Такое решение для всех евнухов, привыкших жить во дворце, было, без сомнения, как гром среди ясного неба. Сильный ветер и дождь сотрясали крыши павильонов. Ливень долго не останавливался. Но приказ об отставке из императорского дворца был объявлен: во дворце останутся только около 170 евнухов, которые служат у двух наложниц-матерей, остальные оскопленные, и старые, и молодые, должны уйти. Под сильным проливным дождем в этот день происходил исход евнухов из дворца через ворота Шэньумэнь…

Жизнь же евнухов низших рангов была горька. Они всегда недоедали, терпели побои и наказания, а в старости им не на кого и не на что было опереться. Жить им приходилось лишь на крайне ограниченные «подачки», и если их выгоняли за какой-нибудь проступок, то их ждало нищенство и голодная смерть.

Ухаживать за императором и императрицей считалось евнухами во дворце верхом служебной карьеры. Эти евнухи должны были быть особенно чистыми, часто подстригать ногти на руках, часто купаться и менять одежду.

По приобретенной физической причине евнухи иногда не удерживали мочу. И если несколько дней не купаться, то от них будет исходить дурной разящий запах.

Однако на территории императорского двора при последней династии, как ни странно, не было купален и бань для евнухов (кстати, во дворце не было специальной купальни и для императрицы. Когда она принимала решение выкупаться, ее служанки в любое время суток приносили кадушку с крышкой. Купали императрицу в той же комнате, где и причесывали. Служанки раздевали и после купания одевали ее. Сама императрица стояла, не двигаясь, опустив руки. Затем две служанки (обычно, что постарше) обтирали ее мокрыми полотенцами, делали массаж, подстригали ногти на ногах. Императрица сидела не шелохнувшись). Раньше, во времена династии Мин во дворце было специальное управление «Хуньтансы», которое занималось купанием евнухов. Но в династию Цин дворцовые купальни переместились на улицы. Тогда находящаяся на северном конце улицы Бэйчанцзе купальня стала специальной баней для евнухов. Эту баню, рассказывали, открыл некий господин Лу, начальник евнухов павильона императрицы-матери Цзинъи. В эту баню посторонним входить запрещалось. В ней всех евнухов называли господами (простолюдины обычно называли евнухов «почтенными господами» («лао гун»), однако евнухи не любили этого обращения, потому что оно созвучно слову «ворона» («лаогуа») в пекинском диалекте, и требовали именовать себя «покинувшими дом»). Служащими бани тоже были евнухи. Они делали массаж, обтирали клиентов мокрыми полотенцами. Как посетители, так и служащие — все были оскопленными, и поэтому никто не смеялся друг над другом. Надо сказать, что очень часто евнухи остро переживали насмешки со стороны обычных людей над ними.

К примеру, один из евнухов последней династии Цин, по имени Жэнь, который служил у старого регента принца Чуня, потом ухаживал за регентом Цзайфэном, а покинув регентскую резиденцию перешел на службу в Запретный город, как-то зашел в общественную уборную, которых было много в городе, и стал объектом насмешек бывших там мужчин: «А ну-ка, покажи, что у тебя в штанах-то?..» Жэнь поспешно натянул брюки и опрометью бросился вон из уборной. В душе он поклялся, что построит для себя личную уборную. Как-то последний евнух Сунь Яотин, не лишенный юмора, шутя спросил Жэня: «Барин Жэнь, ну как ваш туалет, — тут же пояснив, — я имею ввиду, ваш личный туалет?» «Хм, парень, так и быть, покажу. Как выйдешь отсюда, так сверни налево».

Когда Сунь Яотин вошел в уборную, на него пахнуло пряным запахом ароматных свечей. Да, кажется, старый Жэнь не пожалел денег ради своего комфорта.

