Так, опять я замечтался и принялся строить планы на будущее, когда еще не разобрался в настоящем. Смотря на гору мусора, которую я вывалил из сумки мага, я решил не брать ничего, кроме книги и разговорного амулета. Разумеется, саму сумку я тоже прихватил, так как мои остались в Городе, а трофеи девать куда-то было нужно. Кинув книгу в сумку, я приступил к самому интересному — осмотру тела мага. Как я понял своим магическим зрением, у него было несколько амулетов и два неслабых источника энергии, находившиеся на руке мага. Приглядевшись внимательнее, я понял, что это перстни с печатками, которыми были украшены указательный и средний пальцы экспериментатора. Именно они ярко светились, так что я издали принял их за один большой накопитель.

Подняв руку мага, я взглянул на перстни и понял, что они сделаны из серебра и на первый взгляд, содержат треть резерва, который был у меня до вживления большого камня. Для меня это стало большим открытием, так я и не знал, что серебро способно аккумулировать энергию. Решив, что перстни мне, несомненно, пригодятся, я начал стаскивать их с пальцев мага. Они поддавались неохотно, сидели, будто намертво вросли в тело. Поковырявшись с одним, я добился того, что сломал палец, естественно не себе, но перстень сдвинулся только до фаланги, прочертив глубокую борозду на коже. Осмотрев эту канавку, я понял, что под печаткой находится какая-то выпуклость, которая буквально вонзается в тело. Именно поэтому перстни так не хотят покидать руку хозяина. Вздохнув, я достал свой кинжал и после не слишком приятной работы получил в свое распоряжения два немного запачканных украшения.

Вытерев их о рубашку трупа, от чего они намного чище не стали, я поднес их к глазам и попытался выяснить, что же мешало мне их снять. А все объяснялось очень просто — внутри, прямо под печаткой был помещен ограненный камень с острым концом, которым он и впивался в тело мага. Вы спросите, зачем же погибший подвергал себя таким пыткам? Все дело в том, что камнем был сафрус. Осмотрев второй перстень, я обнаружил еще один сафрус, немного меньших размеров. Эта находка заставила меня о многом задуматься. Значит, имперские маги не вживляют сафрусы в тело, они носят их наподобие украшений, обеспечивая камням более плотное соприкосновение с их кожей. Но почему? Разве не проще поместить их внутрь, и забыть о проблеме? Или в среде магов они считаются разменной монетой, которую необходимо иметь под рукой. Но, судя по пальцам мага, лежащего передо мной, он носит их уже не первый год, так что моя теория не выдерживает критики.

И тут я неожиданно вспомнил свой первый опыт по вживлению камней. Я словно заново пережил весь процесс моего эксперимента и ощутил, что знаю причину того, что маги используют сафрусы только таким способом. Я вспомнил, что, камень, который я засунул в тело, всеми силами отторгался живыми тканями. Он был инородным телом, с которым мой организм боролся, пытаясь вывести его прочь. А регенерация у меня в то время еще не была такой сильной, поэтому я мог только догадываться, что бы вышло, реши я поэкспериментировать с ними только сейчас. Наверняка, камень бы просто вытолкнуло наружу спустя секунды три, а если бы я продолжал упорствовать, то окружающие волокна просто начали бы отмирать. Ведь процесс в первый раз прошел успешно только потому, что я с настойчивостью идиота добился того, что камень стал восприниматься организмом, как его часть. Я вспомнил, как сквозь него проходила первая нить, сравнил с теми ощущениями ломающейся преграды сегодня утром и понял, что до этого имперские маги отчего-то не дошли. Много это мне не дает, но все-таки приятно осознавать, что хоть в чем-то я утираю нос здешним профессионалам.

Сунув перстни в карман, я продолжил осмотр тела и обнаружил скрытые плетения в браслетах мага, золотых, с причудливым узором. Рассмотрев их, я пришел к выводу, что это своего рода защитный артефакт, наподобие моего кокона, но с более сложной структурой. Посмотрев, нет ли на них некоего подобия опознавательного блока, который реагирует на прикосновения чужаков, я понял, что до такого маг опускаться не стал, а потому без опаски снял украшения и надел их себе на руки. Оценив приобретение, я решил с тестированием пока не спешить и занялся последним амулетом — серебряной цепочкой. Плетение в нем было настолько сложным и хитрым, что я даже не смог определить его назначение, а потому просто развеял его, сорвав цепочку и присовокупив к трофеям. Больше ничего интересного для меня здесь не было, поэтому я выбрался из шатра и направился к месту обитания Советника.

Там меня поджидал небольшой облом. Единственным амулетом, который я обнаружил — был очиститель воздуха. Его структуру я опознал, так как у моего учителя в сортире находился именно такой. Довольно удобная штука, правда, менять нужно часто и не пропускать момент, когда начинается обратный процесс отдачи всех удаленных запахов. Мой учитель в этом был не слишком внимателен, поэтому как-то раз забежав по нужде в его домик, я испытал непередаваемые ощущения, а моя одежда еще долго после этого сохраняла устойчивый аромат. Даже сейчас вспомнив об этом, я инстинктивно задержал дыхание, но потом опомнился и принялся ворошить вещи Советника. В итоге я стал обладателем небольшого мешочка с золотом, записной книжки с расчетами расходов и комплекта шелковых портянок, которые я тут же использовал по назначению, оценив все прелести данного материала.

Выйдя из шатра, я задумался, обыскивали наемники тело герцога, или еще не успели до него добраться? Решив на всякий случай проверить, я отправился в дальний конец лагеря, где так глупо закончил свою жизнь имперский интриган. Дойдя до нужного места, я обнаружил, что тело еще никто не тревожил, поэтому я принялся это исправлять. Украшения и роскошный кинжал в не менее роскошных ножнах привлекли мое внимание меньше, чем разговорный амулет, висевший у него на шее. Он также представлял собой гладкий камешек, видимо, имперцы обожают работать именно с этим материалом. Спрятав его в карман, я прихватил также и туго набитый напоясный кошель с монетами, а потом отправился назад. Теперь оставалось только пообедать и решить, что же делать с доставшимся нам оружием.

Когда я подошел к куче наших трофеев, то обнаружил возле нее отдыхающих наемников, которые удобно устроились в тени шатра и негромко разговаривали. Подойдя к ним, я кинул кошели Советника в общую кучу с ценностями, затем вытряхнул туда же украшения из карманов и обратился к воинам:

— Ну что, пойдем пообедаем?

Возражений не последовало, поэтому я направился к кухне, передавая мысленно всем ребятам мой грозный рык «Подьем! Обед проспите!». Когда подошли мы с наемниками, на кухне уже царило оживление. Некоторые бойцы во главе с Тритом начинали разводить огонь под большим котелком, некоторые еще только продирали глаза, а пара человек подходили откуда-то с окраин лагеря. Когда все собрались и стали ожидать готовности обеда, я объяснил ребятам наши текущие планы.

— Значит так, закончив с обедом, все отправляются собирать трофеи, что остались после упорных усилий наших новых товарищей. Потом состоится самая приятная часть — дележ добычи. Затем мы подготавливаемся к новой схватке, пополняем боезапас, прячем остальное оружие и скачем ко второму лагерю, что находится неподалеку. Пока вопросов нет?