Зато тот случай научил меня очень важному правилу: хочешь быстро добиться благосклонности девушки — носи её на руках! И даже самые надменные после пары минут не хотели покидать моих объятий. Круче всего ритуал действовал на людях, в окружении друзей той, которую я желал соблазнить.

И сейчас, намереваясь добиться второго «дзинь» без помощи каких-то там смазливых студентов, я легко поднял Лампову на руки. Худенькая и лёгкая — я мог отнести её до самой общаги и не запыхаться. Лера, испуганно вытаращившись, вцепилась в мои руки и стала так похожа на ту маленькую сталкершу, что я улыбнулся.

А Лампова ничего так, миленькая. Особенно когда не корчит из себя умную и умудрённую жизнью стерву.

Раздался свист, крики — Валерия покраснела, как мой фирменный коктейль «Заза», и простонала:

— Идиот, у меня же юбка короткая!

О нет! Я только вновь убедилась, что Джинов придурок каких мало, — ведь из-за его мальчишеской выходки едва не свернула себе шею, — как он поднял меня на руки. Это будто окунуло меня в прошлое, и я поняла, что пропала.

Когда-то он смотрел на меня и улыбался. Зелёные глаза юноши переливались оттенками изумруда, и казалось, нет прекраснее человека на свете. Нет его добрее и мужественнее.

Из сказочного омута давно прошедшей влюблённости меня выдернул свист и крики. Вспомнив, что на мне одежда более худенькой Женьки, я вспыхнула как спичка. Думала, от стыда превращусь в пепел — так горели щёки.

— Юбка короткая, — сообщила я и предприняла ещё одну отчаянную попытку вырваться.

Но Джинов лишь подмигнул. Вот же непробиваемый! Конечно, ему не привыкать ни сверкать собственным совершенным телом, ни выставлять на обозрение моё несовершенное. Мало того плаката, так ещё и филей мой половине университета показал.

Пока я вспоминала литературные слова, чтобы объяснить наглецу, что так с девушками поступать нельзя, Костя неожиданно поставил меня на ноги. Более того, снял с себя курточку и, опустившись передо мной на одно колено, обвязал её вокруг моей талии.

— Что ты делаешь? — потрясённо ахнула я.

— Тебе пора пересмотреть свой гардероб, Лампова, — с улыбкой заявил он и снова подхватил меня на руки. — Выглядишь как беспризорница.

Я хотела объяснить, что проспала и не успела забежать переодеться, но Костя не слушал. По пути к выходу из университета он будто случайно наступил на ногу Вове, и когда тот завопил на весь холл, двинул его плечом, вжав в стену так, что парень захрипел.

Понимаю, что Джинов не заметил Вову, случайно задел, но на сердце стало тепло. Словно за меня впервые в жизни заступился парень. Будто я что-то значу. С губ сорвалось:

— Спасибо…

Джинов застыл в дверях и недоумённо посмотрел на меня.

— Ты знаешь это слово?!

— Поверь, я удивлена не меньше тем, что ты знаешь его значение, — смущённо буркнула я. И, зажмурившись, всё же добавила: — Но всё равно очень тебе благодарна.

— Класс! — Он неожиданно сбросил меня и, пока я пыталась устоять на ногах, вытащил из кармана сотовый. Повернул ко мне экраном и фыркнул: — Обманщица. Никакого «дзинь»!

Вцепившись в Джинова, я с трудом удержала равновесие и с сарказмом заметила:

— Судя по разочарованной мине, пожалел, что не к крокодилам меня бросил!

— Хочешь в зоопарк? — неожиданно выдал он и белозубо улыбнулся. — Там крокодилов много.

— Одного мне вполне достаточно, — огрызнулась я. — Всё? Представление закончено? Или остались ещё запланированные прилюдные унижения?

— Ты о чём? — заинтересовался он.

— Ты сюрпризом угрожал, — напомнила я. — Это был он? Поднять меня на руки? Или всё же ждать крокодилов на десерт?

— Ах да, — нахмурился Джинн и, цапнув меня за руку, оттащил от входа, где столпились заинтригованные студенты. И только тогда заявил: — Я решил, что мы идём на свидание.

— В зоопарк? — обречённо уточнила я.

— Слышал, что там вход для студентов бесплатный, — подмигнул Джинов, но всё же спросил: — Или хочешь в клуб? Расскажи о своём идеальном свидании, и я постараюсь исполнить.

— Джинов, мне сейчас вообще не до свиданий! — не выдержала я. — Из-за тебя я завалила зачёт и должна восстановить хоть часть работ, чтобы реабилитироваться перед преподавателем…

— Лампова, ты обязалась желать, — выгнул он бровь. — Договор с моим отцом подписала. Раз молчишь, значит, будем действовать по моему плану. Пойдём в клуб и будем танцевать всю ночь.

— Лучше к крокодилам, — сдалась я.

— Лерка! — К нам приблизилась Женя. Она покосилась на Джинова и, краснея, протянула мне куртку. — Держи. А вы куда?

— Как раз выбираем, — заулыбался Костя, — на танцы или к крокодилам.

— Я бы выбрала зоопарк, — мечтательно протянула девушка. — Или цирк!

— Тебе в общаге его не хватает? — проворчала я и напомнила: — Мне для Лидии три картины нарисовать надо! А у меня ни сил, ни вдохновения.

— Так вот и поищи его, — подруга подтолкнула меня к Джинову. — Вдохновение само не придёт! Его надо найти. И сразу всё получится.

— Предлагаю компромисс, — решилась я и, сняв с себя куртку мажора, серьёзно посмотрела на него. — Я исполняю твоё желание, а потом ты моё.

Я надеялась, что после прогулки мне удастся порисовать в тишине.

— Да не вопрос, — одеваясь, Костя пожал плечами.

Застёгиваясь, я с подозрением покосилась на него. Может, не стоит верить самовлюблённому миллионеру, но я всё равно дам ему этот шанс. Или себе? Попрощавшись с Женей, мы направились по пешеходной дорожке вдоль реки. Так быстрее всего выйдем к зоопарку.

Я шла рядом с Джиновым и рассматривала прогуливающихся людей. Минуты шли, и напряжение отпускало. Через полчаса мне уже казалось, что я смогу воссоздать пару работ для выставки. Солнышко пригревало, сердце оттаивало после неприятных событий дня, лёгкий ветерок качал ветви парковых деревьев и уносил тревоги и сомнения. Остановившись около детей, которые кормили уток, я и сама не заметила, как начала улыбаться.

— Жаль, что не прихватила корок из столовой.

Джинов покосился на меня, а затем подошёл к девочке в яркой куртке и что-то шепнул ей. Она кивнула и, отломив половину булки, отдала парню. Костя поделился со мной, и я, отщипывая куски, принялась бросать суетливым птицам.

Костя вошёл в азарт и с интересом наблюдал, как хлеб исчезает в клювах. Протянул руку:

— Смотри, Лампова. Вот та куцехвостая на тебя похожа. — Он несильно дёрнул меня за хвостик: — Такая же сварливая.

— Ах так? — смеясь, подскочила я. — А вот тот селезень — вылитый ты. Такой же напыщенный и наглый. Сейчас отберёт у моей последний кусок!