Я вынуждена была подчиниться и, чтобы не навлекать на свою голову еще больше проблем, села на диван. Христенко пристроился рядом со мной и то и дело бросал в мою сторону неоднозначные взгляды.

— Ну-с, — прохаживаясь перед нами взад-вперед, протянул задумчиво мент. — Для тех, кто меня еще не знает, представлюсь — старший следователь Погодин Владислав Евгеньевич. — Затем, сделав небольшую паузу, он перешел к делу: — Налицо убийство, причем весьма жестокое. Кто-то, — Погодин многозначительно посмотрел в нашу сторону, — задушил во время сна ни в чем не повинную женщину подушкой. Каковы были мотивы убийцы, что за цель он преследовал? Предположим, убийца — мужчина, возможно, даже муж погибшей.

— Я же говорил вам, что не делал этого, — попытался вставить свое слово Христенко, но Погодин, не обращая на него никакого внимания, разглагольствовал дальше:

— Его действия объяснить легко: он либо застукал жену с любовником, либо не желал делить с ней после развода свое имущество, а возможно, между супругами произошла какая-то ссора. Вариантов масса.

— Господи, ну не я это, — бедный Иван Васильевич изо всех сил пытался доказать свою непричастность к убийству.

Я молча наблюдала за происходящим, не подозревая, как же ко всему этому приплетет меня Погодин. Ждать пришлось недолго. Меня даже слегка удивило наличие такого неординарного воображения у столь недалекого на вид мужчины. Владислав Евгеньевич объяснил мои действия следующим образом:

— А вы, дамочка, можете быть частным детективом, да хоть лечащим врачом, но ведь это не мешает быть еще и любовницей господина Христенко. Впрочем, — видя, что я собираюсь возразить, Погодин поднял указательный палец, — я этого пока не утверждаю. Просто высказываю свои предположения, оправдываться будете позже. Итак, вы можете быть любовницей Ивана Васильевича, а значит, и претенденткой на место его супруги. В этом случае смерть Лилии Христенко для вас весьма кстати. Следовательно, повод убить женщину у вас тоже был. Так почему бы не объединиться?

— Ну хорошо, допустим, вы правы, — решив подыграть не в меру самоуверенному мужлану, произнесла я. — Тогда как объяснить мое столь скорое прибытие в дом, где я якобы совершила убийство?

— Довольно просто, — не растерялся Погодин. — Вы надеялись, что сможете нас обмануть и, назвавшись частным детективом, сунуть нос в расследование, а значит, быть в курсе всех событий. Любой преступник стремится узнать, вышли ли уже на его след.

— Ловко вы все придумали, только боюсь, доказательств у вас нет, — развела я руками в стороны и победно улыбнулась. — Иными словами, вы не можете мне ничего предъявить. Я ведь могу быть родственницей или соседкой. Извините, уважаемый, но я и впрямь частный детектив, а потому немного разбираюсь в законах.

Моя речь не понравилась Погодину, но возразить он ничего не мог, тем более я сразу добавила:

— Хотите допросить — пожалуйста. Полностью в вашем распоряжении.

Он и в самом деле устроил допрос с пристрастием. С невероятным рвением выдумывал каверзные вопросы, надеясь хоть как-то выжать из нас двоих признание в совершении убийства. Я держалась как мраморная стела. Христенко хоть и нервничал, но, видя мое спокойствие, старался держать себя в руках. Он рассказал, как вечером выпил снотворное и лег спать, а проснувшись, обнаружил жену уже мертвой. Едва Иван закончил давать показания, я позволила себе некоторую вольность, посоветовав работнику милиции:

— А почему бы вам не проверить слова подозреваемого, принудив его сдать соответствующие анализы на обнаружение в крови следов снотворного? По-моему, это бы сразу расставило все по своим местам.

— Мне решать, что и когда делать, — зло проворчал Погодин. — Вы себя уже отмазали, можете успокоиться. А вот вашему клиенту придется проехать в отделение. До выяснения всех обстоятельств я обязан его задержать по подозрению в убийстве.

— Я могу поехать с вами? — решив все же добиться медицинского осмотра Христенко, спросила я.

— Зачем это? — насторожился Погодин. — В вас никакой необходимости нет. Паспортные данные я записал, если понадобитесь, вызовем. А пока можете быть свободны.

Я не стала больше надоедать работникам милиции и, пообещав помочь Христенко, покинула дом. Выяснив у курящего на крыльце мента, из какого они отделения, я направилась к машине.

Брошенная посередине дороги «девяточка» за время моего отсутствия успела порядком прогреться, и теперь в ее салоне совершенно нечем было дышать. Я отогнала машину в тенек, вышла из нее и, достав сотовый, позвонила Кирьянову. Только он мог помочь с медицинским освидетельствованием Христенко. Пробы крови следовало взять в ближайшее время, пока в организме еще содержится снотворное. Иначе отмазать Ивана станет практически невозможно. А Погодин делать этот осмотр явно не собирается: ему проще доставить в отдел предполагаемого преступника, чем копаться в деле.

Киря снял трубку почти сразу.

— Володя, здравствуй, — начала я. — У меня к тебе дело.

— А, это ты, Татьяна, — как-то невесело отозвался он, а потом спросил: — Что стряслось?

— Ничего, — спокойно ответила я. — Мне просто необходимо твое вмешательство в одно деликатное дело. Я здесь взялась за расследование одного происшествия, точнее, сначала это был даже не криминал, но потом всплыл труп.

— Ну, у тебя без этого и не бывает.

Проигнорировав замечание Володьки, я продолжила:

— Твои коллеги сейчас обвиняют в убийстве моего клиента, но я почти уверена, что он невиновен. Интуиция подсказывает мне, что Христенко не врет — он действительно не убивал свою жену. Старший следователь сорок первого отдела Погодин просто пытается повесить на него это дело, видимо, из-за плохих показателей раскрываемости своей группы. Зачем ему лишние глухари? Если тебе несложно, подтолкни его к медицинскому освидетельствованию подозреваемого — мой клиент утверждает, что перед сном принял снотворное. Сам знаешь, у нас, если за чем-то не проследишь, такого наворотят… Буду тебе очень благодарна.

— Ладно, будет сделано, — на удивление быстро согласился Кирьянов и, как ни странно, даже не стал ничего расспрашивать и уточнять. Видимо, его сейчас беспокоили куда более серьезные проблемы.

«Что это он такой невеселый? — убирая сотовый в сумку, задумалась я. — Наверное, какие-то неприятности. А я еще взяла и работой нагрузила. Хотя ему это будет полезно, отвлечется от лишних мыслей, потом еще спасибо скажет», — успокоила я сама себя и, тяжело вздохнув, села в машину.

* * *

Киря перезвонил через несколько часов. За это время я успела съездить домой и, перекусив на скорую руку, вернуться к тому самому отделению милиции, в котором пребывал мой заказчик — Иван Васильевич Христенко. Поставив машину на стоянке так, чтобы из нее хорошо просматривался вход, я стала ждать, не выйдет ли из здания отпущенный на свободу Иван Васильевич. Я надеялась перехватить его и поговорить о случившемся.