вдруг поведал ей об этом. Сама же вспомнила его телефонный разговор с посторонней женщиной, который состоялся буквально с минуты на минуту, и еле удержалась, чтобы не заступиться за Веронику и не ляпнуть лишнего, обвиняя в семейных проблемах мужчину.

– Ладно, Вячеслав, я, пожалуй, пойду, прилягу, если Вы не против? – спросила Валентина Петровна, уверенная, что молодой человек как раз не будет против того, чтобы она удалилась от него подальше. – Конечно, идите отдыхать. Вы, наверное, устали с дороги? – улыбнувшись, ответил Вячеслав, словно и не состоялось между ними никакого недопонимания. Дама встала со стула и направилась к изящной лестнице, которая, наверняка, была выполнена на заказ. Хоть она и не видела еще основной части помещений в этом доме, уже наперёд была уверена, что это место самое красивое в нём. Мужчина проводил гостью внимательным взглядом и, дождавшись, когда она скроется за дверью, быстрым шагом направился в одну из комнат. Валентина Петровна, не успев еще отойти от двери, услышала это и несколько удивилась, так как в прошлый раз молодой человек показался ей чересчур чистоплотным и поспешил сразу же после ужина перемыть всю посуду. Она приоткрыла дверь, образовав небольшую щель, и постаралась проследить за действиями мужчины. В течение нескольких минут он скрывался в той самой комнате, в которой происходил его телефонный разговор с дамой. Потом он вышел, стараясь ступать как можно тише, видимо, чтобы не потревожить гостью своим шумом. В руках его были два фужера на изящных длинных ножках, из которых чаще всего пьют шампанское или вино. Сбегав в кухню и оставив предметы посуды там, Вячеслав снова направился в комнату, откуда вскоре вынес пару грязных тарелок и бутылку распечатанного белого вина. Валентина Петровна крайне огорчилась, решив, что муж ее племянницы недавно проводил время с какой-то женщиной, причём, в доме, в котором проживает со своей женой. И, судя по телефонному разговору, который ей удалось подслушать, она понимала, что разговаривал он с другой дамой. «Значит, – подумала она, – у Вячеслава даже не одна любовница, а как минимум две?" и закрыла за собой дверь, не желая влезать в личную жизнь своей племянницы и ее мужа еще глубже, чем ей это уже удалось. Теперь она, кажется, и сама уже не была рада тем открытиям, которые совершили она и Алька, ведь каждую ночь, ложась спать, она благодарила Бога за то, что он послал ее девочке такого замечательного и любящего человека, с которым Вероника чувствует себя, как за каменной стеной. А что теперь? Теперь, оказывается, что это просто-напросто иллюзия, которую выдумала она сама, наслушавшись красочных рассказов Вероники об идеальном мужчине, «понимающем ее с полуслова и усыпающем ее драгоценными камнями». Пожилая дама устало опустилась на кровать, не в силах думать дальше над сложившимся в ее жизни ребусом. Она снова вспомнила Альку и улыбнулась, так как образ, который она достала сейчас из своей памяти, согревал какой-то добротой, порядочностью и детской непосредственностью.

«Ой! Аля же просила поискать в комнате Вероники фотографии и еще что-то, способное помочь в ее поисках», – вдруг вспомнила она и направилась к тумбочке, в которой, как ей казалось, можно было отыскать что-то полезное. И Валентина Петровна не ошиблась. Практически сразу в ее руках оказались фотокарточки, на которых была изображена Вера с какими-то людьми. Никого из них женщина не припоминала. Только один снимок натолкнул ее на воспоминания. На фотографии была запечатлена стройная черноволосая девушка, примерно того же возраста, что и Ника. Она выглядела довольно ухоженной, симпатичной. В ее ушах красовались длинные и тяжёлые серьги с дорогими камнями. Глаза были слегка прищурены, а рот скривился в коварной улыбке. Девушка напомнила Валентине Петровне лису и, несмотря на ее красоту, показалась женщине весьма неприятной особой. И тут ее осенило! «Ну, конечно! – подумала она. – Это ведь Наташа. «Натали», – как она лично мне представилась на свадьбе Вероники и Вячеслава. Вот ведь хитрющая особа! Вероника назначила ее свидетельницей, значит, считала на тот момент своей лучшей подругой. Но та не побрезговала ни дружбой, ни доверием к ней со стороны невесты и, улучив момент, бросилась на шею к Вячеславу. Он был изрядно выпивший и, кажется, сразу даже не смог осознать, кто находится рядом с ним и что происходит. Но в этот самый момент в комнату вошла Ника и застала своего мужа в объятиях подруги. Вероника не стала устраивать скандала, так как понимала, что из этого получится грандиозное шоу для журналистов, поэтому почти шёпотом выставила экс-свидетельницу за дверь своего роскошного дома, а на Вячеслава бросила неодобрительный взгляд, от которого он, кажется, протрезвел в минуту». Валентина Петровна взяла несколько снимков, включая этот, почему-то посчитав, что он может ей пригодиться, и положила их в потайной карман своей клетчатой сумки. – «Интересно, а был ли у Вероники еще после этого разговор с Наташей или они так и расстались на этом? И что Ника сказала потом Вячеславу, когда гости разошлись, а мужчина до конца протрезвел?» – думала Валентина Петровна, вспоминая Веронику, какой она увидела ее на свадьбе. Девушка казалась ей тогда особо привлекательной и обворожительной. Про таких говорят: «без изъяна». И, действительно, подкопаться было не к чему: шикарное белоснежное платье струилось по утончённой фигурке, напоминающей статуэтку, гладкие локоны ухоженных волос спадали на оголённые плечи, глаза смотрелись как два больших горных озера. Сама того не заметив, Валентина Петровна всплакнула, ощутив, как сильно соскучилась по племяннице, которая смогла заменить ей и детей, и внуков. Какой-то непонятный шорох отвлёк ее от мыслей о Веронике и заставил снова подойти к двери. Сквозь маленькую щелку она заметила, как Вячеслав в спешке, но по-прежнему стараясь не шуметь, вышел на улицу. Тёплой одежды на нём не было. И это весьма удивило пожилую даму, которая, укутанная в зимнее пальто, умудрилась сегодня промёрзнуть практически до самых костей. «Неужели он осмелится уйти из дома сейчас, на ночь глядя, и прийти только к утру, проведя всё это время в объятиях какой-то дамы? Интересно, а Вероника вообще в курсе всего этого или для нее это тоже было бы полной неожиданностью?» – думала женщина и ощущала, что мозги ее начинают плавиться от переизбытка неприятной информации, засорившей сегодня голову. Предсказав у себя начавшийся приступ мигрени, Валентина Петровна мысленно поспешила успокоиться и отправилась спать, даже толком не умывшись на ночь. Она больно зажмурила глаза, стараясь не думать о фигуре, которая виделась ей в прошлый раз, и практически провалилась в сон. Вскоре уши ее уловили шорох, который раздался снизу