До тех пор пока желатинозное ядро диска в состоянии привлекать и удерживать воду, он полноценен и «здоров». Еще в 1965 г. исследования показали, что сохранность пульпозного ядра зависит от способности ядер к полимеризации мукополисахаридов, в частности гиалуроновой кислоты. Как только пульпозное ядро начинает терять эту способность, сразу же начинается «старение» диска. Как только пульпозное ядро теряет способность удерживать воду, оно начинает «усыхать», терять компактность, уплотняется, распадается на отдельные глыбки. Уменьшается давление внутри диска (внутри-дисковое), играющее колоссальную роль в нормальной деятельности межпозвонкового диска. И как только оно снижается, диск нормально работать не может. Страдают все три его основные функции: и удержания позвонков друг около друга, и подвижности, и амортизатора.

Нарушение нормальной деятельности межпозвонкового диска вначале минимальное, неуловимое клиническими и спондилографическими методами, приводит к очень быстрому, порой молниеносному развитию дистрофических изменений в тканях и выводит диск из строя. Не просто выводит, а при этом нарушает деятельность всего позвоночника или даже всего человеческого организма наподобие того, как перекос только одной лапки сцепления выводит из строя не только коробку скоростей, но и всю автомашину.

Как только снижается внутридисковое давление и «усыхает» пульпозное ядро, снижается высота межпозвонкового диска, что приводит к сближению тел смежных позвонков. В результате такого сближения расслабляется фиброзное кольцо – диски и тела позвонков при движениях позвоночника начинают смещаться одно относительно другого в горизонтальной плоскости, что совершенно исключается и никогда не возникает при нормально работающем диске. Эти боковые движения нарушают синхронность работы диска и истинных суставов позвоночника. В последних быстро развиваются дистрофические изменения, извращающие работу этих суставов. И наконец, нарушается амортизационная деятельность диска, что приводит к «биению» тел позвонков друг о друга при сгибании позвоночника.

Все эти изменения быстро прогрессируют и могут вызывать болезнь, которая называется межпозвонковым остеохондрозом. Название это очень общее и не соответствует сути болезни в каждом отдельном случае у конкретного пациента. Оно говорит лишь о том, что болезнь связана с межпозвонковым диском. Это подобно названию «болезнь брюшной полости» – название слишком общее, ни о чем не говорящее. Многолетние наблюдения за подобными пациентами и находки, обнаруженные в процессе оперативных вмешательств на больных межпозвонковых дисках, показали, что не столь редко одинаковые проявления болезни вызываются самыми разнообразными изменениями в пораженных межпозвонковых дисках; это последнее обстоятельство крайне важно по следующей причине.

В специальной нашей литературе и среди практических врачей, особенно невропатологов и нейрохирургов, которые довольно широко практикуют в области межпозвонковых остеохондрозов и лечат таких пациентов, прочно укоренилось и длительно бытует представление о том, что проявления болезни, выражающиеся в раздражении спинномозговых корешков, довольно часто выявляемые при поясничных межпозвонковых остеохондрозах, вызываются так называемой грыжей диска. Под ней понимается проникновение за пределы диска через разрыв в фиброзном кольце части желатинозного ядра, которая и сдавливает находящийся вблизи спинномозговой корешок.

Действительно, такая ситуация порой возникает в больном диске, но далеко не всегда является причиной сдавления спинномозговых корешков при грыже диска. Есть еще около десятка других изменений в диске, способных вызвать раздражение корешка. В настоящее время данное поражение уверенно диагностируется при обследовании с использованием магнитно-ядерного резонанса на специальных приборах – томографах.

Далеко не всегда те возрастные изменения в межпозвонковых дисках, о которых рассказано, приводят к болезни. Если они наступают медленно и человек постепенно адаптируется к ним, то болезнь не возникает. Развиваются обычные возрастные изменения в позвоночнике, которые выражаются в том, что позвоночник становится менее гибким и подвижным, более жестким – ригидным, менее устойчивым к нагрузкам.

Пожилой человек чаще «чувствует» свой позвоночник, ему порой подсознательно хочется прилечь, что ведет к разгрузке позвоночника. Появляются и внешние выражения этих возрастных изменений: у пожилых женщин усиливается грудной кифоз, а у мужчин сглаживается поясничный лордоз.

В известной степени эти нежелательные изменения можно уменьшить, если своевременно помнить об их возникновении и заниматься физической культурой. По этой причине, люди, ваш позвоночник требует внимания! Ведь это орган очень пластичный и очень хорошо поддается «воспитанию». Можно подтвердить это примерами.

Женщины Востока и многих африканских стран носят тяжести на голове. Не день, не два, не три, а всю жизнь. Большие тяжести на большие расстояния: и белье для стирки и после стирки, и овощи на базар и с базара, и воду в кувшинах, и многое другое. И у них не возникает заболеваний шейных межпозвонковых дисков! Во всяком случае на это нет указаний в литературе и это неизвестно из практики. Людей с болезнями шейных дисков много. И особенно много их среди тех, кто не связан с физическим трудом, среди худощавых женщин с плохо развитой мускулатурой.

Не встречаются болезни позвоночника дегенеративно-дистрофического плана и у йогов. А ведь их позвоночник испытывает колоссальные перегрузки, хотя бы во время стояния на голове. В клинику нередко попадают взрослые европейцы, пытающиеся освоить некоторые йоговские позы – асаны, например стояние на голове самостоятельно. Подобные попытки кончились для них печально. Они поплатились за них тяжкими частичными и полными параличами. У некоторых эти параличи остались необратимыми на всю дальнейшую жизнь.

Что же, у таких пациентов другой позвоночник, не способный к подобным нагрузкам? Нет, конечно. Он такой же. Но только у женщин Африки и йогов он тренирован с детства, а у этих пациентов он вообще не был приучен к работе. А когда его так сильно перегрузили, тогда и случилась беда.

О том, что позвоночник очень пластичен и хорошо поддается «воспитанию», свидетельствует такой факт. В восточной Бирме на одном из высокогорных плато есть местечко, название которого можно перевести как «земля женщин-жирафов». В этом поселении женщина считается тем красивее, чем длиннее у нее шея. А как известно, длина шеи определяется длиной шейного отдела позвоночника. Так вот, чтобы удлинить шею девочкам этого племени, с самых малых лет на нее надевают глухие кольца, количество которых по мере роста ребенка и удлинения шеи наращивается. Такое постоянное вытяжение шейного отдела позвоночника приводило, с одной стороны, к удлинению отдельных шейных позвонков, а с другой – к их расхождению по вертикали, то есть к вывиху, так как это расхождение отмечалось в сочленениях между отдельными позвонками. В итоге шея удлинялась на 30 см.

Каждый человек должен «воспитывать» свой позвоночник и делать его выносливым к нагрузкам, которые ему предъявляет повседневная жизнь. Конечно, начинать это нужно своевременно!

Спинной мозг

И несколько слов о спинном мозге. Для него позвоночник является вместилищем, футляром, который охраняет его от всяческих бед. До тех пор пока футляр цел, его содержимое в безопасности. Ну а если целостность футляра нарушена, в его стенках появляются дефекты и выступы, заборы нарушены, то, как правило, страдает содержимое футляра. Пока позвоночник здоров – спинной мозг в безопасности.