— Иди ты, — буркнула Катя и отвернулась.

Я смотрела прямо перед собой, не в силах представить Джинова в роли насильника. С другой стороны, я и в Вове этого не видела. А Ирина не унималась:

— А ты ничего не перепутала? Джинов ради Лерки из богатого дома сбежал! От бабла отказался. Ты ему зачем сдалась?

— Вот сдалась, как видишь, — недовольно проворчала подруга.

— А мне кажется, ты с братцем своим поссорилась. Помнится, как-то на первом курсе ты щеголяла с таким же украшением. Не верю я, что Джинн мог обидеть девушку! Он такой щедрый, красивый и добрый… Не какой-то там Вовчик! — Ира обошла стол и уселась перед Катей. — Кстати, а вы с Вовой отлично будете смотреться вместе.

— С чего ты так решила? — перебирая в мыслях слова соседки о Джинове, отозвалась я.

Мне хотелось верить, что Ира права и Костя не смог бы обидеть девушку. Но, вспоминая, как обычно ведёт себя Джинов, я всё же засомневалась. Щедрый? Это легко за чужой счёт. Добрым я бы Джинова и под прицелом не назвала. Даже его знаменитые «три желания» — это лишь откуп. Красивый? Тут не поспоришь.

Зато наглый и самоуверенный, как семь баранов! А Катя привлекательная, это тоже факт. Я сама собиралась попросить её пофлиртовать с Костей, но не хотела, чтобы она пострадала.

Ира решила, что я спрашиваю о другом.

— Как с чего, — тихо рассмеялась она. — У Вовы левый глаз подбит, а у Кати — правый! Всем известно, как Лежнева любит симметрию!

— Симметрию люблю, — раздражённо ответила Катя и, собрав свои рисунки, поднялась. — Поэтому пересяду. Бесит твоя кривая физиономия!

— Глаз подбит?! — похолодев, переспросила я. — Денька на обеде грозился, что «поговорит» с Вовой по душам. Неужели они подрались?

— Увы, нет, — проследив за обиженной Катей, фыркнула Ира. — Вова чего-то ляпнул о тебе, когда Оля мимо проходила, и она объяснила, как правильно общаться с девушками. С разворота и очень популярно! Денис попытался сократить «лекцию» подруги, за что тоже получил. Все они сейчас в медпункте…

— Не понимаю, чего Денис в этом буйном колобке нашёл, — жуя пирожок, вмешалась Лена. — Он такой красивый и умный, а Олька как бабка базарная!

— Какой только гадости люди не скажут из зависти, — не поднимая головы, проговорила Женя. Что-то спешно дорисовывая, подруга добавила: — Кстати, Кать. Я видела тебя на большой перемене с каким-то парнем. Но без синяка…

— Добрый день. — В кабинет вошла Лидия Васильевна, и моё сердце снова болезненно сжалось. — Перед тем как начнём, сдайте курсовые работы.

Мысли разбегались. Обозналась ли Женя? Правду ли сказала Катя? Мог ли Костя ударить девушку? Я ведь почти поверила, что он не такой гад, как думала. Но не стоило забывать, что именно он когда-то полностью раздавил меня. Я до сих пор помнила и ледяной тон, и высокомерный взгляд, и полное уничтожение, до которого меня довели всего за несколько минут. При этом Костя даже не вынул рук из карманов.

— Интересно всё же, чего Катька неожиданно заявилась в общагу? — перегнувшись через парту, шепнула мне Ира. — Она же всегда клялась, что лучше с братцем своим чокнутым жить будет, чем в нашем клоповнике. Учебник? Не смешите мои тапки! Это повод покрутить задницей перед миллионером. Она всё придумала!

— А синяк нарисовала? — возразила я.

Ира хихикнула:

— Может, Джинов случайно ей в глаз попал, когда отбивался, пытаясь сохранить свою невинность.

— Джинов и невинность звучит примерно так же, как людоед, который вегетарианец, — невесело отозвалась я.

— Эй, вы же пара! — возмутилась Ира. — Можно немного больше веры в любимого?

Ответить я не успела.

— Лампова, почему сидишь? — Лидия Васильевна нетерпеливо посмотрела на меня, и я обречённо поднялась. — Где твои работы?

Ну вот и всё. Минута позора ждёт. Стало невыносимо стыдно за то, что в меня поверили, поддержали, а я не сумела ответить тем же.

— У меня их нет. Они… испорчены. Простите, мне нечего предоставить.

— «Простите»? — Лидия Васильевна выглядела озадаченной. — Лампова, тебе для Австрии нужна выставка. Я уже договорилась передать твои работы в городскую галерею. Что мне теперь им дать? Твои извинения?!

— Отдайте им мои картины, — тут же вскочила Катя. Она подошла к преподавателю, разложила приготовленные рисунки на её столе и, не переставая тараторить, принялась показывать свои работы: — Вот, посмотрите. Как видите, я исправила то, о чём вы говорили. Включила момент трагизма и даже применила уникальную технику…

— Ты очень постаралась, и это видно, — оборвала её преподаватель. — Слишком видно. Но всё равно не хватает глубины и живости. Картины плоские, будто по ним каток проехался, уж извини.

— Все знают, что Валерия ваша любимица! — поправив очки, обиженно воскликнула Катя и тут же поправилась: — Я никого не пытаюсь затмить. Лишь переживаю за честь университета. Работы Ламповой пропали, и восстановить их она не успеет. Да, мои картины, возможно, плоские, но они реальные. И я вторая по успеваемости.

— Катя права, — вступилась я за подругу. — И её картины замечательные, может, лишь чуточку недоработанные.

— Я уже выслала портфолио, — с лёгкой злостью отозвалась Лидия Васильевна. — Как объяснить, что теперь продвигаю совсем другого студента? Да ещё и «незачёт» придётся поставить. Ты понимаешь, что рушишь своё будущее?!

Я лишь вздохнула. Что можно противопоставить фактам? Ответила неуверенно:

— Постараюсь восстановить пару работ до сессии.

— А выставка? — поднялась Лидия Васильевна. — Если у тебя не будет её в характеристике, путёвку могут отозвать. Ты же знаешь, что сейчас проходит проверка результатов конкурса.

— Я понимаю, — с трудом улыбнулась я и пообещала: — Переговорю с университетской галереей, может, они примут мои прошлогодние работы.

— Ты бы ещё про детский сад вспомнила, — отрезала преподавательница. — Тебе придётся рисовать заново!

— Хорошо, я это сделаю, — согласилась я.

И сама себе не поверила. В другое время я бы творила сутками, все силы бросила на это, но теперь на моей шее ярмо. Джинов не даёт мне и на миг расслабиться, я не смогу при нём рисовать. Мне нужна тишина и вдохновение. Ни того ни другого в ближайшую неделю точно не предвидится. Но и выбора у меня нет: я ввязалась в авантюру, чтобы получить деньги на поездку, но поездка под угрозой из-за Кости. Замкнутый круг!

— Решено, Лампова, — заявила Лидия Васильевна. Недовольно поджав губы, она сложила рисунки Кати. Нехотя добавила: — Сегодня мне предстоит непростая встреча с организатором. Часть работ заменим картинами Лежневой, но ты должна принести хотя бы три рисунка к открытию выставки. Не подведи меня на этот раз. Теперь уже моя репутация на кону.

— Спасибо! — Улыбка получилась жалкой. Этот шанс мне не использовать.