— Извини. Больше не буду. Спокойной ночи.

— И тебе.

Наутро капитана в каюте уже не было.

* * *

Так и потянулись дни моего выздоровления. Утро и день я проводила в компании Джея, изредка, когда никого не было рядом, выходя на палубу. Вечера же — с Райеном, когда у того не было серьезных дел. Мы общались на совершенно разные темы, обсуждали книги и оружие. Райен учил меня читать карты, определять маршрут судна по компасу. Показывал наше примерное местоположение на картах. А по ночам, когда бодрствующими оставались только вахтенные, мы садились у окна и смотрели на звезды под шум волн. Однако никогда ни он, ни я не затрагивали его прошлое. В какой-то момент у меня появилась мысль, что Райен пытается за мной ухаживать, но быстро отринула это. Мы не в светском обществе, да и не… А что «не» предпочла не думать, просто отмахнувшись от глупых фантазий. Каждый вечер я ждала с нетерпением, но все рано или поздно кончается…

Глава 18

Джей сегодня сделал мне последнюю «серьезную» перевязку и сказал, что со следующего дня я могу переезжать обратно к нему в каюту и приступать к обязанностям судового лекаря. Последний вечер, когда можно спокойно поговорить о самых разных вещах с Райеном, прямо смотреть ему в глаза, называть его по имени. Такого случая позже может и не представиться. Он вновь станет моим капитаном, а я — просто матросом-лекарем в его команде.

Как назло, выдался вечер, когда у мужчины были дела. Он пришел поздно и отрицательно покачал головой, стоило мне только встретиться с ним взглядом, оторвавшись от книги. За то время, пока я поправлялась, мы сильно сблизились. Однако мне, не привыкшей к искренности, казалось, что это только из-за того, что Райен был вынужден делить со мной свою каюту.

Дальнейшее чтение не задалось, поэтому, убрав книгу в мешок, легла лицом к переборке, накрывшись одеялом с головой. В очередной раз дивясь собственному спокойствию, заснула.

Спалось тревожно, поэтому утром проснулась раньше обычного. Перевернувшись на спину, оглядела каюту. В рассветных лучах она заиграла совершенно другими, более яркими красками. Взгляд тут же метнулся к столу. Мое лицо залило жгучей краской стыда. Как же я раньше не догадалась?! За столом, положив голову на скрещенные руки, спал Райен.

До этого дня я всегда просыпалась в одиночестве. Встав с кровати, взяла легкое одеяло, под которым спала все эти дни. Я догадывалась, что такие люди как Райен не расслабляются даже во сне, поэтому подходила тихо, контролируя каждый шаг. Осторожно, чтобы не разбудить, накрыла его плечи одеялом и отошла. А так хотелось помочь! Ведь он проснется с сильной болью в шее. Я резко отдернула руки, уже потянувшиеся, чтобы исполнить задуманное. Еще не так поймет.

Мой отец редко засыпал за рабочим столом, но все же такое случалось. Единственное, что спасало его наутро — это руки мамы, разминавшие ему невыносимо болевшую шею. Он же в ответ расцеловывал ее ладошки и называл их «золотыми». От мыслей о родителях вновь расстроилась. Да, конечно, мы с папой поссорились, но я по-прежнему и его, и маму очень сильно люблю! Бедная моя мамочка…

Быстро отойдя от спящего мужчины и подхватив мешок, выскользнула за дверь. На палубе было свежо и прохладно. Ах, как же прекрасно вновь свободно слышать гул моря, шум волн и ощущать ветер, бьющий в лицо! Вдохнув соленый морской воздух, направилась к нашей с Джеем каюте. Мои губы сами собой сложились в радостно-предвкушающей улыбке.

— Что ты собираешься делать? — неожиданно раздался голос друга.

— Ой, а почему ты не спишь?

— Я всегда рано встаю. Что, напугать меня хотела? А вот тебе! Не дождешься! — и он, спрыгнув с верхней койки, насмешливо улыбнулся.

— Разве я такая предсказуемая?

— Есть немного, — Джей улыбнулся еще шире.

— Чтоб тебе месяц ром не пить!

— Жесто-окая, — мы рассмеялись. — А теперь побудем серьезными. Если нужно побыть одной, сразу говори.

— Спасибо! — от всей души поблагодарила я друга.

— Кидай вещи и иди работай.

Дальше время полетело совершенно незаметно. Его мы провели в обществе разнообразных трав, изредка переговариваясь. Размеренность действий прервал неожиданный стук в дверь.

— Джей, тебя там… О! Риан! — ко мне подлетел один из матросов и сжал в медвежьих объятиях, — ну ты… ну ты… Аж слов нет, пожри меня Кракен! Пойду, остальным скажу, что ты снова с нами!

Бим выскочил за дверь и, бухая голыми пятками по доскам, понесся на палубу.

— Эм… Это что сейчас было?

— Это? Ты о чем? — Джейсон, даже не скрывая, потешался надо мной и моим ошарашенным выражением лица.

— Джей! Что произошло?!

— Ничего особенного. Просто после спасения тобой шкипера, команда стала относиться к тебе намного лучше, а я, Лонгран и сам капитан довели дело до конца. Команда приняла тебя в свои ряды. Поздравляю! Боевое крещение пройдено успешно. Хотя, буду откровенным, многие хотели тебя подставить…

— Ник… Чтобы меня вышвырнули обратно на сушу, — закончила за Джейсона я.

— Верно, но тебе не следует таить обиду. Такова уж природа пиратов.

— Понимаю. Однако от этого спокойнее не становится… что было бы, если бы они узнали, что я девушка?

— Уверен, ничего хорошего, но не думай сейчас об этом. Идем, Бим так и не сказал, зачем я ему был нужен. И еще, — он резко остановился и оглянулся, — мой тебе совет. Последи немного за языком. Вижу, что ты пытаешься, но аристократические словечки подчас проскакивают.

— Учту, — друг с укором посмотрел на меня, — Захлопнись! — рыкнула я, оскалившись.

— Так-то лучше! Теперь точно идем.

— Может, я тут посижу? Вещи пока разложу.

— Шутишь? Или поджилки трясутся? — не дожидаясь ответа, Джей схватил меня за руку и потащил на палубу.

— Риан! С возвращением в наши ряды! — кричали со всех сторон, а Джейсон… нехороший человек даже вытолкнул меня немного вперед.

Никогда не думала, что пираты такие! Они должны быть кровожадными, мерзкими, бесчеловечными отбросами… Но это так лишь на первый взгляд. После же становится понятно, что эти люди — одна дружная семья, готовая прикрыть спину в любой момент. Встать стеной. Один за всех и все за одного. Все же я не была наивной дурочкой и понимала, что так далеко не на всех кораблях. Скорее всего, команда «Шторма» — это просто удивительное исключение. Ведь слухи о жестокости не из пустого места берутся…

— На Тортугу прибудем, обязательно промочим горло за здоровье шкипера и Риана! — со всех сторон послышались поддерживающие