Не могу выбирать.

Не должна.

Пауза затянулась. Они смотрели на меня с нескрываемым интересом. Похоже, им тоже было любопытно узнать, кого я выберу. А я молчала в растерянности. Наконец, Дэвид сжалился надо мной и сказал:

– Пусть едет Саймон. Он у нас обаятельный.

Я облегченно выдохнула.

И только теперь я поняла, что это правильно. Саймон умеет казаться простым веселым парнем, наверняка это понравится родителям больше.

– Сочту за честь! – Саймон с шутовской серьёзностью поклонился, а потом прижал меня к себе и зашептал на ухо: – А теперь – бегом переодеваться! У тебя сорок минут. И не задерживайся. Ты себе не представляешь, как я воодушевлён: сегодня я впервые в жизни буду драть свою невесту.

Всю дорогу, пока мы ехали к дому моих родителей, Саймон вел себя спокойно, я бы сказала – чинно, словно и правда готовился.

Он не прикасался ко мне, не пытался просунуть руку мне между ног, не намекал на минет. Мы даже ни разу не обняли друг друга, как будто ночью не напоминали сплетенный клубок.

Такое ощущение, будто он действительно вез девственницу и собирался просить разрешения у моих родителей начать ухаживания.

Мы молчали, и нам удивительно не мешало отсутствие слов. Не было той неловкости, которая возникает в такие моменты между чужими людьми.

Повернувшись на сиденье, я любовалась строгим профилем, скользила взглядом по пухлым, чувственным губам своего спутника, с удовольствием наблюдала за солнечными лучиками, которые пытались запутаться в его светлых волосах.

И то и дело смотрела на его длинные пальцы, которыми он уверенно сжимал руль.

Сила. Мощь. Все это было настолько явным в Саймоне, что даже удивительно, как я хоть на минуту в нашу первую встречу могла принять его за охранника. А Дэвида?

Вот уж действительно страх за свою жизнь закрыл мне глаза.

А теперь… теперь между нами был не только трах, а что-то другое. Симпатия? Интерес?

Мне нравилось проводить время с двумя мужчинами, нравилось отдаваться им, нравилось чувствовать их дыхание, когда после наших игр мы падали в постель. И уже не было страсти – лишь ее отголоски.

Вместо нее появлялось что-то другое.

Наши разговоры ни о чем, редкие улыбки мужчин, их ленивые поглаживания моего тела и мой отзыв на эти ласки. Томительное ожидание не только вечера, но и возможности просто увидеть их днем.

– А ты уже когда-нибудь знакомился с родителями своей девушки? – спросила я.

Нет, не из любопытства. Просто вырвалось – понятия не имею, с чего вдруг.

– Ты первая, кого я смог представить в роли своей невесты.

Я хотела напомнить, что это все постановка, что роль временная… Но не захотела. Оставив между нами эту иллюзию хотя бы на время поездки.

Кстати, Самойну удаются все роли, за которые он берется. И искусителя, и властного босса, и очаровательного парня, как и говорил Дэвид.

Он не просто понравился моим родителям. Он нашел к ним подход.

Его не волновали строгие взгляды моей матери, странный юмор отца. Создавалось такое ощущение, как будто он все это время крутился где-то поблизости, и успел хорошо их узнать.

О да, он и правда умел понравиться…

У меня даже мелькнула мысль, что побудь мы в гостях чуточку дольше, моя мама в него бы влюбилась. А пока в плену этих чар был в большей степени мой папа. Он даже пригласил его в святая святых – в боулинг-клуб. А это приглашение говорило о многом.

И я снова с удовольствием наблюдала за тем, как резвится в простых условиях мой День, открываясь для меня с другой стороны…

– Ну вот, опять проиграли, – бросив последний шар, Саймон с деланной досадой махнул рукой, и тут же пожал руку моему отцу. – Признаю наше поражение. Надо уметь проигрывать.

Отец, кажется, был очень доволен, хоть и хмурился немного.

– У тебя неплохая техника, сынок. Чуть больше тренировок – и всё будет отлично!

Мы играли пара – на пару. Мы с отцом против Саймона с мамой. Мама отвернулась. Отец ушёл за напитками, а я шепнула Саймону на ухо:

– Ты ведь поддавался? Я уверена, что ты запросто бы уделал нас обоих.

– Как ты могла такое подумать? – Саймон сделал такие удивлённые глаза, что мне сразу стало ясно: врёт.

Ладно, главное, что отцу это не ясно. И похоже, моего жениха уже готовы не просто взять в семью, а затащить туда силой, если вдруг будет сопротивляться.

Поддавшись очарованию Саймона и этого вечера, я уже совсем было думала, что всё пройдёт гладко. Но стоило мне расслабиться, как в боулинг-клубе нарисовался персонаж, которого мне видеть совсем не хотелось.

Грэг – один из «кандидатов», которых усиленно пытались сосватать мне родители. Тот самый любитель минетов на заднем сиденье. Здоровенный детина под два метра ростом, он был в сильном подпитии, и когда его мутноватый взгляд остановился на мне, я поняла: сейчас что-то начнётся.

Он явно не заметил моих родителей неподалёку, что немудрено в таком состоянии. Но вид Саймона, который даже в джинсах и рубашке выглядел на миллион долларов, подействовал на незадачливого жениха как красная тряпка на быка.

– Ух ты! Малышка Каролина с новым хахалем? – ядовито выплюнул он, приближаясь. – А что не узнаёшь, не здороваешься? Или ты теперь городская штучка – не нашего полёта птица?

– Здравствуй, Грэг, – ровно сказала я и подцепила Саймона под локоть, чтобы увести его подальше.

Как бы не так! Этот придурок не унимался:

– Ух ты, какие у тебя сиськи! – он мерзко заржал, привлекая к нам внимание других посетителей клуба. – Неужто нарастила?

Краем глаза я увидела, как сжались в кулаки руки отца, и он решительным шагом пошёл в нашу сторону. Чёрт… похоже, вечеринка закончится в полицейском участке. Отца-то я знала: двухметровый рост и широченные плечи вовсе не помеха для потасовки, особенно если обижают кого-то из своих.

Я уже зажмурилась, ожидая худшего, но Саймон вдруг аккуратно высвободил локоть и двинулся к Грэгу. И он успел раньше отца. Но теперь я и вовсе похолодела. Что, черт возьми, будет?

Саймон твёрдо и уверенно взял Грэга за плечо и каким-то непонятным образом, будучи ниже его ростом, умудрялся смотреть на него сверху вниз. В его глазах появился уже знакомый мне холодный металлический блеск, и я увидела, как Грэг отшатнулся, словно испугавшись этого взгляда.

А кто бы не отшатнулся… сейчас это был другой Саймон – опасный и, если потребуется, жестокий. Он что-то тихо сказал Грэгу, и тот тут же забормотал, заизвинялся.

– Нет, я ничего, просто знакомая… и… я уже ухожу, – он попятился. – Прости, друг, это недоразумение.