Вообще евнухи не любили, чтобы кто-то видел их ущербность и отсутствие «мужского достоинства». Как вспоминал последний китайский евнух Сунь Яотин, как-то один западный журналист задавал ему много нескромных вопросов. Улучив момент, когда они остались одни, журналист, говоря на плохом китайском языке, попросил, чтобы Сунь разделся для фотографирования его половых органов.

Услышав это, у Сунь Яотина вскипела кровь, лицо стало фиолетовым от гнева. Указав пальцем на хорошо одетого журналиста, он крикнул: «Уходи, вон…» — «Вот… то, — пробормотал журналист, вытащив из кармана доллары, — это тебе, я заплачу за это». — «Китаец не дорожит деньгами! — сердито, стуча тросточкой о пол и указывая на дверь, заявил Сунь Яотин. — Уходи отсюда немедленно, уходи!» Журналист, повесив фотоаппарат на шею, в испуге убежал.

Однако случались и в бане неблаговидные поступки. Вновь поступивший сюда молодой женственного вида евнух чаще всего вызывал к себе пристальное внимание. Старые евнухи злыми масляными взглядами смотрели на его белое красивое молодое тело. Известно, что некоторые из евнухов в бане даже занимались гомосексуализмом.

Часть евнухов поэтому ходила все же в общую баню, которая находилась на северной стороне улицы Шагань в Пекине, где были бассейн и ванны. Однако они старались всегда получить ванну, где они могли уединиться и помыться без посторонних назойливых взглядов.

Самым распространенным наказанием среди евнухов было избиение бамбуковыми палками. Вот как описывалось наказание, которое получил евнух Сунь Яотин за то, что он разбил посуду. Пришли четверо из дома Цзиншифан. Послышался лязг… Они бросили желтый мешок на поле. Один евнух высыпал из мешка 6–7 бамбуковых палок и доску длиной больше метра. Два евнуха ловко повалили Сунь Яотина на пол и быстро стянули с него брюки.

Соедини ноги вместе! — крикнул евнух. Сунь Яотин немедленно подтянул левую ногу к правой. Приподнял левую ягодицу. Так делали по дворцовым правилам во время наказания. Стоящие с двух сторон евнухи надавили на руки и прижали его к земле. Его тело изображало крест. Крепкий евнух давил ему на ноги.

«Бац!»… Чжан Цзинь бросил 20 палочек. Это значит, что он получит 20 ударов.

— Пощадите меня! Смилуйтесь!.. — вопил он. — Никогда я не буду… — Быстрый и сильный удар палок пришелся ему между ягодицами. Было больно. Пот лил градом. Судорога прошла по его губам. Но он не прекратил своего крика. Знал, что если он не кричит, то значит, смирился. А если так, то наказание будет еще сильнее.

Много рядовых евнухов пострадало от жестокости вдовствующей императрицы Цыси. Она часто поговаривала: «Кто мне хоть раз испортит настроение, тому я его испорчу на всю жизнь». Ее жестокость в сочетании с беспредельной властью рождали у многих панический страх. При ней всегда находился желтый мешок с различными бамбуковыми палками: такими палками по ее распоряжению наказывали евнухов. Куда бы она не отправлялась, этот мешок всюду носили за ней. Если евнух совершал проступок, его били бамбуковыми палками, как в предыдущем примере. За попытку к бегству его также избивали палками. При повторной попытке к бегству на шею евнуха вешали кангу — шейную колодку, состоящую из двух досок с полукруглыми вырезами для шеи. Такую шейную колодку он носил, не снимал, в течение двух месяцев. При последующей попытке к бегству его ссылали в Мукден — древнюю столицу маньчжуров. Если евнуха уличали в воровстве, его немедленно обезглавливали.

Вот несколько наглядных примеров наказания евнухов императрицей. Однажды евнух, составивший императрице Цыси партию в шахматы, сказал во время игры: «Раб бьет коня почтенного предка», на что она в гневе воскликнула: «А я бью твою семью!» Евнуха выволокли из комнаты и избили до смерти.