– Я и не рассчитывала на конфеты, – надулась Куканя, – просто невежливо ускакать, и всё.

– У Роди нет хорошего воспитания, – произнес хриплый бас.

Куки распушила усы.

– О! Еще одна зеленая!

– Ты меня решила обидеть или просто всегда говоришь не подумав? – поинтересовалась другая лягушка, сидящая у стены.

– Вы здесь живете? – спросила Мафи.

– Какое тебе дело? – огрызнулась квакушка.

Бен решил не обращать внимания на грубость пучеглазой особы.

– Можете показать нам, как выйти наружу?

– На ружу? – удивилась лягушка. – Что такое ружа?

– Она родственница Мафи, – захихикала Куки. – Задала типично мафусинский вопрос.

Терьер со вкусом чихнул.

– Вы меня заразите, – занервничала лягушка, – слоновой болезнью. Мне соседка сказала, что она в Прекрасной Долине вот уже сто лет всех убивает.

Куки попятилась.

– Ваша соседка всех убивает? Жуть!

– Что в твоей голове, ватрушки? – ехидно осведомилась попрыгушка. – Я ясно сказала: слоновая болезнь.

– Нет. Вы произнесли «Соседка сказала, что она вот уже сто лет всех убивает». И я вам не ватрушка, – обиделась Куки.

– Ты мало похожа на вкусную булочку, – согласилась квакуша, – но в голове у тебя, раз простых слов не понимаешь, вместо мозга определенно плюшки.

Жози зажала лапкой рот, она изо всех сил пыталась не расхохотаться.

– Я изъясняюсь не по-лягушински, – гордо заявила квакушка, – а на прекрасно мною знаемом универсальном языке, а раз… Куки.

– Откуда вы знаете мое имя? – поразилась мопсишка.

– Зачем мне его знать? – поморщилась незнакомка. – Совершенно не хочу общаться с особой, которая меня обидела.

– Я? – обомлела Куки. – Обидела? Чем? Когда?

– Минуту назад ты сказала: «Еще одна зеленая», – объяснила новая знакомая.

– И что? – спросила Куки. – Вы же зеленая.

– Опять! – возмутилась квакушка. – А у тебя в мозгу ватрушка!

– А ты зеленое страшилище! – затопала лапами Куки. – И это я обижена до кончика хвоста!

– Нет. Нанесли оскорбление мне, Куки, – настаивала лягушка.

– Опять ко мне пристаешь, говоришь Куки! – обозлилась мопсишка. – Это мое имя!

– Еще чего! Куки – это я! – возмутилась жительница подземелья.

Мафи подпрыгнула.

– У них одно имя! Они обе Куки!

– Нет, – хором завопили мопсишка и квакушка, – Куки только я.

– Пожалуйста, перестаньте скандалить, – попросил Бен, – у нас нет времени. Уважаемая лягушка, вы знаете, как выйти из тоннеля на свежий воздух?

– Отлично высказался, – ехидно заметила зеленая Куки. – Значит, на моей родине гадко воняет?

– Я не говорил этого, – опешил Бен.

– Еще как говорил, – топнула передними лапами попрыгушка, – произнес: «Как выйти из тоннеля на свежий воздух». Из чего следует, что тут, где я живу, воздух тухлый!

Терьер заморгал, похоже, у него не нашлось подходящих слов, чтобы продолжить беседу. Жози решила исправить ситуацию.

– Уважаемая госпожа Куки, которая лягушка!

– Это мое имя, – возмутилась мопсишка, но Бен схватил ее за шиворот и что-то зашептал ей на ухо.

– Очень просим вас, – продолжала Жози, – помочь путникам, которые впервые оказались в таком чудесном месте, как тоннель. Здесь прекрасные виды, аромат жасмина, радуга на потолке и вообще красота неописуемая. Но нам очень надо домой, в деревню за Синей горой. Как нам выйти из райского сада, в котором мы сейчас находимся?

– Похоже, ты неплохо воспитана, – улыбнулась зеленая Куки. – Безусловно, я отлично знаю, куда вам надо идти. Но не скажу!

– Почему? – изумилась Жози.

– Потому что я до последнего нерва обижена вон той противной глупой особой. Она меня оскорбила. Да еще имеет наглость присваивать себе мое имя! Куки одна! И это я!

Мопсишка, которую Бен крепко держал в объятиях, начала вырываться и завопила:

– Нет! Меня так зовут с рождения! Это мое имя! Не лягушанское!

Терьер зажал крикунье пасть.

– Вы тут погуляйте, походите, – ехидно продолжала квакушка, – скоро окажетесь на перекрестке десяти галерей. Сто лет вам придется выход к Синей горе искать. Я – великая Куки, мои предки наш подземный город построили. Я-то могу вас мигом вывести, куда хотите.

– О да, пожалуйста! – взмолилась Жози.

– Могу мигом вывести, куда хотите, – повторила лягушка, – но вы меня жутко-жутко обидели. Та, что присвоила себе мое имя, еще и мою страну оплевала.

– Что-то я не понимаю, – забубнила Мафи, – во‐первых, плюнуть на всю страну не получится. Во-вторых, в чем Куканя провинилась?

Лягушка закатила глаза.

– Всякий раз, как я встречаюсь с мопсом, он или глупый, или невоспитанный. Противная собака обозвала мою родину тухлой.

– Куканя ничего похожего не говорила, на свежий воздух попросил нас вывести Бен, – напомнил Фил.

Лягушка пару раз медленно моргнула, похоже, она растерялась, но потом снова пошла в атаку на Куки.

– Да! Сболтнул от отсутствия ума, воспитания, интеллигентности, деликатности. А вот она! Решила себе имя мое забрать! Определенно хочет у моих родителей дочерью стать, получить все мое приданое!

Гортензия откашлялась.

– Имена общие, они часто повторяются. Я знаю много людей, кого зовут Татьяной, Машей, Катей. Меня вот назвали как цветок. И что? Ну, подумайте: вы жаба, Куканя собака. Если к лягушкам придет псина, неужели они ее своей посчитают! Вы внешне никак не похожи.

– Я жаба? – с негодованием воскликнула зеленая капризница. – Жаба я? Ну знаешь ли, кошка! Ну ты и сказала! Кошка безумная!

– Наверное, вы не успели заметить, что я карликовый лабрадор, – гордо ответила Гортензия.

– Разве собака и кошка не одно и то же? – спросила жительница тоннеля.

– Конечно нет, – возмутилась Гортензия, – мы абсолютно разные.

– Так вот! – громко объявила зеленая Куки. – Жаба и лягушка дальше друг от друга, чем псина и кот! Мы не родня. Обозвать меня жабой! Это… это… Вы все хороши. Каждый ухитрился меня унизить, оскорбить!

Жози повернулась ко всем членам отряда:

– Давайте попросим прощения?

– Дорогая лягушка, извините нас, – произнес хор голосов.