— Ай, — стону, когда Максим, поднимая меня по лестнице, случайно задевает дверь моим плечом.

— Прости, Мила, — распахнув ее пошире, вносит меня в ярко освещенную квартиру. Мы так поспешно уезжали, что совершенно забыли выключить свет. Пока Максим помогает мне разуться, замечаю лужу крови возле кухонного стола. Спешу отвести взгляд, чувствуя, как к горлу тут же подкатывает тошнота.

Приобняв меня за талию, шеф помогает добраться до кровати. Уложив, заботливо укрывает одеялом. Прикрыв глаза в попытке побороть головокружение, прижимаю к себе забинтованную кисть, тихонечко поскуливая.

— Мила, — раздается над головой его тихий голос. Приоткрыв глаза, вижу сидящего на полу у моей головы Максима.

— Вот, выпей. Это обезболивающее. Доктор велел принять перед сном.

Приподнявшись, послушно выпиваю лекарство и укладываюсь обратно на подушку. Анестезия прекращает свое действие, и боль в руке напоминает о себе тупой пульсацией. Стараюсь не обращать внимания, отвлечься, надеясь на выпитое обезболивающее. Максим все еще сидит рядом со мной. Я слышу его размеренное дыхание, чувствую его ладонь на своих волосах. И мне так странно все происходящее. Страх ушел, и понимание ситуации накрыло. Несколько часов назад он готов был броситься на меня разъяренным тигром, а после того, как увидел меня в луже крови, превратился в рыцаря, готового, во что бы то ни стало, спасти мне жизнь. Терпеливо уговаривал, даже пообещал посмотреть вместе со мной «Клинику». Никогда бы не подумала, что Царь готов пойти на такие жертвы. Приоткрыв немного глаза, незаметно подсматриваю за ним. Сидит с поникшими плечами, беспрестанно гладит меня. Он выглядит таким грустным, что мне непременно хочется хоть на толику улучшить его настроение.

— А как ты меня сегодня начал на «вы» называть снова, — шепчу. Максим, услышав мой голос, слегка вздрогнув, переводит на меня взгляд.

- А в больнице на «ты». Испугался, да? — на его губах появляется ответная улыбка, и мне становится намного лучше.

— Конечно, испугался, — усмехается он, но голос усталый. — Отдашь концы, а мне потом ищи нового заместителя, — несмотря на то, что он пытается шутить, я вижу в его глазах только тоску и боль. Удивительно теплое чувство зарождается в груди от понимания, что ему не все равно.

— Давай спать, — его губы трогает нежная улыбка. Киваю в ответ. Максим укрывает меня одеялом и поднимается. А я ловлю себя на мысли, что совершенно не хочу, чтобы он уходил.

— Максим…

Он оборачивается, на мгновение замирает. Смотрит мне в глаза, и будто понимает мои мысли.

— Конечно, — кивнув, смотрит по сторонам. А потом, стянув с себя свитер, оставшись в спортивных штанах и футболке, выключает в комнате свет. Откинув одеяло, укладывается рядом. Удивительно, но сейчас я не чувствую ни грамма стеснения. Все так, как и должно быть. Максим притягивает меня к себе, а я, положив голову на его плечо, утыкаюсь носом в основание шеи. С каждым вдохом его аромата уплываю в сон. Боль уходит, а по телу разливается приятная нега. Обезболивающее помогло… или лежащий рядом со мной мужчина — не знаю. Мне сейчас совершенно не до размышлений.

— Что там? — спрашиваю, зажмурившись, пока Максим, размотав бинт, обрабатывает мой палец.

— Все уже намного лучше, — произносит с улыбкой в голосе, нанося прохладную мазь на рану. В ответ на эти слова награждаю шефа недоверчивым взглядом.

— Я теперь похожа на Франкенштейна, — вздыхаю от досады. — Какой ужас. Я теперь урод. Никто меня не полюбит такую, — хнычу, позволяя себе побыть капризной. Максим заканчивает манипуляции с моим пальцем и поднимает на меня насмешливый взгляд.

— Мила, не болтай глупости, ты все так же прекрасна, как раньше, — заявляет серьезным тоном. Впиваюсь в синеву его глаз, не веря собственным ушам. Сейчас он так заботлив, так нежен со мной. От этой ласковой улыбки его губы кажутся невероятно красивыми, а морщинки в уголках глаз делают его милым. Если бы этот мужчина становился таким почаще, я была бы уже без ума от него.

Максим разрывает наш зрительный контакт первым. Поднявшись, собирает с тумбочки все лекарства и укладывает их в специальный коробок. Смотрю на то, с какой аккуратностью он расставляет там скляночки, и улыбка сама собой на губах появляется.

- Что? — заметив мое веселье, вопросительно смотрит на меня.

— Нужно было разрезать палец, чтобы вечно недовольный мной шеф наконец-то сделал мне комплимент, — протягиваю я. — Дорого твое внимание стоит.

Дрогнув, уголки его губ слегка приподнимаются в смущенной улыбке.

— Лучше скажи, где ты была вчера с этим… Олегом? — имя парня он произносит так, будто ему безумно неприятно это делать.

— Умираешь от любопытства, да? — не могу удержаться от того, чтобы не поддеть его. Максим замирает, несколько мгновений молча смотрит на меня, будто на несмышленого ребенка. А потом, так ничего и не ответив, удаляется в сторону кухни.

Оставшись одна, устраиваюсь поудобнее на кровати. Вот уже два дня нахожусь на постельном режиме. Нет, чувствую я себя просто прекрасно. Но Максим велит мне лежать. А я и не против. Читаю книги, смотрю телевизор и болтаю с шефом, пока тот старательно готовит нам ужины и обеды.

С того злополучного вечера между нами все сильно поменялось… Я и подумать не могла, что несчастный случай настолько сблизит нас с Максимом, что поездка в больницу откроет в моем вредном и грубом шефе совершенно новые черты и грани, и он раскроется передо мной как заботливый, обходительный мужчина.

О прошлой ссоре между нами не было сказано ни слова. Я тактично молчала, а Максим упорно делал вид, будто ничего не произошло. Все эти дни шеф прогуливал работу, предпочитая проводить большую часть времени со мной, и лишь пару часов в день он уделял стройке.

Воспоминания о том вечере никак не давали мне покоя. Выпады Максима в мою сторону из-за прогулки с Олегом. Неужели в нем ревность взыграла?

А когда он увидел меня в кухне, в луже крови, выглядел таким испуганным, я помню, как тряслись его руки. Но, несмотря на это, действовал он быстро и четко. Рядом с Максимом я чувствовала себя под надежной защитой. Несмотря на обуревавший меня страх, понимала, что ничего со мной не случится. Он не позволит.

— Ох, Мила, — протягиваю я задумчиво. — Ты начинаешь вляпываться в совершенно ненужную тебе историю. Ведь с каждым днем все меньше и меньше вижу в нем начальника. Максим в моих глазах — привлекательный мужчина, вызывающий у меня все больше симпатии и интереса.

Устроившись с книжкой, пытаюсь читать. Но спустя минут пятнадцать, резко распахнув дверь, в комнату входит Максим. Со шваброй и ведром в руках.

- Уже два дня полы не мылись, — ворчит он, а я, не отрывая глаз от текста, пытаюсь сдержать улыбку. Вот он — прежний чистюля и педант — никуда не делся и не собирается исчезать.

Пока Максим старательно выжимает тряпку, стоя спиной ко мне, я незаметно наблюдаю за ним.