глазами взглянула на Барни. – Да, печально. А как он вообще к тебе попал?

– Прибился как-то к нам с Леандро во время прогулки по городу и никак не хотел уходить, – пожал плечами Итан. – Оказалось, их было пять бесхозных щенков, и троих никак не могли пристроить, так что, когда страшные тёмные маги решили взять одного щенка с собой, возражений почему-то не последовало.

Незнакомое тёплое выражение скользнуло по его лицу. Мелькнуло и погасло. Я улыбнулась, искоса поглядывая на Итана.

– Ты ведь по-настоящему любишь Барни, да? И он явно тоже тебя обожает… и выглядит соскучившимся. Хочет поиграть, наверное.

Спаниель радостно гавкнул.

– Сначала, – Итан оглядел свою мятую рубашку, – я хочу отправиться в душ и выспаться после этой дыры.

– То есть ты даже душ принять не успел? – удивлённо уточнила я. – Чем же ты занимался, пока я сидела в гостиной?

Вместо ответа Итан молча прошёл в комнату. Спаниель Барни бросился вперёд, возбуждённо прыгая вокруг хозяина, и я волей-неволей последовала за ними.

– Вот этим, – проронил Итан, указывая налево.

Передо мной был диван. Очень узкий и жёсткий с виду диван, на котором была расстелена сероватая простыня, а в угол кто-то небрежно бросил подушку. Рядом стоял комод самого простого вида, на котором лежала сложенная женская сорочка

Меня пронзило нехорошее предчувствие.

– Это для твоего пса? – вежливо спросила я, указывая на диван. – Боюсь, он здесь не поместится.

– Это для тебя.

Потрясающе. Нет, я рада, что меня укладывают не на коврике в прихожей, но…

Я выразительно оглядела комнату Итана. В общем и целом я бы не отказалась от такой спальни. Монументальный письменный стол у окна, резные деревянные панели на стенах, строгий и элегантный камин. За боковой дверью виднелась очень старая, но когда-то роскошная и аристократическая ванная.

Мой взгляд упал на кровать. Балдахин был снят, и две пышные подушки и приглашающе откинутое одеяло выглядели весьма соблазнительно.

– Как насчёт отдельной спальни для меня? – поинтересовалась я, без особой, впрочем, надежды.

– Нет.

Предсказуемо. Но сдаваться я не собиралась.

– С чего бы? – поинтересовалась я. – Магистры точно будут не против, а спать с тобой мне, прости, не очень хочется.

Игнорируя моё требовательное выражение лица, Итан направился к ванной.

– Чтобы подготовить для тебя комнату, требуется время, – произнёс он в дверях. – К тому же есть и другая причина.

– Какая?

Вместо ответа Итан вошёл в ванную. Дверь хлопнула, закрываясь за ним.

Золотисто-рыжий спаниель Барни подошёл ко мне, сел и вопросительно уставился на мою руку. Я отложила книгу, присела и погладила его за ухом.

– Вкусненького у меня с собой нет, извини. В другой раз. Кстати, я теперь с тобой буду жить. Как тебе эта идея?

Барни с задумчивым видом наклонил морду, изучая моё лицо. А потом высунул язык и шумно лизнул меня в щёку.

Я невольно улыбнулась. Вот хотя бы одно существо, которому я симпатична. Хозяин этой спальни нежностью и вниманием меня баловать явно не спешит. Узкий жёсткий диван и потёртая простынка, надо же.

И тут я ощутила запах копчёного бекона.

Небольшой столик почти терялся рядом с монументальным камином, но я сразу почувствовала, как у меня потекли слюнки. Потому что хрусткий запах свежего, только что испечённого хлеба не перепутаешь ни с чем. Горка небрежно нарезанных бутербродов возвышалась рядом с остывающим чайником, благоухая солёным маслом, сыром и беконом. Недолго думая, я подхватила первый же попавшийся кусок хлеба и вцепилась в него, мгновенно забыв, что когда-то морщила нос над сандвичами с ветчиной и огурцами.

Ничего вкуснее я не ела очень, очень долго. Хлеб просто таял во рту.

Неужели, пока я разговаривала с Салазаром в гостиной, Итан готовился к моему визиту? Не для себя же он нарезал эту гору, в самом-то деле!

Приятно, когда о тебе заботятся. Хотя вряд ли Итан делал это ради меня самой. Я была ценным ресурсом, способным привести Итана к цели. Ничего больше.

Я задумчиво огляделась. Кстати, а ведь ценному ресурсу нужно спать! И, между прочим, лучше бы в комфорте, а не на потёртой каменной лежанке.

Например, во-о-он на той заманчиво расстеленной кровати.

Я потянулась. И, опасливо поглядывая в сторону ванной комнаты, направилась к кровати, по пути сбрасывая туфли и расстёгивая платье, то есть мантию. Если Итан выйдет, а кровать уже занята… впрочем, пусть как хочет, так и устраивается.

Спать хотелось ужасно. Я зевнула. Ватная голова… так хочется положить её на мягкую-мягкую подушку…

На ощупь одеяло оказалось таким же заманивающе-мягким, как и с виду. Я опустила голову и блаженно закрыла глаза: подушка была словно создана под мою голову. Не медля, я окончательно забралась под одеяло и свернулась калачиком. В самом центре кровати, но мне было уже всё равно. Действительно, пусть Итан устраивается как хочет! Хоть на диванчике, хоть под столом. Хозяйские замашки и тяга к удобствам есть не только у него.

Я закрыла глаза, и перед взором вновь появилась знакомая до боли квартирка, где я готовила завтрак утром. Зимнее солнце за окном, старое пятно на скатерти, потёртые переплёты книг на двух полках – наше с отцом единственное богатство.

Интересно, как там отец? Глаза увлажнились, и я стиснула зубы. Нет, я не заплачу.

Но мне хотелось с ним увидеться. Не для того, чтобы расспросить его или обвинить в том, что он наделал. Просто узнать, что с ним всё в порядке.

Я обхватила подушку плотнее и погрузилась в сон.

Глава 7

– …И как это называется? – произнёс мне на ухо голос Итана.

Я с трудом разлепила сонные веки. В кровати было так уютно, так мягко…

– Что называется? – с трудом проговорила я.

И увидела Итана Волнара, стоящего надо мной со скрещёнными руками. В одном полотенце вокруг талии.

Зрелище было… впечатляющее. Взгляд невольно скользнул по прекрасно очерченным мышцам живота. Даже соблазнительное. Та-а-ак… нет уж, к такому зрелищу лучше быть спиной. Во избежание.

– Влажные волосы тебе идут, – пробормотала я, отворачиваясь от него и переваливаясь на другой бок. – Особенно такие лохматые.

Твёрдая рука легла мне на плечо.

– Комплиментами ты не отделаешься. Ты заняла мою кровать. Вставай.

– Ты же наследник тьмы и новый Тёмный Магистр, – сонно напомнила я. – Вот и прогони меня тёмной магией. Принеси