— Ярь. Не только внутренняя, но и земная с небесной. Три барьера. Один, который обволакивает Ядро, и два других, которые служат перегородками. Три вида энергии — небесная, земная и смешанная. Я прав?

— Охиронцы, — хмыкнул Мудрейший. — Да, ты прав, ученик. Стадия Осаждения — это та стадия, на которой ты можешь накапливать земную и небесную ярь, не перемешивая их. На Востоке стадия Осаждения называется иначе — Созидание Облаков и Моря. Земная ярь становится Морем внутри Ядра, Небесная — Облаками, а смешанная — всем между Морем и Облаками. Когда ты сделаешь это, то сможешь сам создавать и небесную, и земную ярь.

— Удивительно, — мотнул головой Ливий. — Спасибо вам, Мудрейший.

Одна небольшая речь от мастера Са дала больше информации, чем Ливий получил из всех книг Сильнара. Нет, в школе Сильнейшего однозначно была литература про Путь Ядра, да только Волк до нее не добрался.

«Я — поздний Мастер. И когда-то достигну уровня Великого Мастера. При этом я даже не закончил Сильнар, даже не видел последнюю Школу — Школу Наследия. Удивительно. Не знаю, насколько затянется обучение у Мудрейшего, но я чувствую — скоро попаду в Сильнар», — думал Ливий.

На поглощение всей энергии ушло семнадцать дней. Этого не хватило, чтобы завершить пятый шаг. Оставалось совсем немного, поэтому Ливий воспользовался Парадом Небес и Земли.

За сутки раскрутив воронку в небе, Волк начал жадно поглощать энергию. Небесная ярь шла сверху мощным потоком, будто водопад. Земная тянулась снизу спокойно и стабильно. Невидимый ослик крутил насос, поднимая из-под земли свежую «воду». И Ливий жадно ее пил, стараясь сбалансировать избыток небесной яри.

Хватило семи дней, чтобы завершить развитие. Ядро прошло пятый шаг на стадии Резонанса, и раздражающий шум, который с каждым днем становился все меньше, полностью исчез.

Осталась лишь мелодия — странная, необычная и совершенно нереальная. И, впервые услышав мелодию без шума, Ливий застыл.

Что-то внутри него отозвалось на музыку Ядра. Это были планеты. Три звука Ядра были несовместимыми, но когда Ливий смог их совместить, другие несочетаемые вещи стали ближе друг к другу. Планеты будто бы стали чуть яснее — даже те, которые Ливий еще не ощущал. А вместе с тем и понимание стихий продвинулось вперед.

— Завершил стадию Резонанса. Пока лучше замедлиться, — сказал Мудрейший.

Ливий кивнул. Он и сам хорошо понимал, что развитие Ядра убежало вперед.

Путь Ядра — это десять стадий. В каждой стадии — меньше шагов, чем в предыдущей. Ливий завершил стадию Резонанса, в которой было пять шагов. И вплотную подобрался к стадии Осаждения с четырьмя шагами.

Ливий не перешел к Осаждению. Он завершил Резонанс, но не ступил на первый шаг следующей стадии. Стадия Осаждения — аналог Великого Мастера в Централе. Ливий знал, что смог бы за несколько месяцев добраться до формального уровня силы Великого Мастера, но зачем? Сейчас Ливий был пиковым Мастером благодаря развитию Ядра. И его это устраивало.

«Нужно заняться другими делами перед тем, как идти дальше», — подумал Волк.

Как-никак он учился у Мудрейшего. Настала пора заняться стихиями. Ради этого Ливий ушел с корабля подальше — туда, где он мог спокойно тренироваться. Мудрейший ничего на это не сказал.

— Легче всего я смогу понять Грирро.

После того, как мастер Са передал Ливию все руны стихий, стало понятно, что с одними у Волка проще, а с другими — сложнее. И по простоте для Ливия вслед за Эйфьо шла руна Грирро, ответственная за силу молнии.

Так произошло неслучайно. Возле крепости Фарсал Ливия ударила молния — довольно большая и опасная. И этот удар дал понять стихию лучше. Нет, если бы молния ударила обычного идущего, то для этого человека ничего не изменилось бы — не считая возможных травм, конечно.

Но Ливий не был обычным человеком. Он прошел через многое и понимал мир куда лучше, чем многие Мастера и Великие Мастера. Что уж говорить о наследии Охирона, которое только раскрывало новые горизонты в осознании мироздания.

Поэтому удар молнии стал отправной точкой.

— Грирро, — сказал Ливий.

Ничего не вышло. Применять руну одним словом — уровень мастера заклинания. Даже если ты охиронец, нельзя с первого раза применить руну без колдовства.

— Да уж, нашел на что понадеяться.

Ливий был опытным магом. Он вполне мог использовать даже те руны, которые видел впервые в жизни. Разумеется, с полным заклинанием.

— Грирро, — сказал Ливий и сделал рукой жест молнии, когда закончил колдовать.

Яркая дуга пронзила пространство, выбивая осколки из скалы.

— Ничего удивительного, что эта руна так популярна в Централе. Сильно.

Ливий хорошо чувствовал Грирро. Но этого было недостаточно. Грирро считалась мощной и неподатливой стихией. Молнией нельзя управлять, ее можно только направлять. Все это Ливий знал. Оставалось только работать над стихией дальше.

Пять часов Ливий колдовал. Раз за разом он призывал молнию. Получалось все лучше, и Ливий понимал, что уже скоро сможет сократить заклинание втрое. Вот только этого по-прежнему было недостаточно.

— Есть один способ. Пора ловить молнии, — хмыкнул Ливий.

У крепости Фарсал ничего не изменилось. Она стояла, как нерушимый монолит посреди бушующей грозы, как одинокая скала в морскую бурю, и, казалось, ничто не способно пошатнуть бывшую твердыню Сильнейшего. Но крепость была пуста и безжизненна.

Сейчас Ливий смотрел другими глазами — глазами того, кто знает правду. Больше фигура на стене крепости не внушала опасения — наоборот, Марк, уничтоживший врагов и пожертвовавший своей жизнью, вызывал в Ливии лишь бесконечное уважение.

— Сейчас даже неловко пользоваться этими молниями. Будто я оскорбляю тебя, Марк. Но не думаю, что ты был бы против. Они помогут мне стать сильнее. И враги Сильнара — мои враги. Как и для тебя, Марк.

Ливий сделал шаг и оказался в опасной зоне.

Прошлый раз молния оказалась сильнее, чем Волк рассчитывал. В этом была суть: гроза извергала самые обычные молнии, но ровно до того момента, пока в зоне поражения не оказывался враг. И тогда вышедшее из-под контроля защитное заклинание посылало во врага по-настоящему сильную молнию.

Атака не заставила себя ждать. Правда, защитное заклинание не попало: удар разнес в щебень скалу у ног Волка. Следующая атака точно должна была попасть. Ливий для этого и пришел, но…

— …Нет.

Он выпрыгнул из опасной зоны, избежав удара. Ливий пришел сюда, чтобы ловить молнии, чтобы пострадать от стихии и понять ее. И когда настала пора получать удары, Волк понял, что ошибся.

— Слишком рано.

Внутреннее чутье подсказывало Ливию, что он поступает неверно. И тогда Волк задумался, неотрывно глядя на бушующую стихию.

— Нужно начать с конца, — решительно кивнул головой Ливий, простояв пять минут. — Сколько молний я выдержу? Одну? Две? Венера не бесконечная. Если я лучше пойму руну Гау,