— Не смогла устоять перед обаянием настоящего мужчины. — усмехнулся маркиз.

— Не льсти себе. — фыркнула дроу, игриво пихнув его в грудь. — Хотя, может ты и прав. Повторим?

Однако услышать ответа на свой вопрос ей было не суждено, потому что в этот момент, весь «Нефритовый Рай», содрогнулся, будто его с размаху пнул великан. Жалобно звякнув, со столика свалились бокалы, но, упав на мягкий ковер, не разбились. Зеркалу же повезло куда меньше, и его осколки рассыпались по полу блестящим крошевом.

— Бездна! Если это очередное нашествие крабов, то я сдую их так далеко, что они сдохнут еще в полете! — зло прошипела Шелест, облачаясь в извлеченную из броши боевую мантию. — В этот раз справимся и без тебя.

— Ой, сомневаюсь. — лениво бросил фор Корстед, затягивая ремни наручей из Прожороножек.

Выскочив на улицу, они застали озиравшихся по сторонам Банарва, Бешеную и Ксинс. Дварф выглядел так, будто уснул в бочке с элем, светлую покрывал толстый слой давно запекшейся крови, и лишь дроу смотрелась свежей и отдохнувшей.

Что ж. Элитнейший бордель Города Тысячи Улыбок действительно давал каждому то, чего тот больше всего желал.

— О, босс, да ты не один! — с нотками ревности в голосе воскликнула Бешеная, без проблем сложив два и два.

— Обскакали тебя, ушастая. — икнув, съязвил, Банрав. — Причем другая ушастая. Умора. А ты второй сорт, получается.

— Что говоришь, пень плешивый? — язвительно переспросила светлая, вычищая кровь из-под ногтей. — Ну-ка повтори. Тебя со дна жизни что-то плохо слышно.

— Так вынь… ик… из ушей и сразу все услышишь,… ик… тугоухая. — продолжая неумно икать огрызнулся дварф.

Ночью ему явно было лучше, чем сейчас.

Тем временем стало очевидно, что на Киолаю напали отнюдь не монстры. Судя по весьма привычному звону стали, сражение шло с представителями разумных рас. И причем совсем недалеко от «Нефритового Рая».

Из-за угла ближайшего дома выбежал безоружный мужчина, зажимавший рукой рану на левом боку. Он едва успел сделать пару шагов, как получил по спине саблей и замертво рухнул на мостовую. Убийцей стал рослый иллит примерно первого ранга.

Обрадовавшись, Бешеная обнажила клинки и рванула уже было к предполагаемой жертве, но ее опередила Шелест, покромсавшая воина сотканными из ветра лезвиями.

Светлая смерила ее недовольным взглядом.

Следом из-за угла выскочил вооруженный молотом коренастый рыжебородый дварф. Убедившись, что его помощь здесь не требуется, он хотел уже вернуться обратно, но остановился, окликнутый Шелест.

— Атуд! — позвала та, выйдя вперед. — Что, Бездна забери, происходит?

— На нас напали, госпожа. — обозначив учтивый поклон, ответил дварф. — Пираты!

— Пираты? — удивленно переспросили сразу несколько голосов. — Корабль!

Радремон тоже с высоты верхней части города осмотрел гавань, однако, кроме пары недавно отстроенных рыбацких лодок, никаких судов поблизости не оказалось. И откуда тогда взялись пираты? С неба? Впрочем, дирижабли воздушное пространство тоже не бороздили, так что и сия теория быстро отпала.

В этот момент из борделя вышла вооруженная хозяйка Киолаи в сопровождении внушительной группы воинов. Глост сходу определила им круг задач, отправив в разные районы города, а сама выслушала доклад подбежавшего к ней минотавра с отрубленным рогом.

Оказалось, что пираты умудрились подорвать вход в один из складов и полностью обчистить его, похитив весь хранившийся там провиант. Также они разорили пару публичных домов верхней части города и увели несколько самых красивых жриц любви. Пострадал и «Дохлый Кракен».

Но самыми шокирующими новостями стало то, что с добычей они прорывались к горам, и что умудрились захватить в плен Треск вместе с каким-то малорослым иллитом.

— Иллитом? — нахмурился Радремон, оглядываясь по сторонам. — А где Налланномом?

Спохватившись, остальные члены спаты тоже сообразили, что давненько не видели Нала. Вечером он долго миловался с той речной троллихой, но потом каждый нашел себе развлечение по душе, и больше о нем никто не вспоминал.

До этого момента.

Заглянув в параметры группы, маркиз увидел, что иллит все еще жив и находится где-то не слишком далеко. У него так же не хватало пятнадцати пунктов здоровья. Будто кто-то пару раз серьезно съездил ему по лицу. Ничего опасного.

— Магриб, командование на тебе. — приказала минотавру Глост, опасно сверкнув уцелевшим глазом. — Я за сестрой.

Не успела она договорить, как город сотряс еще один взрыв, а к небу потянулся столб жирного черного дыма, возникший в районе очередного склада.

— Госпожа, у них два воина четвертого ранга и маг третьего. — с опаской сообщил Магриб. — Без тебя не справимся.

Глост витиевато выругалась и принялась озираться в поисках подходящего решения. На одной чаше весов находилась ее родная сестра, а на другой — весь Город Тысячи Улыбок, доверивший ей свои жизни.

Выбор отнюдь не из легких.

Наконец она встретилась взглядом с Радремоном, и в первую секунду в ее глазах мелькнула надежда, но, вспомнив ночные переговоры, она быстро отбросила идею о чем-либо его просить. Лучше как-нибудь своими силами, чем вновь оказаться в столь униженном положении.

Однако фор Корстед имел другое видение ситуации.

— Спасай город. — сказал он старшей из баан Сатор. — Я все-равно пойду за своим магом. Так и быть захвачу Треск. Но за тобой должок, красавица.

Поколебавшись лишь мгновение, Глост кивнула. Она видела силу Радремона и слышала о возможностях его спаты. Похоже выбора у нее действительно не оставалось. Поэтому дроу приказала Магрибу собрать отряд в поддержку маркизу и поступать в его полное распоряжение, а сама, захватив Шелест, умчалась в сторону склада.

— Ну и как мы попадем в горы? — спросил Атуд, которого тут же завербовал минотавр. — Они непроходимы. Это все знают.

— Я разве тебе не рассказывал, что мой лидер — настоящий кладезь родовых умений? — пихнул его в бок Банарв, поборов икоту с помощью нескольких внушительных глотков из фляжки. —