Но… всегда есть это пресловутое, ненавистное «но». Закон подлости. Видимо, не суждено было нам поцеловаться. В самый неподходящий момент ожил его мобильный. Мелодичная композиция, стоящая у шефа на звонке, в этот момент показалась мне разрывающим уши криком банши.

Будто ошпаренный, он отпрянул от меня. Потянувшись к карману, вытянул трезвонящий телефон. И по тому, как изменилось его лицо, я безошибочно угадала имя звонившего.

— Привет, котенок, — с улыбкой в голосе, спеша покинуть комнату.

Серьезно? Котенок? Просто прекрасно, — с досады сжала кулаки. По всей видимости, шеф все-таки ничего так и не понял ни после встречи, ни после нашего ночного разговора. Прикрыв за собой дверь, он продолжил разговор. А я, съедаемая диким любопытством, приблизилась к стене и, прислонившись к ней ухом, внимала разговору.

— Мариш, я все решил. Губернатор дал отмашку. Его люди решат вопрос с налоговой и с пожарной безопасностью. Так что через две недели точно ты сможешь открыть свой салон.

Великолепно. Он снова решил все ее проблемы. И от этого «Мариша» меня едва не передернуло. Ненавижу эту проходимку. Ей-богу, она будто заговорила шефа. Другого объяснения у меня нет тому, что столь умный мужчина так слепо верит словам этой мамзели.

***

После телефонного разговора Максим Викторович тут же собрался на стройку. Разговор дальше не задался. По крайней мере, у меня точно не было никакого настроения беседовать с ним. Не знаю, почему я так остро реагировала на его сюсюканье с Мариной. Мне пришлось прикусить язык, чтобы не ляпнуть чего лишнего.

Шеф ушел, лишь сухо попрощавшись. Я же, будучи в отвратительном настроении, принялась за готовку ужина. Нажарив котлет, наварив картошки на гарнир, решила не оставаться дома. Пойти прогуляться по поселку.

Погода стояла на редкость теплая. Всего минус пять, и совершенно никакого ветра. Под приятный хруст снежной корки под ногами, вдыхая полной грудью морозной воздух, я немного отошла. Мысли в голове прочистились, и теперь я как никогда понимала, что совершенно зря завелась. В самом деле, я для него всего лишь подчиненная, он — начальник. И все вопросы его личной жизни меня никак не касаются. Не стоит придумывать то, чего нет. И жить будет проще.

За этими думами не заметила, как забрела на стройку. Пройдя через ограждение, осмотрелась по сторонам. Дела значительно продвигались. Все окна в зданиях уже установлены, бассейн перед главным входом достроен. По всей видимости, остались лишь отделочные работы внутри.

Попадаться на глаза шефу не хотелось. Мало ли, как он отреагирует на мое присутствие здесь, да и вообще, после его разговора с Мариной все снова поменялось между нами. Хоть и не было произнесено друг другу ни слова, но холодок пробежал.

Развернувшись, уже решаю покинуть двор, как внезапно откуда-то сверху раздается мужской голос:

— Мила!

Подняв голову, замечаю стоящего на балконе пятого этажа Олега. Даже с такого расстояния замечаю радостную улыбку парня. Он машет мне рукой так, будто безумно рад нашей встрече.

— Подожди, я сейчас спущусь! — кричит он и, дождавшись моего кивка, скрывается из виду.

Спустя три минуты из главного входа, перескакивая сразу через несколько ступенек, сбегает Олег.

— Привет! Ну что, съездила в город? — остановившись возле меня, спрашивает с улыбкой.

— Да, спасибо. Накупила себе детективов, теперь буду читать, — не могу не улыбнуться его виду. Запыхавшийся так, будто километр пробежал, парень кивает в ответ.

— Слушай, а ты сейчас не занята? Я хотел тебе показать кое-что, — смущенно улыбаясь, говорит он.

— Да вроде бы ничего срочного нет, — пожав плечами, думаю о том, что занятий, кроме как сидеть в старой квартире, у меня на сегодня никаких.

— Ну и отлично, — довольно произносит он и, схватив меня за руку, тянет за собой. Удивленная такой прытью, послушно следую за ним.

Мы усаживаемся в старенькую «Ниву» Олега. Парень заводит мотор, а потом как-то смущенно произносит:

— Прости, это, конечно, не «Тойота» твоего шефа, — скрывает волнение за ухмылкой.

— А по мне, так у тебя намного комфортней, — говорю от всего сердца. — У шефа вечно то дверьми нельзя хлопать, то ноги нужно отряхивать, — смеюсь, вспоминая наши совместные поездки.

— Да уж, не представляю, как ты терпишь его… Парней уже от одного его вида потряхивает, — протягивает Олег, ведя машину. Мы едем по ухабистой дороге, отчего нас изрядно взбулындывает. Мне приходится схватиться за ручку двери.

— На самом деле он не всегда такой зануда. Бывает и вполне нормальным, — не знаю, почему я за него заступаюсь. Но ведь это правда. В работе Максим Викторович бывает тираном, но, как оказалось, в жизни он очень мягкий и впечатлительный.

Спустя десять минут езды Олег наконец-таки останавливает машину. Выйдя на улицу, понимаю, что парень привез меня на озеро. Сейчас водная гладь покрыта ледяной коркой. Место очень живописное. Заледенелые ветви деревьев, распложенных у самой кромки воды, будто виноградные грозди, свисают над озером. Кругом все ослепительно белоснежно, так что глазам приходится привыкнуть к такому яркому свету.

— Это мое любимое место, — сбоку раздается голос Олега. — И знаешь, зимой мне нравится здесь намного больше.

— Почему? — поднимаю на него удивленный взгляд.

— Зимой здесь никого нет. Уединение с природой, — нервно усмехается он. — А летом здесь яблоку негде упасть.

Приблизившись к озеру, аккуратно ступаю на лед. Олег, наблюдая за тем, как осторожно я двигаюсь, начинает хохотать.

— Не бойся, толщина льда сантиметров пятнадцать, не меньше. Морозы-то какие, — кричит мне, будучи уже где-то на середине водоема.

Двигаюсь более уверенно. Ноги разъезжаются, и я едва ли не падаю. Внезапно Олег оказывается рядом. Подхватив меня за талию, помогает передвигаться.

— Круто здесь, да? — окидывая пространство восхищенным взглядом, улыбается, выглядя при этом восторженным мальчишкой.

— Здорово, — вдыхаю полной грудью свежий воздух.

Покатавшись по льду, мы устраиваемся на бревне, лежащем на противоположной стороне озера. Олег выуживает из кармана пакет с семечками и начинает рассыпать их на снегу. Через пару минут мы окружены целой стаей голубей и воробьев.

— Скажи, а ты давно работаешь на стройке? — спрашиваю парня, подсыпая птицам зернышек.

— Нет, несколько месяцев. Я из армии недавно вернулся. Вот хочу подзаработать немного. Бабуле помогаю. А вообще планирую в Москву, в институт поступать.

— На кого?

— На юриста, — отвечает он, а я улыбаюсь в ответ.

— Чего, не веришь, что получится? — обижается он.

— Нет, почему, верю, — усмехнувшись, слежу за прыгающими вокруг нас птицами. — Наоборот, восхищена. Ты — большой молодец.