конечно, принимал единолично. Ему казалось, он все предусмотрел, но с самого начала все пошло не так.

Васифа они караулили недалеко от дома, где брат купил ему двухкомнатную квартиру. Вечерами непутевый родственник Назима торчал в ближайшем к дому заведении Назима. Время от времени выходил в туалет покурить – брат строго-настрого запретил ему распространять в зале недвусмысленный запашок. Насидевшись за стойкой и насмотревшись телевизора, он пешком, с туманными фантазиями в голове возвращался домой.

Считаное число раз он уходил не один. Как назло, именно тем вечером с ним увязалась девчонка в короткой юбочке.

Обязанности Плащ распределил следующим образом: Сыч и Доллар должны были подхватить жертву под белы рученьки, Брателло – ждать за рулем, сам он – наблюдать со стороны, из другой машины, чтобы вмешаться в случае непредвиденного поворота событий. Максу следовало сидеть в дачном домике, выбранном в качестве места временного содержания заложника.

Плащ первым увидел белобрысую девицу рядом с тощим, как Кощей, азербайджанцем. Она явно не ограничится проводами Васифа до дому, а скорее всего останется на ночь. Плащ не мог оперативно дать инструкции – мобильных телефонов у них еще не было.

Что делать? Отложить похищение? Найти способ отшить ее? Или просто оглушить и оставить валяться в подворотне – улицы почти вымерли, никто и не заметит?

Сыч с Долларом выбрали последний вариант. Девчонку прихлопнули сзади по темечку. Айзеру зажали рот, вывернули тонкую руку за спину и поволокли к машине. Там Сыч нокаутировал его ударом в челюсть, сложил втрое и забросил, как и было велено, в багажник.

Обе машины тронулись с места и покатили, соблюдая правила. Важно было поскорей выехать за городскую черту – в городе хватало сотрудников ГАИ, и они могли тормознуть Брателло просто так, от скуки. В случае особой въедливости блюстителей закона Плащ должен был сделать небольшой круг и проскочить на недозволенной скорости через перекресток в поле зрения гаишников, отвлекая внимание на себя.

Проблема возникла другая, совершенно непредвиденная – забарахлила машина Брателло. Пришлось остановиться, открыть капот, и тут выяснилось, что свечей на замену нет. Брателло поколдовал над имеющимися, но это ничего не дало.

Плащ тоже притормозил рядом и лихорадочно думал, как быть. Авторемонтные мастерские и лавки запчастей уже закрыты. Есть, правда, одна точка с круглосуточным, но не слишком богатым выбором всякой мелочовки. Но она совсем в другой стороне.

– Перегружаем ко мне, – Плащ оглянулся по сторонам в поисках укромного места.

Сыч хорошо знал город и показал, куда надо свернуть:

– Света нет, темно, как у негра в жопе.

– Дотянешь? – спросил Плащ у Брателло. – Как-нибудь, через пень-колоду.

Фыркая и дергаясь «шестерка» протащилась сто с небольшим метров. Здесь Васифа перекинули из одного багажника в другой.

– Легкий, мать его, – заново удивился Сыч. – Все кишки уже скурил, кожа да кости остались.

Все пересели в машину Плаща, а «шестерку» оставили на месте, заперев и поставив на противоугон. Главарь уступил свое место за рулем Брателло и мрачно поинтересовался:

– Никому сегодня черная кошка дорогу не перебегала? Лучше сейчас признаться и отвалить.

Все промолчали, и Брателло тронул с места. Плащ копил в себе злость, потом ухватил водителя за волосы на затылке и, наклоняясь ближе, прошипел:

– Ты должен был еще вчера каждую фигню здесь языком облизать, десять раз прогнать и проверить.

Морщась от боли, Брателло хотел было оправдаться, но передумал и промолчал.

– Оставь его пока, – осторожно попросил Доллар. – Не хватало, чтобы сейчас на ровном месте в фонарь въехали.

Непредвиденные проблемы на этом не закончились. Дачный поселок был погружен в темноту – как-никак будний день, поздняя стылая осень. Темным и тихим был весь поселок, и только на одном участке по соседству с «местом временного содержания» царила праздничная атмосфера.

– Нас уже ждут с оркестром? – перекосился Брателло, загодя притормозив.

– Сходи глянь, – приказал Плащ Сычу.

Вернувшись, тот сообщил, что по соседству балдеет компания студентов – парни и девушки. Развели костер, жарят шашлыки, хлещут пиво и горланят песни.

– Где мои семнадцать лет? – мечтательно произнес Доллар. – Аж зависть берет.

– Скоро они утихомирятся? – спросил шеф у Сыча.

– Часа на три их точно хватит.

– Попробуем переждать. Только Макса надо предупредить, что все в порядке.

Никому не хотелось идти в одиночку мимо забора, привлекая внимание всей компании. Народ молодой, память хорошая.

– Был бы в этой избушке гараж. Заехать внутрь и скинуть.

– Может, за дом зарулить по участку?

– Там, блин, смородина. Проехать не проблема, но студенты прибалдеют – с какой стати тачка по кустам прет?

Плащ своего решения не изменил, и Доллар отправился объяснить Максу причины задержки. Тем временем пленник в багажнике пришел в себя и начал ворочаться.

– Как теперь его утихомирить? – тихо, сквозь зубы процедил Плащ. – Кого-то по-любому успеет увидеть. Надо было глаза завязать.

– Так он бы содрал повязку.

– И руки связать. Все вам объясняй. Теперь ищи какую-нибудь х…ню, надевай на голову, прежде чем багажник открывать.

Сыч не нашел ничего, кроме большого полиэтиленового пакета с названием самого крупного в Нижнем универмага. Проткнул в нем дырки для глаз, натянул на голову и пошел открывать багажник.

Увидев в расширяющейся щели ночное небо и существо с пакетом на голове, Васиф дико завопил от ужаса. Сыч собирался повторно вырубить его ударом в лоб, но пакет чуть съехал, и дырки для глаз сместились в сторону. Ничего толком не видя, Сыч ударил вслепую, но только костяшки оцарапал. Прежде чем он попал, пленник успел издать еще два истошных вопля.

Через пару минут дело было сделано. Раздосадованный, взмокший до нитки Сыч вернулся в салон.

– Спасибо за работу, – промолвил Плащ. – Теперь долго ожидать не придется, студенты уже начали сворачиваться.

Действительно, веселая компания резко затихла. Взрывов смеха и песен теперь не слышалось, их сменила настороженная тишина.