с тоской посмотрела на меня.

— Я помню каждую деталь… — помолчав и собираясь с силами продолжила я. — Ужас унижения и предчувствие скорой смерти.

— Сколько тебе было? — тихо спросила вампирша, после того как я замолчала, давя подступающие слезы.

— Пятнадцать. — прошептала я, сглатывая ком в горле. — Годами я пыталась стереть то событие из памяти, но не получилось избавиться от крошечных элементов. Раз за разом, день за днем я ощущаю зловонное дыхание на шее, чувствую потные мерзкие ручонки, зажимающие мой рот.

Я замолчала, глотая горькие слезы. Рядом с Санг быть сильной почему-то не получалось. Она бережно, словно боясь вспугнуть, обняла меня за плечи и прижала к груди.

— Не помню, как потеряла сознание от удара по голове, — продолжила я, немного успокоившись, но так и оставшись в объятиях девушки, — но отчетливо помню горячую ванну, обжигающую до костей, в бессмысленных попытках смыть позор.

— Ты никому не сказала?

— Я росла в одиночестве. — выдохнула я, чувствуя, как печаль уходит.

— А отец?

— Это его лучший друг, отец не поверил бы мне. Долгое время я считала, что сама виновата в том, что произошло. Мучилась вопросами, а что, если: не задержалась бы допоздна, отец дождался бы меня и, может быть, остался трезв? Не одень я тогда юбку чуть выше колена, может быть, подонок и не взглянул бы в мою сторону? — отставив пустую кружку, я обняла Санг и прошептала. — Список можно продолжать бесконечно. Лишь с годами я поняла, что произошедшее со мной — ответственность моего отца и его друга, не моя. Я была ребенком.

Санг прижала меня к себе сильнее, и я смогла расслабиться. Вино и горячие объятия девушки опьяняли. Мы проговорили до рассвета, уснув в объятиях друг друга.

15…

Утро принесло свежесть и ясность мыслей. Я открыла глаза и осторожно приподняла голову, готовясь к сильнейшему похмелью, но оно не наступило. В комнате никого. Сладко потянувшись, я подставила лицо лучу яркого солнца, пробивающемуся сквозь щель между шторами.

Солнце? Спрыгнув с кровати, я подбежала к окну. Яркое солнце слепило глаза. Обилие зелени, в которой утопал красивый город, сотканный словно из кружева паутины и утренней росы, тонущий в тысячах оттенках голубого, поражал величием.

— Проснулась. — появилась Санг за спиной. — Как спалось?

Ее голос изменился. Из мягкого и заботливого, как прошлой ночью, он превратился в безразличное холодное олово. Вампирша, как всегда, выглядела превосходно: аккуратно уложенные волосы, ярко-красное бархатное платье с вырезом до бедра.

— Такое ощущение, что я проспала пол века. — улыбнулась я ей.

— Завтрак ждет. Одевайся, я отведу тебя в кают-компанию.

— Может быть… — я замялась, а Санг будто прочитав мои мысли поторопилась успокоить.

— Не волнуйся, он с Лиадре отправился в город. Нас никто не потревожит. — она перебирала какие-то побрякушки в шкатулке и как бы невзначай сказала. — Рано или поздно тебе придется посмотреть ему в глаза, Уна.

— Я хочу оттянуть этот момент насколько это возможно. — расстроилась я. — А где Фум? Я хочу поблагодарить его.

— Пытается выяснить, что случилось с капитаном. Мали всегда держит себя в руках. Возможно заточение повлияло на него, но в нашей скучной жизни все пошло наперекосяк с момента твоего появления в пещере, а затем и на борту Слейпнира.

Я потерла висок и устало спросила.

— Говоришь так, будто это я во всем виновата.

Вампирша оторвалась от драгоценностей и сев рядом со мной на кровать, приобняла за плечи.

— Прости. Я не это имела в виду. Не хочу, чтобы ты ненавидела его, вот и все. Пойдем. Тебе нужно поесть. — она встала и двинулась к двери.

Живот крякнул в такт последнего слова, и я кивнула. Набросила легкое белое платье, с кружевным низом чуть выше колена, протянутое мне Санг, наспех собрала волосы в пучок и поплелась в кают-компанию.

Увидев на столе обычный человеческий завтрак: омлет и пестрый овощной салат, щедро заправленный душистым маслом, удивленно хмыкнула.

— Что-то не так? — успела заметить Санг.

— Не думала, что увижу яичницу еще раз. — присела я на мягкий диван.

Вампирша протянула мне приборы и улыбнулась. Я молча набросилась на еду и за минуту проглотив лучший в моей жизни завтрак, сыто улыбнулась, подставив лицо ласковым лучам солнца, пробивающимися сквозь пеструю зелень. Прикрыла глаза. Легкий ветерок, фантомном проникающий сквозь приоткрытое окно, ласково обдувал лицо играя с волосами.

— Так странно, — тихо проговорила я, — Пару дней назад моя жизнь представляла собой обычную рутину среднестатистического человека. Планы на свадьбу и совместную жизнь с любимым, рост в профессиональном плане и открытие собственного архитектурного бюро, дети — все это сейчас кажется мне таким далеким и безумно нереальным.

— У тебя впереди вся жизнь. — Санг как-то устало вздохнула и присела рядом. — Все наладиться.

Вдыхая душистый аромат магнолии, смешанный с терпким запахом нагретого на солнце дерева и свежестью морского прибоя, я с сомнением посмотрела на вампиршу и не сразу услышала, как в комнату влетела Флукса.

— У нас гости! — засуетилась она, дернув головой в сторону двери так, что темно-синие волосы взлетели вверх и волнами растеклись по плечам до бедер.

— Попрошу всех собраться на палубе, дамы. — незнакомец — крупный леопард, в черных доспехах, снятых с рыцарей семнадцатого века, галантно поклонился.

«Тоже оборотень?» — подумала я, выходя вслед за Флуксой на палубу, полностью заполненную такими же воинами, разной расцветки и размеров, стоящих в ряд неподалеку от Лиадре и Мали.

— Я спрошу один единственный раз, дамы, — он легко кивнул и посмотрел на меня. — На корабле есть кто-то, кроме вас пятерых?

— А кого вы, собственно, ищете? — с отвращением спросила Санг, одарив воина задавшего вопрос обжигающим взглядом.

— К нам поступило донесение, что вы укрываете дезертира и особо опасного преступника.

— На борту больше никого нет. — спокойно сказал Мали.

Я не смотрела в его сторону, но физически ощущала напряжение, между нами. Вспоминая вчерашний вечер, меня терзали противоречия. Казалось произошедшее — страшный сон и мне нужно держаться подальше от монстра, не способного контролировать простые низменные импульсы, но саднящие укусы на теле напоминали о реальности и извращенным образом отзывались где-то в глубине сердца.

Высокий леопард, крупнее всех присутствующих, единственный носящий золотой плащ, нахмурившись осмотрел всю команду и остановив взгляд на мне, подошел неприлично близко.

— Ты! — ухмыльнулся он, показывая один белоснежный клык, — Видела что-то необычное?

— Вы шутите? — нервно хихикнула я, не имея ни малейшего представления, что он от меня хочет. — Для меня все необычно.

Леопард нахмурился, сбросив притворную улыбку и больно сжав мой подбородок двумя пальцами, всмотрелся в мое лицо.

— Убери