Нужно быть на виду – бизнес в России это дом, построенный на песке. Если не захватят в заложники, можно разонравиться властям, и под любым предлогом тебе перекроют кислород. Или изменится общая политическая обстановка, и власть введет для всех новые правила игры – такие, что дешевле будет вернуть государству собственность.

Если уже и здесь повезет, значит, случится природный катаклизм вроде цунами. Или на Россию в полном составе ополчится международный терроризм с бен Ладеном во главе. В любом случае нужно ко всему относиться философски – Бог дал, Бог взял.

– Ты не должен это есть, да еще остатки подскребать. Нужно было оставить все нетронутым, потерпеть день-два. В конце концов они бы стали нас кормить получше. Да я бы простым печеньем с чаем удовлетворилась, тем же овсяным.

– А мне нужно горячее, – спокойно ответил Абросимов-старший. – С мясом или рыбой.

– Ему по барабану, – разозлилась Даша.

– Погоди. Ты ведь смеялась над нашей якобы наивностью, иронизировала насчет расписания и пищи с малым содержанием холестерина. А кто теперь привередничает? Ты первая.

Он бы с удовольствием съел еще одну порцию, но жена с дочкой могли окончательно взбеситься. Может быть, они правы и можно улучшить рацион? Пусть бандиты забирают две нетронутые миски.

Дел становилось все больше. Андрей по шесть часов не выходил из кабинета, проводя совещания и встречи. Кроме того, нужно было решать вопросы по закупке сырья, встречаться с главой Счетной палаты.

Он и раньше принимал непосредственное участие в руководстве «Сибсталью», но только теперь понял, как много решал лично брат, в какой степени компания держалась на Никите.

Одно дело заменить старшего брата на капитанском мостике, если тот просто укатил на месяц на сафари, даже не взяв с собой сотовый. Совсем другое, когда брат в плену. Да еще терзают душу угрызения совести из-за девушки с бронзовыми волосами.

У него уже случалась несколько раз такая внезапная близость с почти незнакомыми женщинами. В неподходящем месте, в неподходящее время – Андрей с удовольствием вспоминал эти эпизоды, и неважно, имели они продолжение или нет.

Но это был другой случай. Он с самого начала знал, кто она для брата. Если б он вернулся из армии или с полярной зимовки изголодавшийся по женщинам… Нет, даже это не могло бы послужить оправданием.

Никита доверил ему главное в своей жизни – бизнес, управление компанией. Обратился в своем послании, призывая договориться с бандитами насчет выкупа, – значит, доверил собственную жизнь плюс жизни жены и дочери. Знал бы он, как легко близкий человек может предать…

А сам Никита не предал Ольгу, связавшись с Викой? Конечно, нет – мужчина не единобрачное существо. Тем более что их отношения с женой давно превратились в холодно-уважительную терпимость друг к другу.

Настоящее предательство, как и настоящая дружба, возможно только между мужчинами. А если брат предает брата…

Нельзя больше видеться с этой мразью. В тот вечер она готова была на любого залезть. Так уж расстроилась из-за Никиты, что просто не могла не найти другого утешения. Сергей Крупенин проследил за ней и уже сообщил домашний адрес.

Два посторонних человека знают о случившемся – сама Вика и этот парень с честными голубыми глазами. Сергей не проболтается, Вике тем более выгодно молчать. Но кто знает, как она поведет себя, если Никита, вернувшись, ее бросит? А ведь это вполне возможно: по возвращении он многое пересмотрит в своей жизни.

Позвонил по внутреннему Девятаев, сообщил, что охрана дважды прогоняла какого-то придурка, который грозился вскрыть себе вены у входа в офис. На третий раз его скрутили и повели разбираться. Если верить этому парню, он хорошо знает Дарью Никитичну и переживает за нее. Боится, что заложников захотят освободить силой, и она может пострадать.

«Еще один верный друг, – подумал Андрей. – Хватит с меня этих друзей и подруг».

– Успокойте, дайте валерьянки, что ли. И пусть катится на все четыре стороны.

– По-хорошему не хочет. Требует, чтобы мы его привлекли к переговорам. Якобы он сможет найти с похитителями общий язык.

– Ну так пообещайте, что привлечем. Жалко вам?

– Нам он не верит, хочет от вас услышать. Мы, конечно, можем…

– Откуда он вообще меня знает? – удивился Андрей.

Но сразу же вспомнил: многие газеты писали о его «временном исполнении обязанностей».

– Черт с ним, ведите сюда, только заранее предупредите, что я очень занят.

Увидеть такой «экземпляр» Андрей не ожидал. Даже черный цвет майки с портретом Че Гевары не мог скрыть, что она нуждается в стирке. Волосы, спадающие до плеч, тоже выглядели неприятно сальными. Жиденький клок на подбородке лишь с большой натяжкой можно было назвать бородой. Будь у него, Андрея Абросимова, дочка, он никогда не допустил бы, чтобы она якшалась с подобными личностями.

– Это вы? – уточнил с порога молодой человек.

– А вас как величать, уважаемый? – сухо произнес Андрей.

– Илья. Это не суть важно. Вы отдаете себе отчет, в какой опасности сейчас Даша? Ну, и все остальные…

Абросимов-младший промолчал, считая вопрос риторическим.

– Я не имею в виду бандитов, я имею в виду силовые структуры. Вы ведь смотрите новости, читаете газеты. Да любому дураку понятно, какой теперь у них лозунг на вооружении: пусть тот, кто останется в живых, позавидует мертвым.

– Во-первых, я с вами не согласен…

Андрей тут же пожалел о своих словах, потому что Илья с наслаждением кинулся в спор.

– Не сомневаюсь. Вам есть что терять. В свое время вы тоже крыли ментов и товарищей с Лубянки. А когда нахватались, поняли, что собственной службой безопасности не обойтись. Надо привлечь серьезные силы, чтобы охранять от народа награбленное. Значит, с этими, в погонах, надо дружить. Это на ваши деньги снимаются сериалы, где менты просто замечательные ребята – умные, душевные, бесстрашные. А эти менты людей в калек превращают! Нашего с Дашей товарища…