— Капитан собирается нанести удар по самому незащищенному месту. В борт.

На меня обрушилось осознание того, насколько все серьезно. Это не мечты и фантазии наивной девчонки. Это суровая жизнь. Меня приняли в команду пиратов. Пиратов! И я теперь одна из них.

— И неделю мне не пить рому, — продолжал заливаться певчей птахой друг. — если это не самый лучший вариант! У нас носовая часть как раз специально для этого переделана. Черт! — не выдержал Джейсон, когда еще один снаряд просвистел рядом с нами. Руку протяни и коснешься. — Они пытаются сбить флаг!

— Капитан?!

— Огонь!

«Шторм» сейчас находился в очень невыгодной для противника позиции, почти нос в нос. Однако, в отличие от англичан, на нашем корабле были носовые орудия, глухо бухнувшие по команде капитана. Оба выстрела попали в цель. И еще раз. И еще. Фрегат быстро приближался.

— Готовсь к абордажу! — крикнул Лонгран. — Шевелитесь, дохлые крысы!

— Ты готов, Ри?

— Да.

Вот тут мне стало действительно страшно. Это уже не веселая стрельба по бутылкам. Это живые люди. И они мне ничего плохого не сделали.

— Готовь первый мушкет. Заставим этих псов залечь на дно.

А это выход! Можно просто не давать им поднять голову! Мы размеренно начали постреливать по вражеской палубе, по возможности пресекая попытки открыть ответный огонь. Тут нос нашего судна с тихим треском столкнулся с бортом фрегата.

— На абордаж! — и пираты высыпали на палубу противника.

Наша пара успешно их прикрывала. Бой продолжался. В определенный момент перевес и удача оказались на стороне нашей команды. Немало приблизили победу и мы с Джейсоном. А я все продолжала краем глаза поглядывать на фигуру в белом, один раз даже прикрыв капитана. Он же, мельком глянув в нашу сторону, взлетел по трапу английского судна к штурвалу. В конце концов, бой утих.

Часть команды во главе с Ником, перебравшаяся вслед за капитаном, уже теснила оставшихся в живых англичан к капитанской каюте. В основном, это были офицеры. Впереди стоял человек в высокой шляпе с пучком длинных перьев. По всей видимости, именно он и был капитаном захваченного судна.

Наш шкипер начал что-то говорить. Лонгран, стоявший с ним рядом, посмотрел на нас и жестом приказал спускаться.

— Хм, неожиданно.

— Что?

— Обычно стрелков, да и лекарей, оставляют на корабле до полной победы. Возможно, Лонгран хочет тебя поближе с частью переговоров ознакомить или, может быть, что-то еще. Никто не знает, что у него на уме.

— Значит, спускаемся? Джей, давай по мушкету прихватим на всякий случай?

— Давай.

Через несколько минут мы были на палубе фрегата и протискивались вперед. Пираты заметно расслабились. Я уже могла слышать, что говорит капитан.

— Лонгран, возьми людей и обыщи капитанскую каюту. Ты знаешь, что нам нужно. Сэм, ты тоже знаешь, что делать.

Кивнув, здоровяк вместе с Майком и еще одним матросом побежали в сторону кормы. Я же, ничего не понимая, перевела взгляд на Джея. Он понял меня без лишних слов.

— Они сейчас рулевое управление так покорежат, что чинить его придется дня три, не меньше. Зато мы спокойно смыться успеем.

Все произошло слишком быстро. Если бы я в это время не рассматривала пленных, то вряд ли бы успела среагировать. Один из офицеров медленно, прикрываясь своим капитаном, потянул из-за пояса маленький пистоль. Оттолкнув, загораживающего его мужчину, крикнул:

— Я очищу эти воды от мерзости! — одновременно наведя пистоль на… шкипера.

Капитан только и смог, что повернуть голову и потянуться за револьвером, заткнутым за пояс, и я поняла, не успеет. Грохнул выстрел… Как так получилось?.. Не знаю и не понимаю до сих пор.

— Риан?! — я не могу описать выражение лица нашего шкипера.

— Да, капитан?

Что сказал мужчина, узнать мне было не суждено. Я позорно упала в первый в моей жизни обморок. Последнее, что я увидела, — это то, как повалили стрелявшего офицера. Почувствовала руки, поймавшие мое вмиг ослабевшее от боли тело. Раздалось несколько выстрелов. Затем наступили полнейшая темнота и тишина.

Глава 15

Приходила я в себя медленно и болезненно. Стоило чуть-чуть пошевелиться, как резко заболело стянутое чем-то левое плечо.

— Риан? — осторожно позвал меня кто-то.

Веки казались невозможно тяжелыми, однако, пусть и не открывая глаз, я немного повернула голову в сторону голоса.

— А ну-ка быстро глаза открыла! Разрази тебя гром! — и этот голос показался смутно знакомым.

— Джейсон! — прикрикнул первый.

Точно! Только у него настолько эмоциональный голос! Но… Почему он обратился ко мне как к девушке? От этой страшной для меня мысли я мгновенно распахнула глаза. Свет вокруг был неяркий, однако, все равно на миг ослепил.

— Пришла в себя? Фок-грот-брамсель мне в левое ухо!

— Джейсон, прекрати, — ох, а это уже был спокойный властный голос капитана. Дела мои очень и очень плохи.

— М-м-м…

— Капитан, так я ж ее знаю! Пожри меня Кракен, если вру! — неожиданно крикнул Джейсон. От его громких возгласов голова стала болеть сильнее.

— Тише! — шикнул на лекаря шкипер.

— Сама представишься или как? — не унимался Джей.

— Я сама, — из-за пересохшего горла гораздо более хриплым голосом сказала я. — Меня зовут Арианна де Борлиад.

На лице капитана, на которого в тот момент смотрела, не дрогнул ни один мускул.

— Нечто подобное я и ожидал. Слишком сильно ты, на мой взгляд, выделялась среди всей остальной команды. Поначалу списывал на твою неопытность, но потом… — мужчина осекся и отвел взгляд в сторону, — Ну что ж, раз ты пришла в себя, то мне пора идти. Я необходим своим команде и судну. С тобой останется Джейсон. Ему все равно пока особо делать нечего. Все раненые уже получили часть его внимания. Однако Арианна, — капитан прямо, не таясь, против всех правил этикета посмотрел мне в глаза, — вечером, как освобожусь, я жду подробного рассказа о причине, по которой ты оказалась на моем корабле.

— Но, капитан… — попытался возмутиться Джейсон.

— Без возражений, — мужчина так взглянул на моего друга (а теперь друга ли?), что даже у меня руки «гусиной кожей» от страха покрылись. — Тем более, я уверен, вам есть, о чем поговорить.

После этих слов, оглядев нас суровым взглядом, капитан корабля покинул свою собственную каюту.

— Кхм-кхм, — видимо, из-за незнания, как начать разговор, Джейсон решил таким, надо сказать, довольно нелепым способом привлечь мое внимание. — Ты ничего не хочешь мне сказать? Или рассказать?

— Честно? Хочу. Во-первых, извиниться перед тобой за пусть и вынужденную, но ложь. Во-вторых, сказать, что ты стал мне очень хорошим другом. Не хочу жаловаться, но должна признаться, что такого настоящего