магическом плане. Трио не любило светских бесед, и мне уже довелось достаточно оценить их вклад в развитие своих навыков.

Прозвучал гонг, и я напрягся: тренировочный колокол сигнализировал о необходимости сосредоточиться. Сжал серебряный кулак, и струйка маны потекла внутрь, формируя меч. — Ситх, — прошептал я, зажигая магию. Демоническое пламя, пробежавшее по лезвию, затрещало, и я вскинул оружие вверх, и как раз вовремя, чтобы перехватить удар Триэль. Её изогнутый клинок сверкнул, скользнув по лезвию моего меча, и мне пришлось сделать шаг назад, чтобы парировать атаку. Рука в чешуйчатой перчатке поднялась, и я раздвинул пальцы, чтобы поймать луч золотисто-белой силы, полыхнувший в меня. Святые заклинания наносили непропорционально большой урон, кроме того, трио часто пыталось заставить меня принимать удары Каи. Перчатка была моей единственной надёжной защитой.

Именно поэтому пришлось оттолкнуться от земли и взмахнуть крыльями, чтобы покинуть позицию, когда передо мной появился Фолк. Его топор пронёсся через расстояние, что нас разделяло, и врезался в землю с такой силой, что камень треснул. Лозы обвились вокруг его предплечий и рукояти топора, удерживая мужчину на привязи к оружию и придавая ему силы. Я не собирался сидеть в глухой обороне: вскинул зачарованный меч, и чёрно-красное пламя по всей его длине запульсировало, вонзаясь в землю. Триэль моментально отреагировала и исчезла, использовав навык маны, чтобы телепортироваться на дюжину метров назад, но Фолк оказался прямо перед клинком, когда тот взорвался. Купол из белой энергии Каи защитил бронированную фигуру, а я не смог сдержать довольной ухмылки.

Нет, всё-таки мои творения маны достаточно долговечны, чтобы использовать в качестве снарядов, а значит, можно использовать их для переноса другой маны! Я уже давно думал над этой теорией и, получив доказательство того, что она работает, был настолько взволнован, что Триэль застала меня врасплох. Она телепортировалась в пространство слева от меня, и её клинок со свистом пронёсся по дуге.

Использовав свой хвост, чтобы сместить равновесие, я сложил одно крыло, чтобы начать вращаться. Крутясь, наколдовал в своей серебряной ладони магическую светящуюся сферу. Глаза Триэль расширились, когда шар метнулся к ней и взорвался фонтаном демонической энергии. От неожиданности она отлетела назад, врезавшись в стену арены.

Из трещины в земле вырвались лианы и потянулись к мне, пытаясь повалить на землю. Фолк взмахнул рукой, и его топор, кружась в воздухе, полетел прямо в меня. Кая выбрала этот момент, чтобы послать в дополнение к топору три священных стрелы. Мне пришлось соображать как можно быстрее. — Тин-те-гале! — крикнул я, и три барьера один за другим образовались передо мной. Топор Фолка пробил первые два, прежде чем был израсходован его импульс. За долю секунды мужчина с помощью своих лиан выдернул оружие обратно, прежде чем оно успело упасть и удариться о землю.

Тем временем я с помощью перчатки отразил атаку Каи и отправил энергию в сторону, а затем встал на ноги и сделал выпад вперёд. Пропустив физическую ману через своё тело, втянул крылья в плоть и покрыл кожу драконьей чешуёй. Подскочив к Фолку, крутанулся на месте и ударил его хвостом в бронированный живот — удар отбросил его в сторону. Я воспользовался поворотом, чтобы сменить направление, и уже направился к Кае, когда вновь появилась Триэль. Материализовав новый меч, заблокировал её удар, а затем вывернул запястье, чтобы перехватить новый выпад клинка. Рука в чешуйчатой перчатке метнулась вперёд и нанесла удар, от которого она перевернулась через мою руку. Не колеблясь, подставил плечо и швырнул мечницу в жрицу.

Вокруг всех троих тёмных эльфов сформировались золотистые ауры. Они быстрые, но на моей стороне сила, особенно когда в ход идёт физическая мана. Проблема была в том, чтобы уследить за их командной работой. Отвлёкшись на первых двух, я упустил момент, и дал Кае время наложить на союзников свой бафф силы. Теперь ничего не оставалось делать, как начать уклоняться, когда Фолк вызвал из земли лианы, пытаясь опутать меня. Обратившись к своим эмоциям, послал багрово-чёрную энергию по венам, увеличив скорость втрое.

Когда наконец мне удалось вырваться из пут цепких растений, оказался прямо перед Каей, глаза которой расширились в недоумении, а мой кулак врезался в её защитный барьер. Чешуйчатая перчатка с лёгкостью пробив щит, зацепила платье жрицы прямо между грудей, и я, крепче ухватившись за ткань, подбросил её в воздух. Кая истошно закричала, лозы Фолка закрутились, пытаясь поймать её, и это надолго отвлекло его внимание от меня. Мечница собралась было телепортироваться к ним, но я поймал её руку с мечом, дёрнул на себя и ударил головой, стараясь не поранить женщину своими рогами. Удар отбросил Триэль назад и с грохотом повалил на землю.

Не желая терять темп и давать противникам время на передислокацию, быстро наколдовал в руке четыре серебряных шара, наполнил их демоническим огнём и швырнул в Фолка. Закованному в броню друиду, пытавшемуся вытащить Каю из клубка лиан, в который она угодила, ничего не оставалось, как собрать все свои растения, чтобы создать барьер. Взорвавшиеся шары обуглили лозы, и, когда они рассыпались в прах, я увидел, как Фолк напрягся. Сюрприз! Мой кулак обрушился на него, словно молот и повалил здоровенного воина на спину, а хвост взметнулся вверх, легонько стукнув Каю по голове.

Прозвучал гонг.

— Замечательно, Иван, просто замечательно! Ты отлично развиваешь свои навыки, — воскликнула Нон, появляясь на арене позади меня. Потрескавшиеся камни содрогнулись, и все повреждения в одно мгновение были устранены. Как всегда старая тёмная эльфийка, казалось, не использовала никакой магии. Только лишь спустя два месяца мне наконец удалось понять, как именно она это делает — женщина объединила свою ману в сущность, и вся она находилась в её сознании. Она использовала эту сущность так же легко, как я дышал. Нон в свободное время давала мне уроки, обучая этой необычной технике.

Я кивнул головой и передёрнул плечами, позволяя чешуе вновь раствориться в теле: — Тренировки очень помогли. Я наконец-то чувствую, как правильно нужно интегрировать свои силы, а сегодня всё просто со щелчком встало на свои места.

Нон оперлась на свою сучковатую трость и улыбнулась: — Действительно. И это одна из причин, по которой мы проводим спарринги с живым оружием — опасность помогает людям относиться к тренировкам серьёзно. Однако сейчас нам предстоит ещё один урок. Готов ли ты?