В общем, мы всё-таки оказались зажаты между молотом и наковальней.

И у нас было всего два варианта— пытаться прорвать заслон Ков’Альдо или перебить псов раньше, чем они вытеснят нас под Огненное покрывало магов.

А учитывая, сколько магов находилось под управлением Корзина, оставалось только вгрызаться в землю, сдерживать псов и ждать, когда решится вопрос с Ков’Альдо. Ведь не случайно же Герасим получил от своего начальства сигнал к действию?

А ещё, что меня, что Аша, жутко смущали трупы песьеголовых. Если тела наших ребят мы забирали с собой, и я обращал их в прах, то бездыханные легионеры целыми кучами лежали у стены.

Сиам уже трижды посылал нам с курьером сообщения о неприятных ощущениях и просил потянуть время ещё немного — что-то у Тёмного мага не получалось.

Сложить дважды два было не так-то сложно. Что Сиам, что Зарыш — оба готовят смертельные сюрпризы, и тот, кто успеет первым, с большей степенью вероятности захватит Лютики.

Я надеялся на фон Лютика, ну а Аш наделся только на себя и своих бойцов — поэтому и выделил целых три часа на объезд вербовочных пунктов.

Тем самым он спешно латал дыры в гарнизоне города, показывал местным, что все под контролем, ну и… показывал меня — живую, хе-хе, легенду победы над песьеголовыми захватчиками.

А ещё, при каждой встрече он чуть ли не открытым текстом говорил о точечном контрнаступлении.

В переводе с военного на человеческий, речь шла о самоубийственной вылазке на площадь, где обосновались псы.

Во-первых, нужно было показать местным, что враг не так страшен, как его малюют.

Во-вторых, выиграть ещё немного времени — как бы Дикса и Багур ни старались, но создать за несколько дней сколько-то серьезную полосу укреплений было просто-напросто невозможно.

В-третьих, нужно было постараться избавиться от тел павших легионеров и, в идеале, не дать псам закрепиться на стене.

Другими словами, Лютикам была жизненно необходима маленькая победоносная вылазка. И главным действующим лицом, конечно же, назначили меня.

— Ещё раз, — Зидан де Грасс устало потер руками лицо, — Никакого героизма, — при этих словах он почему-то посмотрел на меня. — Пришли, сделали дело и ушли. Задачи все свои помнят?

— Поставить магическую ловушку, — неспешно отозвался Пётр фон Корос. — Затем уничтожить стену так, чтобы псы поняли, за кем гнаться. Ну и привести их за собой в Каменный капкан.

— Верно, — кивнул де Грасс, — Александр?

— Пробраться чердаками до домов первой или второй линии и попытаться развеять тела песьеголовых. Также незаметно уйти.

— Ты точно сможешь скрыться от взгляда некроманта? — уточнил Зидан.

— Смогу, — я коротко кивнул, — на этот счет можно не переживать.

— Хорошо, — де Грасс, потеряв ко мне интерес, перевел взгляд на Германа.

— Общее прикрытие, — мрачно отозвался воин. — При необходимости пошуметь или, если дело примет скверный оборот, вытащить магов из заварушки.

— Десяти стрелков точно хватит?

— Шестеро с Заставы, — Герман сказал это таким тоном, что сомнений в их профессионализме не осталось. — Два охотника-резервиста и двое мастеров длинного меча. Этого будет достаточно.

— У псов воинов в десять раз больше, чем у нас, — с сомнением протянул наш стратег, — Может вас усилить отрядом арбалетчиков?

— Потеряем мобильность, — нахмурился Герман. — Я не собираюсь с ними сражаться. Наша задача — прикрыть фон Короса и Денебери.

— В основном, фон Короса, — уточнил де Грасс и посмотрел на меня. — Так ведь?

— Так, — подтвердил я. —Без обид, но мне так будет проще. Некромант меня не засечёт, и ежели что-то пойдет не так, то я смогу оторваться от псов самостоятельно.

— Если вдруг случится погоня, — Зидан ткнул в карту. — Веди их в квадрат д-8. Там дежурят де Вега и Дар’Гон. Встретят, как полагается. Вопросы ещё есть? Нет? Ну и отлично.

— Молодец, Зидан, — Аш, внимательно наблюдавший за инструктажем, одобрительно кивнул. — И самое главное, если встретите гражданских, активируйте огонек и идите дальше. О местных позаботится капитан Багур.

Мы, не сговариваясь, поморщились.

Местные оказались настоящей проблемой.

Казалось бы, на твоих глазах два дня штурмуют городскую стену. Здоровенный волколак врывается на площадь. Шаманы насылают духов, а некромант готовит трупы легионеров к поднятию…

Ну какого черта ты сидишь дома?!

Смешанные патрули из стражи, резервистов и програнцов трижды обошли район северной площади и в приказном порядке выселили свыше сотни местных. И то, нашлись те, кто умудрился спрятаться.

И они, конечно же, попали в руки песьеголовым.

И дело было даже не в нечеловеческом обонянии псов, а в некроманте и мистике. Они указывали дом, в котором спрятались люди, и легионеры с легкостью их находили.

Не помогали ни двойные стены, ни подвалы. Более того, из-за парочки местных дебилов, псы нашли подземный тоннель, связывающий дом Жоссена Радушного и его «Магазинчик магии».

Причем, ушлый торгаш при первой же возможности сбежал к Лар’Тарго, а свой дом и секретный ход продал семье кожевников.

В итоге, некий Чадуш, решивший, что он умней всех, оказался в плену у псов вместе со своей семьей.

И Чадуш был такой не один.

Как бы Аш ни старался, местные свято верили в то, что совсем скоро все закончится, и вместо того, чтобы помогать резервистам, вставляли нам палки в колеса.

Мы же, чувствуя себя последними идиотами, вынуждены были силком вытаскивать местных. Воистину, повращавшись среди резервистов и погранцов, я осознал, почему военные так снисходительно относятся к гражданским.

Расхлябанность, авось и безграничный оптимизм, переходящий в глупость — вот какими словами я могу охарактеризовать прячущихся от нас местных.

А поскольку псы не только взяли стену, но ещё и успели занять практически все дома первой линии, ситуация складывалась скверная.

Сколько-то пригодные для обороны дома начинались примерно с шестой полосы, где и встали наши войска.

Крепкие стены, баррикады, подготовленные позиции для стрелков — Аш с де Грассом не случайно выбрали именно эту полосу. К тому же, каждые пять полос жилищных построек в Лютиках были разделены небольшими уютными сквериками.

И именно там и проходила временная полоса разделения.

К счастью, псы, взяв стену, не стали продвигаться дальше, заняв только дома первой линии. Выходила немного странная ситуация.

Стена, площадь и первая линия домов находились под контролем легионеров, шестая полоса под нашим, а городские джунгли со второй по пятую полосу стали местом спонтанных стычек.