Увидев меня, незнакомец быстро оглянулся, словно боялся, что его могут окружить и схватить. Однако детская площадка, на которой он назначил мне встречу, была почти пуста в этот вечерний час.

Я сел на скамейку рядом с незнакомцем и произнес условленный пароль. Только тогда тревога в его глазах немного угасла. В ответ он улыбнулся и протянул мне руку.

— Зовите меня просто «Незнакомец», — представился он. — Я не стану называть вам своего имени. И вскоре вы поймете почему.

— Надеюсь, что вы мне это объясните, — сказал я. — Иначе наша встреча пройдет впустую, и это не понравится моему редактору.

Он раскрыл было рот, чтобы ответить, но в этот момент на аллее появилась пара влюбленных, и мой собеседник затих, весь превратившись во внимание. Он молчал, пока пара не скрылась из виду. Лишь затем он облегченно вздохнул и продолжил беседу.

— Дело в том, что я знаю, кто и что стоит за смертью генералов, — негромко произнес он.

— Вот как? — сказал я, с сомнением глядя на своего собеседника. — И вы готовы об этом рассказать?

Должно быть, в моем голосе незнакомцу послышались нотки недоверия; он нахмурил брови и заговорил быстро, горячо:

— Да, я знаю, какие силы стоят за убийством генералов. И я готов рассказать вам о них. Однако мне нужны гарантии того, что вы не наведете на меня милицию.

— А вы… замешаны в этом деле? — поинтересовался я.

По губам незнакомца пробежала недобрая усмешка.

— Замешан, — глуховато произнес он.

Я повнимательнее вгляделся в его лицо. Ничего примечательного в этом лице не» было. Пожалуй, если бы меня заставили составить его фоторобот, я бы не смог справиться с этой задачей. Никаких особых примет, никаких запоминающихся деталей. Лицо, которое не заметишь в толпе. Невольно подумалось, что именно такими лицами должны обладать шпионы и всевозможные агенты спецслужб, которыми заполонен наш мир.

— Итак, вы даете слово, что не наведете на меня милицию? — повторил он.

— Вы видите, что я пришел на встречу один. И теперь вы знаете, что я умею держать слово, — уклончиво ответил я.

— Ничего я не знаю! — неожиданно вспылил незнакомец. — Может, где-нибудь за кустами прячется милицейский наряд? А то и ОМОН!

Я лишь развел руками.

— Ладно, — сказал он примирительно. — В конце концов, я сам позвонил вам, и знал, на какой риск иду. Вы можете задавать ваши вопросы, я готов ответить.

Я начал с главного:

— Вы сказали, что знаете, какие силы стоят за убийством генералов. Расскажите мне об этом.

Прежде чем заговорить, он надолго задумался, потом вздохнул и начал свой рассказ:

— Вы знаете, какая сейчас обстановка в стране. Президент и верная ему Госдума, получив от населения карт-бланш в виде избирательских голосов, принялись за реформы. Реформы эти крайне непопулярны в народе. Уже раздается ропот, и разгон милицией митингов у здания Госдумы — это только начало…

Он сделал паузу, чтобы достать сигарету и закурить. Я молчал, все еще не понимая, к чему он клонит. Незнакомец же (как он сам просил себя называть) усмехнулся, увидев мое озадаченное лицо, и продолжил:

— Не секрет, что в стране… в любой стране, где действующее правительство пользуется огромным авторитетом, все же остаются силы, готовые в любой момент перехватить бразды правления и повернуть политику в другую сторону. Не является исключением и Россия.

Незнакомец по-прежнему выражался туманно, но постепенно я стал догадываться, о чем сейчас пойдет речь. Однако я продолжал слушать внимательно и молча, боясь, что мои реплики вызовут у моего нервного собеседника очередную вспышку негодования или недоверия.

Он продолжал:

— В России имеются силы, способные и готовые противостоять президенту. И таких сил несколько. Есть «правые», у которых имеются свои рычаги давления на правительство. А есть «левые»… У них тоже имеются свои методы борьбы за власть, и не только легальные и публичные.

Тут уже я не выдержал. Я никак не мог понять, кто передо мной сидит: обыкновенный демагог, упражняющийся в построении риторических конструкций, или действительно человек, замешанный в нескольких страшных убийствах.

— Надеюсь, что вы вызвали меня на встречу не для того, чтобы проводить со мной этот политический ликбез? — сказал я, стараясь, чтобы мой голос был спокойным.

Он усмехнулся и покачал головой:

— Нет, не для этого. Если я начал слишком издалека — извините. Я перейду прямо к делу. А дело, собственно, в том, что некоторые представители силовых ведомств недовольны тем, как президент… их президент… управляет страной.

— И чем же именно они недовольны?

— Если не ошибаюсь, именно ваша газета писала о том, что с отменой социальных льгот закончилась эра социализма в России. И Россия окончательно стала буржуазной страной. Под этим высказыванием могли бы подписаться многие из людей, о которых я сказал. И, само собой, данный факт не может их не раздражать. Они видят, что страна меняется, но непонятно, в какую сторону. Кстати, боюсь, что это до конца непонятно и тем, кто определяет нынешнюю политику в России. В стране снова хотят провести эксперимент над населением. Разве не об этом вы писали в ваших статьях? — неожиданно спросил меня незнакомец.

— Я выражался не столь радикально, — ответил я, немного удивившись, что мой собеседник читал мои статьи.

— Но основная мысль была такой, — упрямо сказал он.

«Возможно, вы хотели ее такой увидеть», — подумал я, но вслух этого не сказал.

— Я подошел к главному. Убитые генералы, несмотря на внешнюю лояльность, не так горячо поддерживали «новые веяния», как это могло показаться. Эти трое и стали ядром заговора.

— Заговора против кого? — не понял я.

— Как — «кого»? — недоуменно переспросил мой собеседник. — Я же только что об этом говорил! В России нашлись силы, которые решили изменить ход истории и поставить во главе страны своего человека.

— Вы говорите о новом заговоре генералов?

Он кивнул:

— Ну разумеется. Я не знаю всех деталей… вернее, меня в них не посвящали… но эти трое стали ядром. На них все и держалось. Остальные фигуры, участвовавшие в заговоре, помельче рангом. Я вижу, вы немного сбиты с толку?

— «Немного»?

— Я понимаю ваше недоумение. Однако факт остается фактом. В России готовился заговор с целью осуществления государственного переворота. Силовики, недовольные действиями президента, хотели взять власть в свои руки. Но у них оказалось маловато силенок для такого грандиозного дела. План генералов был разоблачен. И прогремевший взрыв стал возмездием и предупреждением. Предупреждением тем, кто идет против власти.

Некоторое время я молчал, обдумывая его слова. Затем неуверенно произнес: