— Тебе нужно держаться от него подальше.

— Почему?

— Я пока не уверен… Просто не связывайся с ним. Я думаю, он плохой человек.

— Нет, ты должно быть, ошибаешься. Ты не знаешь его, он очень хороший, — хотелось сказать«лучше, чем ты», но я обещала доктору.

И я ушла, сил моих не было смотреть в его потухшие глаза, в которых не было ни капли любви, и выслушивать обвинения в адрес моего любимого.

Сама не заметила, как оказалась около своего подъезда, задумчиво покручивая брелок от ключей на большом пальце. Я могла понять, почему отец не хочет со мной разговаривать и ведет себя отстранённо, но то что он предупредил держаться от Брукса подальше — не укладывалось у меня в голове. С чего вдруг я должна опасаться его?

Из подъезда вышел хозяин квартиры, и, судя по озабоченному виду, он ждал именно меня. Его взгляд был несколько встревожен, но между тем в нем виднелись плохо скрываемые нотки радости.

— Клэр, я как раз хотел тебе кое-что сказать.

Сегодня разговоры у меня как-то не клеятся, дядя… Чего же тебе от меня надо?

— Я слушаю, — спокойно сказала я, потирая лоб, чтобы усмирить накатывающую мигрень.

— Тут такое дело… — он обхватил мои плечи руками и отодвинул меня с прохода, чтобы дать возможность соседям зайти в подъезд. — Я нашел нового жильца.

— Поздравляю — головная боль уже отзывалась в висках, неприятно пульсируя. — А я тут причем?

— Я нашел жильца в квартиру, которую ты у меня снимаешь, — он потер руки, как бы согревая их от мороза.

— Не поняла. Что значит, вы нашли жильца? — мой вопрос прозвучал скорее как наезд.

— Что тут не понятного? — вспылил он, — человеку нужно было снять квартиру, свободные варианты ему не подошли, и он пожелал именно эту.

— Зашибись. А ничего что я живу тут несколько лет? Вы меня, что на улицу хотите выкинуть? В Рождество?!

— Извини, дорогая, но так вышло. Я только из уважения к тебе не поднимал стоимость аренды, но тут человек сам предложил вдвое больше той суммы, что платишь ты. Как я мог отказаться?

— Ваша квартира не стоит даже тех денег, что я плачу! Какой идиот согласился платить больше? — закипела я.

— Ну, знаешь! Идиот — не идиот, а при деньгах. Так что, давай, освобождай квартиру к пяти часам. То, что не успеешь сразу вывезти, сможешь забрать завтра, я так и быть прослежу, чтобы их никто не спер.

— Какая щедрость! — я оттолкнула и без того хлипкого мужчину и пошла собирать вещи. Благо их было не много.

— Скажи еще спасибо, что я не беру с тебя деньги за эти две недели! Неблагодарная! — крикнул хозяин квартиры, и слова эхом прогремели на весь дом.

Вот уж действительно, спасибо!

Глава 15

Сборы не заняли много времени, и уже через час с лишним я стояла у входа в «Гриновуч» с двумя большими дорожными сумками. Дешевле всего и ближе к работе был мотель на втором этаже. Не самое приятное место, но в моем случае выбирать не приходилось. У мотеля со странным названием «Закатное солнце» было два входа: один из них прямо через нашу забегаловку. С одной стороны удобно, люди приезжают, кушают и сразу же могут подняться по деревянной скрипучей лестнице и забронировать себе номер для ночлега или для непродолжительного свидания с продажной девицей.

А с этим уже мог помочь мой босс, который, не смотря на мои предостережения и просьбы, продолжал заниматься этим грязным делом, продавая мерзким мужикам молоденьких девочек, которыми управляла острая нужда. С тех пор как он спутался с Кларой, мои слова перестали оказывать на него всякое влияние и он все больше закрывался от меня. А я предпочла не вмешиваться в его дела, главное чтобы меня никто не трогал.

Был у мотеля и второй вход, запасной с металлической узкой лестницей снаружи здания. Конечно же, я предпочла воспользоваться именно им.

К моему облегчению, в мотеле были свободные номера, и я выбрала самый дальний из них, чтобы находиться подальше от номера Сэма и его проституток.

У меня не было сил раскладывать вещи, да и было особо некуда. В номере помимо кровати, тумбы со сломанной дверцей и покосившегося стола — больше ничего не было. Поэтому вещи остались небрежно лежать в сумках. Я мысленно поблагодарила себя за то, что не была помешена на шмотках, все мое богатство уместилось только в два баула и не пришлось ничего оставлять на старой квартире.

Так я и провела Рождество — в полном одиночестве, в номере полном постельных клопов с ужасной звукоизоляцией, благодаря которой мне приходилось полночи слушать возбужденные стоны и жалобный скрип кровати, который временами переходил в настойчивый стук.

Наутро я встала, сходила в ванную комнату, хотя трудно было назвать ее комнатой, скорее маленькая каморка с унитазом и душевой кабиной, за чистотой которой следили из рук вон плохо. Но этого хватило, чтобы взбодриться и окончательно проснуться перед работой.

Когда я спустилась в кафе, сразу же увидела Клару, которая в своем накрахмаленном фартучке уже намывала столы, пока на двери висела табличка «Закрыто». Совсем скоро двери «Гриновуча» откроются для уставших странников и людей, которые не могут себе позволить кафе достойнее.

Клара была так увлечена уборкой, что не заметила, как я спустилась и проскользнула в подсобку. Там я поспешно переоделась в рабочую форму и собрала волосы в высокий хвост. В зале призывающе звякнул колокольчик — пора встречать первых посетителей.

Народу в этот день было много, времени на болтовню с коллегами не оставалось, и я была этому безмерно рада. Мне не хотелось, чтобы они узнали, что я перебралась в мотель, пока не найду квартиру с небольшой арендой, и собственно, пока не заработаю на эту самую аренду.

Мартин просил меня не звонить и не писать ему, пока он находится с бывшей семьей. Ему нужно было время, чтобы рассказать обо мне своим девочкам. Я скучала, невыносимо скучала, но верила, что будет лучше, если я просто перетерплю нашу недолгую разлуку.

Ближайшие два дня прошли абсолютно одинаково, будто это все продолжение одного постоянно закольцовывается. Один раз звонила Джулс, она делилась радостью — ее парень Джек прислал ей огромный букет цветов и новенькие эарподсы на праздник. Кажется, их отношения стремительно развивались, даже не смотря на расстояние между ними. По словам Джулс, он работал в юридической фирме и зарабатывал неплохие деньги. И именно