– Как ты, девочка? – слышу обеспокоенный голос над головой. Корим. Мне это снится?

Как я? Не очень хорошо, на самом деле. И ведь глупо получилось. Сама подставилась. Кто ж знал, что всё так повернётся?

– Бывало и получше, – признаюсь сипло, заставляя себя наконец разлепить пудовые веки. Поднимаю гудящую голову и утопаю в вишнёвой тьме его взгляда. – Что со мной, и где это мы?

Вижу, что едем лесной дорогой. Вокруг нас всадники в чёрных жупархах и красных куфиях. Люди Корима. Кажется, я слышу грохот колёс кареты, но смутно. Видимо, мы едем далеко не рядом с ней.

Я конечно помню, что послужило причиной моего обморока, но понятия не имею, что известно по этому поводу Кориму. Сомневаюсь, что Рэн сказал ему правду. А я… подданная Сэйнара и служу своей стране в первую очередь, какие бы отношения меня не связывали с босварийским принцем.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– По тебе пришёлся основной удар, когда у Мирэн случился магический срыв, – объясняет мне он, помогая сесть ровнее.

Ага. Значит, магический срыв. Ну что ж. Вполне похоже.

– Вас обеих осмотрел мой военный лекарь. Сказал, что тебя пока не желательно перемещать порталом. Ближайшие пару часов, как минимум. Поэтому мы дальше едем до поместья хали Юзэфа, к которому вы и направлялись. А оттуда уже отправимся в Замайру, в мой дворец.

– А… Мирэн? Что с ней? – непривычно Рому звать этим именем. Но для всех и для Корима она именно принцесса Мирэн, дочь его старшего брата.

– Без сознания. Магически истощенна и очень нестабильна. Она сейчас в карете с Тайрэном. Я тебя забрал к себе на коня на случай, если у неё случится ещё один неконтролируемый всплеск, – Корим говорит ровно, но я чувствую, как он напряжён. Представляю, как в его глазах выглядит вся эта ситуация. – Ты неуверенно произнесла имя Мирэн. Почему?

Ох. Босвари с их обострённым чутьём ко лжи. Хуже только эмпатия Рэна и его матери, королевы Аннэлии.

– Потому что привыкла называть её другим именем. Она притворялась мальчиком, когда мы познакомились, и звала себя Ромином, – выдаю ему безопасную часть правды. – А у вас, случайно, нет воды попить? Очень хочется.

Уловка срабатывает, и принц на время забывает о своих расспросах, помогая мне напиться.

А потом я сообщаю, что мне уже значительно лучше, и я могу ехать верхом самостоятельно, если мне дадут коня.

На что получаю вполне ожидаемый но от этого не менее возмутительный отказ, который служит прекрасным поводом для ожесточённого спора на тему самостоятельных магичек из Сэйнара и слишком властных босварийских принцев.

В общем разговор от опасной темы я благополучно увожу.

Надо будет тщательно выспросить у Рэна, какую версию событий он собирается озвучить Кориму. Уверена, что там всё будет продуманно до мелочей так, чтобы ни один Босвари не почуял подвох.

Но ещё больше я надеюсь на то, что Корим не будет испытывать моё чувство долга, расспрашивая о том, что я не имею права ему говорить.

Иначе ничего у нас не получится.

Некоторое время мы с Коримом просто молчим. Он просто обнимает меня. Я просто позволяю себе опять склонить голову ему на плечо. Вдыхаю пряно-терпкий мужской запах, размышляя как хорошо бы было прижаться губами к его шее. Впитываю его заботу. Пускай властную и собственническую, но неожиданно такую нужную мне.

Рома, сама того не зная, сделала мне очень приятный подарок – эту поездку в объятиях любимого мужчины. Не зацепи меня она случайно, я бы ни себе, ни ему этого не позволила. А сейчас могу. Имею полное право сдаться ему. С сильным мужчиной рядом не зазорно побыть немного слабой. Я мало с кем могу себе это позволить, разве что с отцом, ну ещё с дядей, и то не всегда – он для меня ещё и наставник. С братом и Рэном наоборот предпочитаю быть наравне. Так уж привыкла ещё с детства, когда изо всех сил старалась ни в чём им не уступать, ни в знаниях, ни в умениях. Хотя они, конечно, всегда готовы меня поддержать и подставить крепкое плечо.

Моего виска касаются сухие губы, обдавая кожу горячим дыханием. И от этого простого прикосновения гораздо более интимного, чем все откровенные ласки, которые он мне дарил, в груди сладко щемит и дыхание сбивается. Боги, неужели это действительно со мной? Не снится ли?

– Скучала по мне, кошечка? – спрашивает тихо, сжимая мою талию.

Хочется привычно фыркнуть. Насмешливо отмахнуться. Спрятать свою взлелеянную годами влюблённость. Но вместо этого с моих губ срывается честное:

– Да.

А и пусть. Что тут такого? Может тешить своё самолюбие, если ему так хочется.

– Я тоже, – оглушает Корим меня совершенно неожиданным признанием. – Я ждал нашей встречи. Ждал, когда ты снова окажешься в моих руках.

– В ваших руках я временно, – замечаю из чистого упрямства.

– Можешь себя обманывать, сколько твоей душе угодно, – хмыкает он иронично. И так снисходительно. – Всё равно тебе от меня уже не уйти.

Посмотрим. Если я не захочу остаться, он меня не удержит. Но пока что я готова сыграть в эту игру. Побыть его девочкой. И не только потому, что обещала. Хочу урвать для себя всё, что получится, получить его для себя на столько, на сколько смогу. А потом… будет потом.

– Ты ведь не нарушила мой приказ? – слышу я неожиданный вопрос.

Ладонь Корима сдвигается с талии ниже, накрывая низ моего живота. Мгновенно зарождая в моём теле такой жар, что даже слабость и ломота во всех мышцах отходят на задний план. Его пальцы похлопывают меня по лобку, заставляя поперхнуться воздухом, сжимая ноги сильнее.

Осознав, о чём именно он спрашивает, я не могу сдержать прерывистый стон. Выполнила ли я его приказ? О да. Хоть это и оказалось для меня неожиданно сложным. О том, чтобы переспать с кем-то, конечно, и мысли даже не возникало. Для меня и раньше не существовало никого способного затмить моё наваждение в лице Корима, а теперь он и вовсе стал единственным мужчиной, которому позволено ко мне прикасаться.

Но я никогда не думала, что мне будет тяжело удержаться от того, чтобы заняться самоудовлетворением. Ведь раньше вообще довольно редко себе это позволяла. Вот и не беспокоилась. С чего бы мне испытывать такую острую потребность в этом? Так я думала ровно до того момента, как проснулась в первое же утро в Босварии.