, — Настя поняла, что её голос веса не имеет. — Ребята, помедленнее!

Постепенно их тандем распался. Теперь Приблудова ехала сзади, а Дашка