— Здравствуйте, меня зовут Нина, — представилась ей красивая рыжеволосая девушка с ослепительной улыбкой. — Какую желаете причёску?

— Под платье с открытой спиной. Чтобы соответствовать балу, где соберутся высокомерные богачи, — наблюдая за парикмахером, ответила Дана. Её заинтересовало как, не зная расположение выключателей, девушка не глядя включила дополнительное освещение и развесила окна, быстро застегнув шторы декоративными прищепками, точно зная где они лежат. — Вы здесь бывали раньше? — перестала улыбаться Дана.

— Я здесь когда-то жила. …С Риком, — с осторожностью взглянули на неё внимательные изумрудные глаза. — Но сейчас я действительно работаю парикмахером и когда назвали адрес заказчика я не удержалась и напросилась специально. Хотелось взглянуть на его новую девочку. Я знаю, что сюда не попадают просто так. Рик выбирает только тех, кто в беде, кого он сможет подчинить, и чья внешность соответствует его запросам. И не подумайте, я ни в коем случае не хочу вернуться. Наоборот, я хочу предупредить.

Глядя на эту стройную, длинноногую красавицу, на миг представив себе, как Рик улыбался этим зелёным глазам, как ласкал её молочную кожу своей затянутой в чёрную кожу ладонью, как просыпался вместе с ней в одной постели, как шептал на ушко всякие нежности, когда снимал галстук, Дана не могла понять, что она чувствует в данный момент. Ревность? Разочарование? Обиду или злость?

— О том, что он склонен к насилию? — холодно поинтересовалась она.

— Насилию? Нет, со мной Рик обходился мягко. Я хочу предупредить о его жене.

— Он уже меня предупредил, — процедила сквозь зубы Дана, потрясённая фразой «со мной он обходился мягко». — Вы будете браться за работу или нет? Может с вами и обращались бережно, а если я не буду готова к четырём — мне не поздоровится.

— Я помогу, мы всё успеем. Я тебя расстроила? Он что … тебя бьёт? — нахмурилась Нина.

— Нет, просто изнасиловал! — отрезала Дана, поздно прикусив язык.

— Хм, значит ты его глубоко задела, и он к тебе не равнодушен.

— Да что ты?! — ядовито бросила Дана.

— Нет, я ни в коем случае его не оправдываю, — взявшись за работу, продолжала разговаривать Нина. — Рик очень сложный человек с мерзким характером и тёмной душой. Но насколько мне удалось его узнать — он отвечает агрессивно на задетые чувства. Настоящий монстр — это его жена. Она сделала всё, чтобы убрать меня из его жизни. Ким считает Рика своей собственностью. … Я пыталась найти работу, мне очень срочно нужны были деньги, потому что долги, которые остались мне после родителей, тянули меня на дно. И Рик предложил мне сделку. На тот момент других вариантов у меня не было, и я за него ухватилась. Мы стали встречаться и Рик не скрывал, что я ему нравлюсь. Всё было чудесно, секс, подарки, поездки. Такая жизнь меня устраивала, я полностью расплатилась с долгами, рядом красивый, страстный и богатый парень, возможные перспективы на будущее, Рик обещал устроить мою карьеру. … Пока я не забеременела от Рика и об этом не узнала его жена. Он обрадовался новости о ребёнке, был на седьмом небе от счастья, а вот она слетела с катушки, когда случайно об этом пронюхала. Позже я узнала, что Кимберли не может иметь собственных детей, вот и поступила со мной таким чудовищным образом. … Я тогда продала свой дом и хотела купить квартиру, поэтому, когда мне позвонил риелтор, я отправилась на встречу. Вместо риелтора в пустой квартире меня поджидала Ким с двумя охранниками. Мужчины держали меня, а Ким, невзирая на мои вопли и мольбы, била деревянной палкой по животу. У меня случился выкидыш. Она предупредила меня, что в следующий раз меня собьёт машина или я попаду в более серьёзные неприятности, если не скажу Рику, что сделала аборт, потому что это был не его ребёнок, что я ему изменяла. …Я тогда пережила настоящий кошмар. Я очень испугалась. И сказала ему то, что она велела. Он порвал со мной мгновенно, с окаменевшим лицом и пустыми глазами, словно возненавидев меня в ту же секунду. …Мне удалось разузнать, что первая девушка Рика спрыгнула с крыши. Так вот мне кажется, что это тоже дело рук Кимберли. Будь осторожна. А лучше беги, пока жива.

— Не могу, у меня тяжелобольной брат. И чем ты докажешь, что тебя не подослала его жена, чтобы напугать меня?

— Ничем не докажу. Она бы действовала грубее или наверняка. Я просто не хочу, чтобы кто-то ещё пережил тот кошмар, который пережила я, столкнувшись с этой женщиной. Ты, конечно, можешь спросить у Рика насчёт меня и ребёнка, но о выходке его жены он не знает. Помочь тебе нанести макияж?

— Да, если можно, — Дану начало трясти. От услышанного и от новых непонятных эмоций. — … И он больше не искал с тобой встреч?

— Нет. Рик слишком принципиален. … Но, если честно, я рада, что наши отношения прекратились и у меня есть шанс встретить нормального парня. Я сейчас пытаюсь налаживать свою жизнь. Всё-таки купила квартиру. Нашла работу… — резко распахнувшаяся дверь заставила Нину застыть с открытым ртом, а Дану с ужасом вцепиться в подлокотники.

На пороге комнаты, сердито сощурив глаза, стоял Рик.

— Какого … чёрта …здесь …происходит??!! — прошипел он.

Дана перепугано покосилась на часы, которые показывали, что время лишь слегка перевалило за полдень. — Я спросил, какого хрена она здесь делает?!! — стало понятно, что он обращается исключительно к Дане.

— Я пригласила парикмахера…

— Я действительно работаю парикмахером и взяла этот вызов себе, когда услышала адрес, — вмешавшись, заговорила Нина. — Она должна знать…

— Убирайся!!!Вон!!! — рявкнул ей Рик, заиграв желваками.

— А как же оплатить работу? — бесстрашно вскинула голову Нина. На что Рик, выхватив бумажник, швырнул в её сторону несколько купюр.

— Исчезни с моих глаз!

Подняв деньги, Нина с достоинством вышла за дверь, успев бросить на Дану сочувствующий взгляд. И оставшись с ним наедине, Дана начала пятиться назад, от этого пышущего гневом мужчины, который приближался к ней медленными, подчёркивающими неизбежность шагами.

Упершись в стену, Дана зажмурилась.

— Ты меня боишься? — рука в перчатке приподняла её за подбородок. — Дана, посмотри на меня!

Открыв глаза, она закусила дрожащую губу, заставляя себя взглянуть ему в лицо.

— Поцелуй меня! — приказал ей Рик, наклонившись к плотно сжатым губам. А так как Дана долго собиралась духом, он поцеловал её сам. Дана вздрогнула, когда его руки притянули её к себе, но вопреки её ожиданиям, Рик целовал её очень бережно и осторожно. В конечном итоге она начала отвечать, расслабившись в его объятьях, больше не сжимаясь от его поглаживаний. Рик гладил её бёдра, живот, грудь, продолжая упиваться поцелуем.

— Что она тебе такого рассказала, что ты так меня боишься?

— Я боюсь твоего гнева и того, что ты можешь сделать в таком состоянии, — пролепетала Дана. — Я боюсь повторения …того случая.

— Этого больше не произойдёт! … Так о чём говорила Нина? — Рик небрежным жестом поправил ей волосы, коротко поцеловав в висок.