— Все, — она отстранилась, прерывисто дыша. — Еще одного облома, я не переживу! — стукнула меня кулачком в плечо. — Мне пора!

А потом, сидя до приезда такси у меня на коленях, чертила бороздки в моих волосах. Рядом на стуле пристроился Лимур, из телека негромко звучали мелодии детских песен, на столе стояли практически не тронутые бокалы с вином. Я уткнулся носом ей в щеку, закрыл глаза, и только, что не мурчал, отключившись от реальности. И впитывал эту неспешную нежность, по которой, оказывается, очень соскучился. Вернулось забытое ощущение тепла и покоя.

18

Приезжаю домой полной радужных надежд. Внутри бушует адреналиновая буря. Больше не нужно держать все в себе. Можно проявлять нежность, и ласку не только к Никите, но к Вадиму, не боясь показаться навязчивой.

Разуваюсь и медленно обхожу квартиру. Ощущение такое, будто сто лет здесь не была. Все кажется безжизненным и унылым, как в заброшенном городе.

Я знаю ее до мелочей. Лично нанимала дизайнера и контролировала подбор всего, что здесь есть. Каждая вещь куплена с моего одобрения. Расставлена с симметричной аккуратностью. Но то было словно в прошлой жизни. Той, где это было важно и тешило самолюбие.

Сейчас нет. Всего лишь удобства для проживания. Глянцевые фасады белой кухни, современная техника, стильная мебель. Шмотки, косметика, украшения. Я больше не вижу в этих декорациях, красоты и комфорта.

Вчера, мы с младшей Кравцовой прошвырнулись по торговому центру, скорее от нечего делать, чем в поисках чего-то стоящего. Купили, как две роковые обольстительницы, нижнее белье. Иронично подшучивали во время примерки над теми, кому посчастливится увидеть эту красотень и «оценить товар лицом». Смешно пофыркали друг на друга, потому что чувствовали одно и то же. Утекающее время и тоскливое одиночество.

Мне отчаянно захотелось поделиться секретом, который ношу в себе. Валя, как никто другой из подруг, могла меня понять. У нее на личном фронте тоже дела обстояли туманно. Сидя за столиком в кафешке, она слушала, уставившись на меня широко раскрытыми глазами. Даже фирменный вкуснючий пирог, не смог смягчить потрясения. Удивление в ее взгляде сменилось ошеломлением, когда я сказала, что выхожу замуж. Потому что… потому что Никита обалденный, а его отец…в него я влюбилась… Про дебют нашего с Вадимом «романа», решила благоразумно умолчать. Признания о сделанном мной предложении, итак шокировало ее до глубины души. Подавилась, бедняжка. Я бы тоже пальцем у виска покрутила, если бы такое услышала. А Валя…не осудила, но и радостно поздравлять не кинулась. Попросила здраво оценить ответственность, которую собираюсь на себя взять. И пропустив через себя мои аргументы, сдержанно пожелала удачи в семейной жизни.

А потом я утащила ее в детский магазин. И пусть Вадим смотрит на меня укоризненно, и даже лекцию о ценности общения, а не подарков прочитал. Все это неважно, когда радостная улыбка расплывается по лицу маленького непоседы. Переживу как-нибудь.

Тете Лия отнеслась к моему известию без драматизма и выпученных глаз.

— Ты беременна?

— Почему сразу беременна? — я обошла директорский стол. Встала за спиной и начала массировать ей плечи

— Ну а что я должна была подумать? Ты выглядишь, как бы поточнее сказать, воровато-виноватой, — подняв на меня глаза, утвердительно кивнула своим мыслям. — Как человек, который что-то скрывает. Или врет…

— Да ну тебя! Скажешь тоже!

— Значит не беременна. Ну что ж. Не замечала, что между вами искрит. Старею. И поздравляю. Родители знают?

— Ты первая.

— И все-таки что-то ты темнишь… — мечет в меня острый взгляд. С усилием скольжу большими пальцами по ременным мышцам, и ойкнув она отворачивается. — Ладно-ладно поняла, — примирительно рассмеялась, — не буду лезть. Ты сама взрослая. Знаешь, что делаешь. Знаешь же?

— Конечно, знаю, — надавливаю на бугорки на гребнях лопаток. Тетя постанывает от приятной боли, вертит с хрустом головой.

— И это владелица медицинской клиники, врач …нет бы массаж себе назначить, тем более что специалист с волшебными руками имеется…

— Он гестаповец, знаешь, как больно делает?

— Потерпишь, не маленькая… — массирую вдоль позвоночника круговыми движениями

— Мне всегда нравился Вадим. Спокойный, грамотный, дельный. А теперь я его прям зауважала. Такую оторву к рукам прибрать! Молодец! Подарю ему сертификат к стоматологу.

— Зачем? У него все с зубами нормально, — завожу ее правую руку за спину и обхватив запястье аккуратно тяну влево.

— Он с тобой их сотрет, — проделываю то же самое со второй. — Это ты меня умасливаешь, чтоб я доктору Муравьеву побольше очков в глазах твоих родителей помогла набрать?

— Нет. Это от большой и чистой любви, — чмокаю ее в макушку.

— Скажу, что мужик, с сильным характером и железными яйцами, раз решился жениться на такой упертой козе, как ты, — наклоняюсь, и заглядываю, укоризненно качая головой, ей в глаза. — Я пошутила. Ты у нас драгоценность. Вадим должен гордиться, что ты его выбрала. Только будь помягче, позволь себе стать слабой. Пусть он чувствует себя капитаном на мостике корабля. Пусть принимает решения. Возьмет на себя ведущую роль.

Что сказать, и про «решился жениться», и про «выбрала» тетя была не далека от истины. Хорошо хоть не стала с расспросами приставать: что, да как? А то я точно бы где-нибудь спалилась.

— Ты познакомила Вадима с родителями? Хотя нет, не знакомила…я бы уже знала. Ну и долго вы собираетесь скрытничать?

— Хотела завтра сдаться… — вздыхаю, представляю вытянутые лица родителей при виде Вадима и Никиты. Нет…лучше я сначала сама. Сделаю подготовительный заход. Пусть немного в себя придут, с теть Лией пообщаются, она не поскупится на дифирамбы для врача ее клиники… — Ты им хорошо про Вадима скажи, ладно?

— Да понравится он им. Не бойся! Леон погудит, и поймет, что Вадим, серьезный, заботливый мужик. Не боится трудностей, ответственности. Сына вон после развода себе оставил! Одним словом — мужик! — потрясла в воздухе кулаком. — Фамилию будешь менять?

— Да.

— Ну и все… — повернувшись в кресле ободрительно похлопала меня по ладони. — Не переживай. Все будет хорошо. Они тебя любят.

— Знаю.

— Вот и радуйся. Счастливая невеста должна выглядеть довольной и радостной. Иди ко мне! — вставая, широко разводит руки. Мы обнимаемся. — Девочка моя, счастье тебе, большого пребольшого. Семейного, материнского, женского. Чтоб все, о чем ты мечтаешь, осуществилось.

— Спасибо, — растрогавшись, шмыгаю носом.

— Все иди. И передай Вадиму, что я устала ждать, когда он уже защитит кандидатскую, — отстраняется, садится в кресло, разворачивается

Что? Кандидатскую? Когда он все успевает-то?

19

Сегодня Лика должна ночевать у нас. Наверное, мне следовало бы подготовиться к ее приходу. Навести порядок, приготовить