– Мертвому мне бы как-то не хотелось… Итак, что с Юном?

Марина, конечно, рассчитывала на более дружеское общение, поэтому поджала губки и дернула бровью.

– Ну что с ним, вы разве сами не видите? Постоянно вертится возле стола, выпрашивает подачки и иногда ставит меня… в неловкое положение, будто бы я его совсем не кормлю.

– Вы хотите, чтобы он не выпрашивал угощение?

– Да. И вообще, чтобы он был воспитанным.

– Для этого собаке нужно воспитание.

– Вот! – обрадовалась Марина. – И я о том же! Юну нужна крепкая, мужская рука. А у нас из мужских рук только руки сына в наличии. Но ему лишь восемь лет, так что… Кстати, сын почти все время живет у бабушки. Он вам никаких хлопот не доставит.

Кулаков не понял, при чем здесь сын, но уточнять не стал.

– Хорошо, поскольку мужских рук у вас нет…

– То их надо завести! – подсказала Марина.

– То будем обходиться вашими. Смотрите, вы хотите, чтобы собака не клянчила еду у стола, значит, вам не надо ее кормить, когда вы едите.

– Да я не кормлю! Я его кормлю раз в день.

– Но вы при мне только что дали ему колбасы!

– Это потому, что сегодня праздник, – объяснила Марина. – К нас пришел гость, и я очень рада! Вы же не каждый день к нам приходите. Вот и Юн пусть порадуется.

– М-да… – почесал переносицу Кулаков. – Но потом у вас будет еще много праздников, и именно в эти дни…

– Много? – расцвела Марина. – То есть… вы к нам теперь будете приходить чаще? Вы не представляете, как я рада! Честно сказать, мне так надоела эта холостяцкая жизнь! Вы знаете, как тяжело женщине без крепкого мужского плеча?

– Подождите… – смутился Кулаков.

– Давайте без стеснений, – махнула рукой Марина и выпила фужер вина. – Предлагаю перейти на «ты»!

– Хорошо, но только я бы все же поговорил о Юне.

– Да перестань! Хочешь, я тебе покажу свои фотографии?

– Зачем? – удивился Кулаков.

– Ты… ты будешь лучше меня знать. А то ведь… я непрочитанная книга!

Он взглянул на часы и поднялся.

– Спасибо, Марина, мне пора. Значит, так: Юн у тебя нормальный парень, никаких выкрутасов я у него не заметил. Обычный избалованный пес. Нужно с ним построже.

– Так кто ж ему эту строгость даст? – уже со слезами в голосе воскликнула хозяйка. – Ты же видишь – я очень, очень слабая женщина!

– Ты сможешь, Марина, у тебя получится! Я в тебя верю. – Он торжественно положил ей руку на плечо и, пока женщина соображала, как на это реагировать, выскочил за дверь.

Теперь ему предстояло посетить Дашу. М-да, если и она поведет себя подобным образом…

Сегодня Мария Адамовна проводила очень серьезное занятие. Вчера она случайно услышала, как Тонечка Абрикосова говорила Вере Игнатьевне, что собирается уходить, потому что здесь вообще никого найти невозможно и она только зря выкидывает деньги в течение полугода. А вот ее какая-то там подруга всего месяц отходила в «Лигу любви» и очень удачно выскочила замуж за вдовца с четырьмя детьми. Понятное дело, Мария Адамовна не смогла себя выдать – не скажешь ведь, что она всегда своих женщин подслушивает в дамской комнате! Но пора было принимать решительные меры. А поскольку мужчин катастрофически не хватало, она придумала чудесное занятие.

– Дорогие мои! – как обычно, радостно воскликнула она. – Сегодня у нас будет совершенно волшебная тема! «Как заманить мужчину»!

– Простите, что она сказала? – уткнулся в плечо Вере Игнатьевне единственный женишок, Витольд Васильевич.

– Да она говорит, что вам сегодня здесь делать нечего, – лениво объяснила та.

– То есть сегодня девочек не будет? – с сожалением уточнил старичок.

– Да откуда им взяться? Скоро и последние разбегутся, – вздохнула женщина.

Старичок поднялся.

– Я тогда попозже зайду, – вежливо поклонился он Марии Адамовне.

– Хорошо, – кивнула та, – заходите в следующем месяце. У нас намечается наплыв новых экземпляров. Итак, мои дорогие женщины, заманить мужчину очень просто. Сначала надо к нему подготовиться.

– Да мы уж полгода готовимся, – махнула морщинистой ручкой Анна Никитична. – Все готовимся и готовимся… прям как холодец – томимся на медленном огне. А чегой-то мужуков-то нет!

– А я вам еще раз говорю: нужно подготовиться! Вот придет к вам мужчина, чем вы его угощать станете?

– И-и, милая! Хошь бы пришел, а уж чего ему в рот пихнуть у меня завсегда найдется, – хихикнула бабуся.

– Вот именно – чего в рот пихнуть! Он от вас и сбежит в первые же пять минут, – поморщилась Мария Адамовна. – Необходимо продумать меню. Вот, Тонечка, что у вас должно лежать в холодильнике к приходу гостя?

Та задумалась, потом, точно первоклашка-отличница, стала перечислять:

– У меня должно быть… Мясо, потому что мужчины все мясо любят, лучше вырезка свинины или говядины…

– Да не будет мужик смотреть, какая там вырезка, – усмехнулась Вера Игнатьевна. – Он к тебе в морозилку кинется? Надо, чтобы водка была, тогда все нормально будет.

– Женщины, вы обе и правы и неправы, – произнесла Мария Адамовна. – Водка должна быть, и мясо тоже. Но не вырезка, а уже приготовленное, чтобы вы его могли в любой момент подать. А также салаты с добавлением всяких специй. Это обязательно, специи возбуждают… и не только аппетит, овощи, фрукты и музыка. Непременно музыка! Она доделает то, что вы не сумеете.

– Доделает водка, – заметила Вера Игнатьевна. – У нас, к примеру, в деревне ни одного мужика без водки и не заманишь сроду.

– Или самогон – тоже очень хорошо, – подсказала Анна Никитична. – Я помню, мы в девках-то на селе…

– Мы не на селе! – возмутилась Мария Адамовна. – Все очень скромно и просто: мясная нарезка, парочка салатиков, большой шмат жареного мяса и водка. Себе можете взять вина по вкусу.

– Тогда можно себе самогонку-то, – посоветовала Анна Никитична.

– Ни в коем случае! Вам, Анна Никитична, категорически спиртное запрещается больше четырех градусов. Видела я, как вы в прошлый раз в ресторане пытались на стол влезть! А ведь выпили полбокала шампанского!

– Да что ты, милая, я ж еще и… самогоночку пила. Тока под столом бутыль держала, некрасиво как-то на стол…

– Женщины! – вскочила Тонечка Абрикосова. – Ну хватит уже! Так мы никогда не узнаем, как мужчину заманить! Мария Адамовна, давайте дальше по теме. Как его поймать-то, мужчину?

Мария Адамовна поправила жабо, очаровательно улыбнулась и продолжила:

– Как только вы будете готовы к приему вашего принца, выходите на улицу! Вера Игнатьевна, как вы выйдете?