В «Рататуе» вспомогательные персонажи служат образцами, живыми проявлениями темы мультфильма. Но добиться этого достаточно сложно. Иногда такие персонажи кажутся бедными и однобокими или всего лишь посредниками, через которых автор транслирует собственные убеждения. Если вы создаёте персонажа как воплощение какой-либо ценности, всегда лучше отвести ему вспомогательную роль. Создайте сложно устроенную среду, которая отражает борьбу различных принципов и систем ценностей и населите её персонажами, которые служат воплощением вашей темы (и которые часто оказываются вовлечёнными в конфликт с главным героем), как в «Рататуе». Реми разрывается между двумя полюсами: его действиями руководит Гюсто, и ему угрожает Эго. Эти два персонажа представляют собой две крайности основной темы мультфильма.

В «Валл-И» автопилот служит живым воплощением технологии, созданной людьми для облегчения жизни, но которая начинает принимать решения за них, тем самым делая их слабыми, – инструмент, который используется в фильме чтобы показать исторический и мыслительный процессы, приведшие Землю к состоянию, в котором мы видим планету в самом начале мультфильма.

Для усиления темы вы иногда можете использовать антагониста в качестве отражения главного героя. Мистер Исключительный считает, что к сверхспособностям должны относиться с почтением, а желание выделяться должно поощряться. Синдром (антагонист) хочет сделать «исключительность» общедоступной, обесценив супер-способности как таковые. Док Хадсон настаивает, чтобы Маккуин остался в городе, тем самым расплатившись за свою неосмотрительность. Маккуин одержим гонками и ослеплён собственным талантом, он считает, что важна лишь победа. Док Хадсон как антагонист верит в противоположное, и может доказать правоту собственной историей.

Кроме того, вы можете наделить объекты тематическим значением. Подумайте о доме из мультфильма «Вверх». В прологе чётко говорится, почему Карл так привязан к дому, и как много он напоминает о жизни с Элли. Риск потерять дом побуждает Карла привязать к нему воздушные шары и улететь в Южную Америку. Мы сразу понимаем, что дом важен для героя, и знаем, почему. На протяжении всего фильма Карл буквально таскает дом за собой, так же он носит в себе боль и горе от смерти Элли. На протяжении всего фильма Карл ревностно защищает дом. Но сам дом постепенно ветшает и разрушается. Воздушные шары лопаются. Окна разбиваются. Его всё труднее носить за собой. Всё это отражает процесс восстановления, который происходит в подсознании Карла. Во время кульминации, после того как Карл вдохновляется просьбой Элли начать новую жизни, после того как он решает подвергнуть себя опасности ради Кевина и Рассела, он жертвует домом, чтобы победить Мантца. Когда дом удаляется от Карла, который знает, что больше не увидит его, Рассел сочувствует ему: «Мне очень жаль ваш дом». А Карл отвечает: «Подумаешь, дом как дом». Так в мультике обозначается решение героя двигаться дальше, несмотря на боль.

В «Храброй сердцем» объекты также обладают дополнительным значением для усиления основной темы. Во вселенной этого мультика медведи отражают тёмную сторону человеческой души. Они представляют собой дикое, неукротимое воплощение наших тёмных и подавленных желаний. Жизнь в теле медведя – это наказание для тех, кто не смог найти здоровый способ справиться с подавленными порывами. В «Валл-И» короткий отрывок из старого мюзикла становится наивысшим выражением любви.

В большинстве мультфильмов Pixar темы или их вариации просто заявляются в том или ином виде. Декан Терзалес чётко формулирует, что её работа заключается «в том чтобы открывать таланты, а не тянуть за жабры на троечку всякую посредственность». Таким образом она подчёркивает тему фильма, касающуюся проблемы посредственности.

В мультфильме «В поисках Немо» важный разговор об опасности гиперопеки происходит, когда Марлин находится в желудке кита и теряет всякую надежду. Он говорит: «Я пообещал быть всегда с ним, что бы не случилось». На что Дори отвечает: «Ничего себе обещание. Если что-нибудь не будет случаться, как вообще тогда жить?».

В «Тачках» Док Хадсон прямо говорит Маккуину, насколько он эгоистичен, указывая на недостатки и на то, ради чего стоит измениться (друзья, которых герой нашёл в Радиатор-Спрингс): «Когда ты последний раз думал не только о себе, ухарь? Вспомни хоть раз, и я возьму свои слова обратно».

Также мы уже обсудили значение отрывающих и закрывающих монологов для темы в «Рататуе» и девиз Гюсто «Готовить могут все!».

Тема – это абстрактная и универсальная часть вашей истории. Это не часть сюжета. Это то, что вы хотите рассказать с помощью сюжета. Ваша тема должна органически вписаться в воображаемый мир, который вы выбрали для исследования. Как только вы найдёте тему, используйте сюжет, персонажей, локации, объекты и диалоги, чтобы как можно лучше реализовать её в своём сценарии.

Тема «Головоломки» настолько явно проявляется во время кульминации, что требует некоторых разъяснений: эмоции и принятие печали (как и страха, злости, отвращения) чрезвычайно важны для нашего морального благосостояния. Лучше всего эмоции функционируют вместе, позволяя нам испытывать сложные комплексные чувства, а не пытаться видеть жизнь только в одном цвете.

В «Головоломке» разноцветные воспоминания служат в качестве визуальной проекции основной темы. Ослепительное разнообразие оттенков показывает нам принятие всей палитры эмоций и то, какой потрясающий внутренний мир, это принятие создаёт. Диалог также служит отражением темы: в самом начале мама Райли благодарит дочку за то, что та осталась «нашей весёлой дочуркой». Однако во время кульминации Райли говорит: «Я стараюсь быть счастливой для вас, но…», признаваясь родителям, что ей грустно, вместо того чтобы держать это в себе в безнадёжной попытке казаться счастливой.

«Головоломка» дополняет предыдущие картины Pixar и демонстрирует, что успех студии заключается помимо прочего в выборе сильных универсальных и острых тем.

Как «В поисках Немо» и «Храбрая сердцем», «Головломка» затрагивает тему отцов и детей и опасности ситуаций, когда родители слишком сильно проецируют свои ожидания на детей. Как трилогия «История игрушек», второстепенная сюжетная линия Бинго-Бонго пронизана темой ненужности и взросления, а также риском, с которым сталкиваются те, кто цепляется за то, что уже осталось в прошлом. Детство, семья, печаль, взросление, смерть – это универсальные темы, лежащие в основе нашего существования. На удивление, они оказываются недооценены современной массовой культурой (по сравнению с темами любви или преступления). Храбрость, с которой Pixar выбирает темы и такая же храбрая (и мудрая) разработка этих тем – часть того, что отличает мультфильмы студии от остальных.