Покидал в рот остывший рис, закусил рыбой в соусе и принялся за едва тёплый чай. Нужно было всё же приходить пораньше, пока еда была хоть немного тёплой. Я тяжело вздохнул, сделал ещё глоток и обернулся на торопливое цоканье женских каблучков по холодному каменному полу и разносившееся по залу эхо.

Пряча глаза в пол и то и дело пугливо оглядываясь на вход, между большими обеденными столами торопливо семенила рыжеволосая Амика. Девушка схватила в буфете первую попавшуюся кружку, наполнила её чаем из большого термоса, снова оглянулась на двери, выбрала столик и уселась недалеко от меня, повернувшись лицом к единственному выходу.

Барды у дальней стены ненадолго притихли, о чём-то пошептались и снова затянули какую-то скучную мелодию. А я на несколько секунд задержал взгляд на азиатке. Растрёпанная, испуганная, бретелька платья надорвана, на щеке едва заметные кровоподтёки, на запястьях свежие покрасневшие синяки. Подрагивающими пальцами Амика вцепилась в кружку и смотрела отрешённым взглядом перед собой, вздрагивая при каждом шорохе.

— Ты чего вылупился? — раздражённо рыкнула она, заметив мой взгляд.

— Да я не вылупился, просто сижу. — пожал я плечами.

— Вот и сиди! — фыркнула девчонка, снова обернулась в сторону выхода и моментально сжалась, словно напряжённая пружина, заметив трёх парней в дверях.

Глава и два члена школьного совета. И почему я не удивлён? Парни неторопливо подошли к столику девушки, подсели к ней и вальяжно развалились на диванчике, закинув руки на спинки, а ноги на сидушки.

— Так, так, так… — наигранно весело произнёс Тору. — А почему ты так быстро ушла от нас? Веселье только началось.

— Строила глазки, а потом в кусты? — осуждающе покачал головой Шин. — Так не делается, Ами!

— Я никому не строила глазки! — огрызнулась азиатка. — Что вам нужно от меня?

Рио бросил на меня недовольный взгляд и отвернулся, наслаждаясь зрелищем и не мешая своим друзьям развлекаться.

— Ты знаешь, а ведь на недавнем конкурсе мы голосовали за тебя. Как насчёт отдать должок?

— Я никому ничего не должна! — обречённо произнесла девушка.

— Ну как же…

— Парни, шли бы вы отсюда. — решил поучаствовать в беседе и я. — Вон там в кустах можете подрочить друг дружке, глядишь, полегчает.

— Юсупов… — покачал головой Рио Огава, снова бросив на меня брезгливый взгляд. — Ты всё не уймёшься… Снова суёшь нос не в своё дело, грубишь старшим, оскорбляешь. Как же так?

— А ведь мы тебя предупреждали. — хмыкнул Шин. — Нарушение за нарушением. Снова придётся наказывать? Или сразу писать ректору бумагу на отчисление? Как думаешь, Ри?

— Не знаю. — тяжело вздохнул Огава. — Нужно поднять этот вопрос на ближайшем внеочередном совещании.

Парни отвлеклись всего на секунду, но этого хватило, чтобы рыжеволоска подскочила со своего места, в несколько неуловимых шагов преодолела разделявшее нас расстояние и плюхнулась на диванчик рядом со мной. Шустрая, однако! И какого хера⁈ Увидела во мне спасителя?

— Эй! — возмущённо вскинул брови Шин, осознав, что только что произошло.

— Вот сучка! — проворчал Тору.

Огава недовольно нахмурился, поиграл желваками и встал из-за стола.

— Ладно, парни. Пойдём. Девчонка на сегодняшний вечер занята. — признал он. — А с тобой мы ещё поговорим, защитничек. Позже. Жди вызов на школьный совет, на котором будет обсуждаться твоя дальнейшая участь.

Шин поднялся вслед за Рио и Тору, сплюнул на пол, смерил меня взглядом, задержавшись ненадолго у нашего столика, и двинулся за своими друзьями на выход.

Я сделал глоток чая из своей чашки, посмотрел на притихшую азиатку, сидящую справа, и ненадолго задумался. И почему я всё время попадаю в такие ситуации? Это уже даже не смешно. Давно не смешно…

— Спасибо! — едва слышно произнесла девушка.

— Да не за что.

— Я тебя подставила, да?

— Есть немного.

— Ну прости.

— Да забей. — отмахнулся я. — Лучше скажи, что будешь с этим делать?

— А что я могу сделать? Буду дальше учиться, стараясь не попадаться им на глаза.

— А если не получится? Погоди! — удивился я, когда девчонка отвернула от меня своё лицо в сторону, закусив от отчаяния губу. — Ты будешь молчать, даже если они тебя…

— Да! Буду! — снова огрызнулась Амика. — Мне придется. Тебе то что?

— Да ничего. — пожал я плечами, понимая её состояние.

— Они и к сестре приставали. — вздохнула рыжеволоска. — Наверное, мне придётся менять школу, ты прав. Я так больше не выдержу. А ведь оставалось учиться чуть меньше года… Ты ведь не обижаешься? — решила она сменить тему.

— За что?

— Ну… Утром я тебе нагрубила… Да и сейчас.

— Да когда это было!

— Макс!

— Что?

— У меня идея.

— Даже боюсь спрашивать, какая.

— Будешь моим парнем?

Ну вот!

— Парнем? С чего бы это? — нахмурился я, но всё равно инстинктивно оценил ладную фигурку азиатки.

— Если у меня будет парень, они больше не будут лезть ко мне.

— Уверена?

— Да. — закивала головой рыжеволоска.

— А я нет. Мне это не нравится. Была у меня история, которая вот точно так начиналась. В прошлой жизни…

— И как? Чем закончилась? — с живым интересом поинтересовалась моя подруга.

— Не важно. — отмахнулся я от неё.

— Макс. Ну пожалуйста! Я тебя очень прошу. Ты ведь не такой как они.

— Такой!

— Нет!

— Я подумаю…

— Спасибо! — чмокнула она меня в щёку и счастливо улыбнулась.

— Я не говорил «да».

— Это и не важно.

— Как раз таки наоборот…

— О чём ты задумался? — заметила она мой взгляд, устремлённый в никуда.

— Да так… Как-то слишком легко они отвалили.

— Так люди вокруг. — пожала плечами Амика, насупилась, огляделась и инстинктивно придвинулась ко мне поближе.

— Тебя проводить? — тяжело вздохнул я.

Интересно, в детстве я вот так же подбирал и тащил в дом беспомощных, беспризорных котят и щенят, или только сейчас стал таким сердобольным? Чувствую — ох и аукнется мне ещё эта благотворительность!

— Если не сложно. — тихонько произнесла азиатка, взяв меня под руку.

— Ладно, пошли. — я поднялся со своего места, взял её за руку и уверенным шагом двинул в сторону единственного