Вчера, после моего выступления — кстати, до сих пор не понимаю, почему Касание Госпожи так сильно на меня подействовало — песьеголовые взяли паузу. И в этом не было ничего удивительного.

Мало того, что несколько манипул и целый Пожиратель канули в лету после встречи с одним-единственным защитником, так ещё и отряд Аша не только вытащил меня, но и не понес при этом потерь!

В общем, по словам Аша, вчера в лагере песьеголовых летели головы.

Разборки среди псов продолжались до обеда, а затем злые легионеры пошли на штурм. И вот на этом моменте мне стало дико стыдно.

Я валялся в отключке, а псы с остервенением штурмовали стены. И если на западной части стены все было более-менее ровно — четыре целителя, как-никак! — то у нас все было не так радужно.

Да, маги выкладывались изо всех сил, не допуская псов к стене, да, воины использовали тюбики при серьезных ранах, но все равно было тяжело.

Ашу даже пришлось перекинуть в наш лазарет Дана и придать ему в помощь Соню.

Девушка, к слову, время от времени сбегала из лазарета на стену, и в эти моменты сияние её ауры надежно оберегало наших воинов.

Предприняв две попытки, псы откатились, оставив под стенами свыше семи сотен убитых товарищей. Но и наше положение было не лучше.

Две сотни раненых за сутки. И около семидесяти погибших.

Аш и не подумал обвинить в их гибели меня, но этого и не требовалось.

И я сам знал, что это моя вина.

Выиграв временное преимущество, я оставил гарнизон без целителя, и это оказалось фатальной ошибкой.

Во время третьего захода псы взяли стену.

И гарнизон отступил на заготовленные ранее позиции, а именно в расположение резервистов.

И хоть умом я понимал, что моей вины в этом нет, какая-то часть меня гадко шептала: «Это все я. Это из-за меня…».

— Не вини себя, Саш, — Аш, прекрасно поняв мое состояние, похлопал меня по плечу. — Давай, приходи в себя и топай в казармы, мы там лазарет развернули. Сейчас ничего срочного нет, но… сам понимаешь.

— Да я прямо сейчас! — я резко поднялся и тут же осел обратно от накатившей на меня слабости.

— Ты давай горячку не гони, — нахмурился Аш. — Ты после вчерашнего герой. Столько псов перебил… Можно сказать, ты стал символом города. А символ, сам понимаешь, должен быть непоколебим.

Аш немного помолчал и дружески похлопал меня по плечу.

— Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, — воин тяжело вздохнул. — Но если винить себя за каждую смерть, то быстро сгоришь. Поверь, я знаю, о чем говорю. Я поэтому и вцепился в Зидана. Он стратег по призванию, для него мои бойцы — это шахматы. Он, конечно, старается уменьшить потери и сохранить ребят, но… ему легче, понимаешь?

Я понимал.

Бывают лидеры, которые идут к своей цели несмотря ни на что, а бывают такие парни, как я и Аш. Которые просто хотят сделать этот мир лучше.

— Каждый из тех, кто остался на стене, готов умереть, — негромко продолжил Аш. — И каждому есть за что сражаться. И знаешь, — Аш невесело усмехнулся, — я думаю, что те резервисты, которые пошли под Лар’Тарго, рано или поздно вернутся. Они уже возвращаются. Потому что понимают, что Шизора волнуют только власть и деньги.

Что-то в словах Аша было… Ведь одно дело сражаться за свою семью, другое — за интересы кучки моральных уродов, которым плевать и на тебя, и на твою малую родину.

И я не знаю, кем нужно быть, чтобы не понимать этого после того, как Лар’Тарго сожгли своих же граждан!

— В общем, — Аш не стал развивать тему про Лар’Тарго и вернулся к более актуальной проблеме. — Все мы знаем, на что шли и за что получали повышенное жалование. И те псы, которых ты уничтожил вчера, могли убить сотню наших ребят. Да и штурм начался бы раньше. Поэтому приходи в себя и возвращайся в лазарет.

Приходи в себя — сказать-то легко…

— Серьёзно, Саш, — Аш, наклонившись, посмотрел мне в глаза. — Это война, здесь умирают люди. А ты не бог, чтобы всех спасти и защитить. Ты вчера и так совершил невозможное. Если бы не твоя вылазка, мы бы не успели перегруппироваться и отойти.

— Да-да…

— Серьезно, — воин нахмурился. — Та заминка, которой ты воспользовался для атаки, была предшествием масштабного штурма. И если бы не ты, псы бы взяли стену ещё вчера утром. И погибло бы не меньше. Про моральный дух и вовсе молчу. Одно дело грамотно отойти на заранее подготовленные позиции, другое — отступать в беспорядке.

— Моральный дух? — вздохнул я. — Псы взяли стену, какой может быть моральный дух? Да нас сейчас зажмут с двух сторон и всё.

— Если ты выйдешь из штаба в таком настроении, как сейчас, то обязательно зажмут, — согласился Аш. — А если из штаба выйдет Александр Емец Денебери. Тот самый мультик, который создал чудодейственные тюбики, предупредил весь город о Вторжении, собственноручно перебил несколько сотен легионеров и один на один справился с Пожирателем, то уже сегодня отобьем стену назад.

По Ашу было видно, что ему непривычно толкать такие длинные речи, и сейчас воин не знал, что добавить.

Вроде и так сказал всё, что хотел. Заходить на второй круг? Вот ещё! Глупый всё равно не поймет, а умному и одного раза хватит.

— В общем, — Аш кивнул на выход. — Я сказал, ты услышал. Свои душевные терзания оставь при себе. Мне нужен победитель Денебери, а не половая тряпка Денебери. У тебя десять минут. Время пошло.

Время пошло… Где-то это я уже слышал…

Посмотрев вслед покидающему штаб Ашу, я покачал головой.

Воин прав. Можно долго корить себя в том, что меня не оказалось в лазарете, когда нашим парням нужна была помощь. А можно сжать зубы и идти работать дальше.

Более, того, вместо того, чтобы ныть, лучше бы поблагодарил Аша и его воинов за то, что вытащили меня оттуда!

Я тряхнул головой и попытался сжать кулак.

С трудом, но получилось. И чем больше я загонял внутрь себя переживания о том, что «Не смог», «подвел» и «это все из-за меня», тем лучше слушалось тело.

Сколько там мне Аш отмерил, десять минут?

Что ж, я воспользуюсь ими с умом!

Первое. Что там у меня с закалкой? Неужели очередная гениально-сумасшедшая идея Денебери сработала, и я получил укрепление тела?

Внимание! Завершена физическая закалка (выбранное улучшение: Выносливость)*раскрыть описание*

Внимание! Получена Грань Крепости

Хах! Значит не зря меня ломало все это время. Как там говориться — «Тело — храм души»? У меня, выходит, не храм, а самая настоящая, хе-хе, крепость!

К слову о системных уведомлениях…

Увидев сообщение про успешную закалку, я вспомнил, что перед тем, как отрубиться за стеной, перед глазами тоже вспыхивали какие-то сообщения.