В одном водитель был совершенно прав: двухэтажные особняки иначе как дворцами и в самом деле не поворачивался назвать язык. Насколько я помнил, раньше здесь была окружённая высоченными тополями поляна, куда мы иногда ходили играть в футбол, но сейчас от деревьев не осталось и следа. Их выкорчевали, а землю разделили на участки и застроили. Точнее – застраивали; местами ещё стояли бетонные фундаменты, кое-где стены только заводили под крыши или уже даже шли отделочные работы, но пока что на соседей свысока взирали пустые оконные проёмы.

– Ну ничего себе! – только и протянул Рома, выбравшись из машины.

И это ещё мягко сказано – «ничего себе»! Нечто подобное мне доводилось видеть разве что в американских фильмах, действие которых происходило в богатых пригородах. Там двери домов и ворота пристроенных к ним капитальных гаражей тоже выходили прямо на улицу. Правда, у нас заборы выглядели куда солидней, так просто на задние дворы не пройти – кругом каменные стены метра в три высотой.

«Москвич» развернулся на перекрёстке и укатил прочь, а Владимир решительно двинулся к одному из так поразивших нас с Ромой особняков, уже полностью обжитому. Приятель молча ткнул меня локтем в бок; я кивнул – мол, вижу.

И тут коммерсант досадливо выругался. Раздражение его вызвала стоявшая на площадке перед домом зелёная «нива», и я напрягся.

– Проблемы?

– Нет, просто шурина принесло.

– Так, может, он и отвезёт? – предложил Рома, проявив поразительное здравомыслие.

– Я Рустаму даже горшок вынести не доверю, не то что меня куда-то везти, – отрезал Владимир и предупредил: – Стойте, сейчас гараж открою.

Коммерсант отпер входную дверь собственным ключом и скрылся в доме; мы остались дожидаться его на улице.

– Некислые хоромы! – заявил Рома, оглядываясь. – Бабок немеряно вбухано!

Я кивнул, но подумал совсем о другом. Подумал, что если у Володеньки есть шурин, то и без жены дело точно не обошлось, и шансы Алёны устроить личную жизнь, прямо скажем, не слишком высоки. Хотя при таких-то деньгах не проблема и на два дома жить. Опять же – седина в бороду, бес в ребро. Может, и всерьёз на блондинку запал.

– Серый, вот скажи – откуда у людей такие бабки, а? – дёрнул меня Романов.

– Кооперация, – предположил я без особой, впрочем, уверенности.

– Кооператорам машины не взрывают, – возразил Рома. – Утюг, там, или паяльник – это да. Ну или в подъезде молотком по башке отоварят, тоже бывает.

Я повёл рукой.

– Ты где здесь подъезд видишь? И при нём всегда охранник с водителем, не забывай.

– Всё равно, – продолжил настаивать на своём мой приятель. – Тут чем-то серьёзным пахнет!

– Поздно пить «Боржоми», когда почки опустились.

Романов потёр поясницу и усмехнулся.

– Да не, с почками пока порядок. – Он страдальчески вздохнул и сплюнул под ноги. – Блин, так ведь и не похмелился…

– Сам деньги взял, никто насильно не пихал.

– Слушай, Серый, ты подпольный миллионер, что ли? Полторы штуки на дороге не валяются!

– Ну и не ной тогда! – сгоряча посоветовал я, поскольку на душе и без того скреблись кошки. Ладно хоть ещё дороги пустые, никто в нашу сторону не идёт и не едет, а то как в той песне «Сектора Газа» очень уж очко играет.

Из дома донеслись отзвуки голосов, но хоть разговор и вёлся на повышенных тонах, слов разобрать не получилось.

– Вот сейчас получит от жены сковородкой по гыче и откинет копыта, – хохотнул Рома, перестав дуться из-за моего едкого пожелания. – Ирония судьбы: от взрыва ушёл…

Договорить он не успел; открылся гараж и к нам выглянул хмурый Владимир.

– Выводи и поедем, – кинул он Роме связку ключей.

В гараже стояли синие «жигули» седьмой модели, выделявшиеся чёрным капотом, загрунтованным после аварии. Романов направился к автомобилю, а коммерсант снова ушёл в дом. В приоткрытой двери мелькнула полноватая татарка лет сорока на вид, когда-то, наверное, симпатичная, но именно что – когда-то. Неудивительно, что Володенька с молоденькой продавщицей кафетерия роман закрутил, совсем неудивительно. Вопрос только, насколько это увлечение серьёзно.

Впрочем, мне-то что с того?

Заработал движок «семёрки», Романов выгнал автомобиль из гаража и остановил его рядом с «нивой».

– Да какие ещё девки?! – донеслось из дома. – У меня деловая встреча! Да, в ресторане! Да, буду поздно! Всё, я ушёл!

Коммерсант выскочил из дома, закрыл гараж и поспешил к «жигулям».

– Поехали! – скомандовал он, усаживаясь на сиденье рядом с водителем.

Я забрался на задний диванчик, и машина покатила по дороге, переваливаясь с колдобины на колдобину. Поначалу тряслись молча, а когда вывернули на Гагарина и Рома добавил газа, чтобы обогнать троллейбус, Владимир вдруг спросил:

– А вы откуда Алёну знаете?

У меня внизу живота неприятно потянуло, а вот Романов даже бровью не повёл.

– Да мы в кафетерий каждый день заходим, всех там знаем! – хохотнул он, потом добавил: – А ещё её сменщица с нашим другом встречается, пересекаемся иногда на пляже.

Коммерсант пригладил редеющие волосы на макушке и озадаченно пробормотал:

– Сменщица? Это которая?

– Аня, – напомнил я и подсказал: – Фигуристая такая…

Наш наниматель на миг задумался, потом кивнул.

– Помню, как же! Вульгарная девица!

«Не дала», – решил я и, готов поклясться, именно об этом подумал и Рома. Да было бы странно, если б не подумал, всё на поверхности лежит. Но по понятным причинам развивать мы эту тему не стали; нам за другое деньги заплатили.

До вокзала добрались за полчаса, Рома вёл машину уверенно и спокойно, но нервишки у него определённо пошаливали. Когда мы остановились на светофоре и кто-то метнулся от обочины к машине, Романов с перепугу едва не стартанул на красный свет, ладно хоть ещё вовремя разглядел чумазого мальчишку с мокрой губкой в руке, который намеревался протереть лобовое стекло. Тогда мой впечатлительный товарищ покрутил ручку бокового окна и в сердцах обложил юного предпринимателя отборным матом, заодно пообещал оторвать тому ноги и вставить вместо них спички.

– Спокойней, Саша! – устыдил его коммерсант. – Надо быть сдержанней.

– Ага, – буркнул Рома и тронулся с места в тот же миг, как только загорелся зелёный сигнал. Некоторое время спустя он обогнул трамвайное кольцо и остановку троллейбуса и встал на парковочном месте прямо напротив трёх куполов вокзала. Мы выбрались из автомобиля, и коммерсант достал пачку сигарет, сделал несколько нервных затяжек, сразу выкинул окурок в урну и позвал нас за собой.

– Идёмте!

– В ресторан? – поразился я.