При императоре Сяньфэне 300 евнухов служили артистами. Их учили театральному искусству, и когда обнаруживали способности, к ним приглашали наставников. Выучившись, евнухи получали право играть на дворцовой сцене; их спектакли назывались «собственными». Они давали представления для самого императора, а также для его жен.

Один из евнухов, Чэнь Дэ, учился у Тань Синьцэя и высокие ноты брал не хуже его. Другой евнух, Чэнь Фу, исполняя роли служанок, мастерски пел хриплым голосом. Третий, Сяо Фу, отлично играл и пьесе «На лошади», где молодым героем выступал Чжан Дэ, который впоследствии стал главноуправляющим императрицы Цыси.

Евнухи использовались и для проверки пригодности тех или иных лекарств для императора и императрицы. Известно, что в эпоху Мин врачи и фармацевты из Императорской медицинской академии во всех случаях применения лекарств должны были советоваться с евнухами из Аптекарского подразделения. А уже в эпоху Цин, когда Цыси отбирала для себя казавшееся ей лучшим лекарство и повелевала приготовить его для приема, дозу приготовленного лекарства должны были попробовать в ее присутствии врач и двое евнухов, и только после этого она решалась принять лекарство сама.

Иногда евнухи сами готовили какое-то лекарство из лекарственных трав. Варить лекарственные травы — процесс довольно сложный. По рассказам Сунь Яотина, они (начальник евнухов, он и еще один евнух) готовили лекарство для жены Пу И. Через некоторое время, если все получалось нормально, приходил сам император. Перед уходом он сам следил, чтобы евнухи поставили лекарство в специальный ящик и заперли его на замок. Вань Жун, супруга Пу И, принимала лекарства только перед сном. В такие моменты Сунь Яотин, стоя на коленях, просил: «Хозяйка, выпейте, пожалуйста, лекарство». Евнух держал в руках готовое лекарство. Служанка опустив голову, подносила его Вань Жун. По дворцовым правилам императрица всегда должна была видеть, когда открывают замок и вынимают из ящика лекарственный отвар. После приема лекарства придворная служанка приносила воду для полоскания рта. Затем взмахом руки служанку отпускали.

Мы знаем, что с древнейших времен у вана или императора был свой гарем. Гарем предназначался для демонстрации и реализации мужской потенции правителя, обладание которой являлось обязательным качеством государя с точки зрения культа «священного царя». Число обитательниц императорского гарема не ограничивалось какими-то рамками и могло достигать нескольких тысяч женщин. Что касается его минимального состава, то Сыну Неба, по данным Гессе-Вартега полагалось иметь: одну законную жену-императрицу, девять жен второго ранга, 27 — третьего и 81 наложницу. Причем состав наложниц время от времени обновлялся. Каждые три года в императорском дворце происходили своего рода «смотрины», такие же «смотрины» устраивались, когда император искал себе невесту. В период маньчжурского господства в Китае в упомянутой процедуре, по обычаю цинского двора, участвовали исключительно маньчжурки — дочери военных чиновников высших рангов. В маньчжурском Китае существовало девять чиновничьих рангов, среди которых девятый считался самым низким. В «смотринах» должны были участвовать дочери восьмизнаменных чиновников высших рангов. Офицеры маньчжурских знамен обязаны были доставлять всех своих дочерей в возрасте от 12 до 16 лет на подобные «смотрины».

Родственницы императорской фамилии не должны были выставлять своих дочерей на смотрины по случаю выбора невесты Сына Неба — вероятно потому что это создавало опасность кровосмесительства. Китаянок, в отличие от прошлых династий, тоже, как правило, не принимали, но по иной причине: маньчжурские императоры боялись покушений со стороны представительниц порабощенного народа. Но в качестве служанок и в роли наложниц китаянки могли допускаться во дворец.

Некоторые маньчжурские аристократы не желали, чтобы их дочери попадали во дворец императора, поскольку жизнь во дворце Сына Неба была не всегда сладка, к тому же они хорошо знали о скверном характере императора. Поэтому они иногда даже слегка уродовали своих дочерей, чтобы те не попали во дворец, или представляли вместо своих дочерей бедных молодых маньчжурок или китаянок, купленных специально для этого.

Император в сопровождении императрицы-матери устраивал «смотрины» этим девицам и выбирал из них для своего гарема тех, которые ему особенно приглянулись. В гареме наложницы должны были оставаться до двадцатипятилетнего возраста, а затем если у них не появлялось детей, они удалялись из дворца. Наложницы же — матери детей, появившихся от Сына Неба, оставались во дворце и могли претендовать на роль жены императора и императрицы — супруги Сына Неба. Хорошо известно, что будущая императрица Цыси (под именем Ниласы) была отобрана вербовщиками-евнухами за красивую внешность на «смотрины» для пополнения гарема императора.

Так же происходили «смотрины» невесты императора, в которых активное участие принимали и евнухи.

Представить себе, как происходили выборы наложниц в гарем Сына Неба, можно на примере выбора невесты императора Гуансюя. Император вступил на Трон Дракона 4 марта 1889 г. в возрасте 18 лет. По старым китайским законам император, вступая на престол, должен уже состоять в браке. Поэтому свадьба императора была сыграна еще 26 февраля 1889 г, и были соблюдены все китайские обычаи. Вот как описывал упоминавшийся Гессе-Вартег выбор невесты императору Гуансюю. «Еще в 1888 году во дворце были назначены смотрины, на которые собралась тысяча красивейших маньчжурских девушек в возрасте от 12 до 16 лет. Императрица-регентша произвела им смотр и сделала первый выбор. Несколько дней спустя отобранные кандидатки были подвергнуты второму, более строгому разбору. Признанных достойнейшими занесли в список и отпустили по домам с тем, чтобы отцы вновь явились с ними во дворец по первому требованию. 28 октября 1888 г. состоялся третий выбор. Тридцати кандидаткам было предложено во дворце угощение, император беседовал с ними и затем сообщил императрице-регентше свои пожелания».

Следует сказать, что как правило перед Сыном Неба и вдовствующей императрицей обычным посетителям полагалось стоять на коленях, но для кандидаток-девушек делали исключение, так как иначе их трудно было разглядеть, оценить их стройность, пропорциональность тела, привлекательность. После всех туров «смотрин» монарх и его мать через евнухов вручали лучшим на их взгляд девушкам нефритовые жуи[11]. Первая из выбранных девушек отныне считалась императрицей, а остальные — императорскими наложницами.

Как считает доктор философских наук, китаист М. Е. Кравцова, все приведенные выше числа наложниц и жен (9,27,81) имеют космологическую семантику. «Интимная жизнь императора тоже подчинялась строжайшим регламентациям, проистекающим из натурфилософских эротологических теорий и сводящимся к поддержанию в организме партнера равновесия янной (мужской — В. У.) и иньной (женской — В. У.) энергии, — пишет она. — Считалось, что преобладание Инь над Ян приводит к истощению мужской половой потенции, преждевременному старению, болезням и летальному исходу… Каждая обитательница гарема полагалась имеющей степень активности иньной энергии, соотвествующей ее статусу в гареме. Наивысшей степенью активности иньной энергии наделялась императрица. Поэтому император мог вступать с ней в интимный контакт не чаще одного раза в месяц. В результате фактическими госпожами гарема становились, как правило, наложницы низких рангов, имевшие постоянный доступ в покои императора».