— Спасибо…

— Уже благодарил. Бери и занимайся своими делами.

Мудрейший подарил Ливию гору ингредиентов. И не воспользоваться таким подарком стало бы огромным упущением.

Вернувшись к своей скромной лаборатории, Ливий принялся творить.

Работа кипела. Еще двадцать часов Волк делал только простые зелья, тренируя почти одновременное управление процессом с помощью рун Гау, Фрито и Хон.

Чуть позже, немного наловчившись, Ливий перешел на зелья посложнее. Работа шла. Даже ингредиентов от Мудрейшего не хватало: Ливий ходил по горам и собирал материалы, иногда даже спускался пониже. Да и Сагранеф продолжал выручать с ингредиентами.

Отозвался Меркурий. Планета алхимии и раньше готова была помочь, но в этот раз по-настоящему подключилась к делу только тогда, когда Ливий стал неплохо управляться с рунами. Варка зелий ускорилась: Меркурий помогал с рунами. Волк на это и рассчитывал.

Небольшое ущелье между двух скал было сплошь заставлено каменными баночками. Ливию уже приходилось относить часть добра Мудрейшему, и Мудрейший без разговоров забирал все, что ему приносил ученик. В какой-то момент Волк перебрался на новое место — ровная площадка между скал отлично подходила. Здесь, бывало, дул сильный ветер — и варить зелья становилось только сложнее.

Ливий не сдавался. Долгий и упорный труд всегда вознаграждается.

— Хон, — сказал Ливий, поддерживая огонь.

В котле варилось зелье, которое Волк придумал сам. Половина ингредиентов была дорогой, вторая половина — из местных гор. Это был финальный аккорд Ливия в алхимической тренировке.

— Гау.

Котел изменился и продолжил медленно меняться. Даже без заклинаний Ливий добился того, чтобы котел мог так сделать. И не только так: ровно через двадцать секунд каменная посудина должна была вернуть себе прежние свойства.

— Фрито.

Огонь и камень — только поддержка. Основа — это управление самим отваром с помощью руны Воды. И здесь все было идеально. Многого зелье не требовало. И Ливий мог дать ему все.

Задул настолько сильный ветер, что мог бы погасить даже пламя, созданное руной Хон.

— Эйфьо, — спокойно сказал Ливий, останавливая поток ветра.

Процесс шел ровно, без колебаний. И вскоре завершился безоговорочной победой Ливия.

— Три месяца. А я неплох, — улыбнулся Волк, сливая серое зелье в каменную колбу.

Глава 8

Два этапа

Бесформенная Фрито теперь будто обволакивала руки, стремясь собраться в ладонях. Жесткая и твердая Гау менялась, как гранитная заготовка под долотом скульптора. А Хон, стремившийся жечь леса и дома, хотел сидеть в печи.

Ливий смог подчинить себе три стихии. И близко не так хорошо, как воздух, но все же Волк хорошо продвинулся вперед.

— Оно того стоило. Одна алхимия заняла целых три месяца.

Развитие тела и Ядра стояло на месте. Все, что Ливий делал — колдовал, создавая зелья. Каждый день он тратил два-три часа на поиск ингредиентов, и часов двадцать — на готовку. Остаток раз в неделю шел на сон. В остальные дни — тоже на алхимию.

Результатом стало не только познание стихий. Ливий изготовил сотни зелий — и отдал почти все Мудрейшему. Остальные Волк оставил себе, а кульминацией зельеварения стало Зелье Гранитной Основы.

Рецепт Ливий придумал сам. Сварить с первого раза не вышло, и тогда Волк принялся оттачивать свои навыки. Только в самом конце он сумел приготовил Зелье Гранитной Основы, которое могло здорово помочь в тренировках.

— С Эйфьо все хорошо. Хон, Гау и Фрито неплохо подтянулись, каждая руна по-разному. Но осталась еще руна Грирро.

Молнии у крепости Фарсал ярко освещали темное небо. Ливий вновь вернулся туда. И в этот раз не собирался отступать.

Выпив Зелье Гранитной Основы, Ливий почувствовал, как тело каменеет. Такой связи со стихией земли Волк не ощущал никогда. Он будто сам стал частью скалы, перевоплотился в каменного человека, навечно связанного с землей. Ливий шагнул вперед. И принялся ждать молнию, которая спустя секунду обрушилась на него.

— Гау.

Разряд прошел через все тело, чтобы ударить в скалу под ногами Ливия.

За три месяца тренировок с руной Гау Волк научился лучше ощущать стихию земли. Если раньше молния била точно в тело, нанося страшные повреждения, то теперь Ливий мог направить большую часть мощи в землю под собой.

Помогало в этом Зелье Гранитной Основы, которое усиливало ощущение руны Гау. Заодно прочность тела стала выше: Ливий избегал серьезных травм.

Стихия не могла такого простить. Ударила вторая молния, а третья обрушилась еще быстрее. Ливий стойко сносил все удары, будто бы молнии били не человека, а гранитную скалу. И тогда стихия решила разобраться с ним по-серьезному.

С небес ударила невероятно толстая молния. Такая, которая била в Марка на крепости. Атака стихии была яростной, и в фиолетовом росчерке молнии Ливий видел приближающуюся смерть.

Если бы Волк получил такой удар полгода назад — мог бы и не выжить. Но все изменилось. Ливий чувствовал, как тело обугливается, как молния оставляет шрам от макушки и до ноги. Боль была сильной. Но Ливий выдержал и сразу пробудил Венеру.

Такую наглость стихия простить не могла. Ливия ударила вторая толстая молния, а за ней — еще одна.

Вместе с Венерой Волк пробудил Гигею, заодно укрепившись Меркурием. Молнии уничтожали тело…Вернее, пытались это сделать. Ведь Ливий стойко переносил все удары стихии.

А вот следующая молния была послабее, как та, что ударила самой первой. Она все еще калечила организм, но теперь Венера и Гигея хотя бы успевали лечить, да еще и латать прошлые недолеченные повреждения.

«Почему-то защитное заклинание не может бить толстой молнией постоянно», — подумал Ливий. Ему это было на руку. Если бы с неба начали без остановки бить толстые молнии — пришлось бы сбежать.

— Продержался всего две минуты. Уже неплохо, — сказал Ливий. Он дождался, когда тело восстановится, и снова полез под молнии.

Так продолжалось десятки раз. Ливий заходил под молнии, пока Венера больше не могла открыться. Тогда Волк делал перерыв на тренировки других рун, чтобы вернуться к молниям, вновь почувствовав Венеру.

Зелье работало. Нужно было выжимать из него все. Проработало оно три дня, а остаточный эффект сохранялся еще две недели. И этого хватило, чтобы продвинуться вперед.

— Гау.

Связь со стихией земли стала лучше. Громоотвод получался отличным: пусть молния и проходила через тело, Ливий получал всего десятую часть повреждений. С каждым днем руна Гау становилось лучше — а значит, и тело становилось прочнее после заклинания. Молнии наносили все меньше вреда.

Обычных небесных разрядов Ливий не боялся. А вот толстые молнии, которые почти всегда били по три, до сих пор оставались опасными. Их Ливий поджидал, их появление он видел в грозовом небе, которое на мгновение становилось чернее перед тройным ударом.

Руну Грирро Волк не применял. Но понимании стихии росло