появится какой-нибудь скрад, неожиданно полюбвиший кислые ягоды, мало им не покажется!

– Знаю, Грася. Этот грозный профессор меня сюда привел, – пожалуй, немного припугну хулиганок, – чтобы я вас отругала за такое поведение!

– Веллингер, – Вилдхарт склонился ко мне, и чуть слышно шепнул, – я тебя не за этим привел, если что. Ты чего разошлась-то?

– Заслужили, – фыркнула я, выразительно хмурясь. – Выходите, кому сказала!

Но дамочки покидать свое укрытие не торопились. Вполне обоснованно. Зато явился главарь преступной банды скрадов, который не так давно заступался за бедных кветианок. Очень кстати, его и ждала!

– Вам не стыдно? – рявкнула, до того, как существо успело открыть рот. – Замок зажгли, бруснику у честного человека украли, съели все и сидите здесь довольные!

– Не воровали ничего, катавелин, клянусь крылышками моего народа! – в струнку вытянулся, ручки по швам сложил, удивительно! – Скрады бруснику не едят. Вообще ягоды не едим, цветами питаемся. Горечавкой, да пригожницей. Помилуйте, молю!

Усилием воли удержала брови на месте, решив, что моя удивленная физиономия напрочь испортит образ строгой дамы, и горделиво кивнула, мол, так и быть, прощаю. Отвлекающий маневр удался. Вилдхарт бы еще не улыбался... Портит всю картину!

– Значит так, – обратилась к крылатому, расправив плечи. – Я знаю, что вы прячете чамини, скрад. И ты сейчас же меня к ним проводишь, ясно?

– Нельзя! – заверещала Зоська, выскочив-таки из башни, а крылатый, напротив, воспользовался ситуацией и шмыгнул внутрь. – Нельзя их ругать, Риа! Они маленькие совсем!

– Они помочь хотели! – присоединилась к подруге Грася. – Мы их брусникой угостили, а они замок подсветили, чтобы новенькие ваши не заблудились!

– Девочки, нельзя ягоды воровать, замок без спроса подсвечивать нельзя, – сбавила обороты, присев на корточки, и подозвала крошек ближе. – А этих светлячков убрать надо, понимаете?

– И чамини со скрадами из Ариндаля убрать надо, Веллингер, – подсказал Вилдахрт, губы которого все еще украшала насмешливая улыбка. – Чем быстрее, тем лучше.

– Не надо! – хором взмолились девочки.

Но, увы, я на стороне профессора. Даже спорить не стану. Замок, что светится как кабак в праздники, и своенравные башни, разгуливающие по округе, меня тоже не радуют. Признаться честно, даже напрягают. Или…

– Чамини, как и просили, уважаемая катавелин! – торжественно объявил удивительно покладистый скрад, выплыв из башни, а следом за ним… Сердце сейчас остановится от переизбытка нежных чувств, клянусь!

Кипенно-белый зверек со светло-голубыми глазками-бусинками устремился ко мне, торопливо перебирая короткими мягкими лапками. Любопытные заостренные ушки, размером с голову самого существа, забавно подрагивали, а внушительный пышный хвост разбрасывал вокруг сверкающих светлячков. С ума сойти!

– Профессор Вилдхарт, – не сдержала вздох умиления, когда малыш запрыгнул мне на руки, свернулся калачиком и заурчал, как самый настоящий котенок. – Можно оно останется? Пожалуйста!

– Это было в-третьих, дорогуша, – шумно выдохнул он. – В стаи сбиваются только мелкие, взрослые особи живут поодиночке. И я все понимаю, конечно, они очень милые, но нет. Не можно.

– Ну пожалуйста! Они больше так не будут! – мои дамочки даже подпрыгнули и вид жалостливый сделали, но толку-то? Вилдхарт их все-равно не видит. Да и не проймешь его этим, что уж там!

– Лично прослежу, катавелин! – деловито добавил крылатый.

– Квети говорят, они больше так не будут, сэр, – и я решила попытать удачу, мало ли. – А скрад обещает присмотреть за малышами.

– Веллингер, замок тушите, и уходим, – ну вот. Что и требовалось доказать.

Декану боевого понадобилась еще одна минута и два убедительных аргумента, чтобы все присутствующие перестали возмущаться. Магическим тварям нельзя оставаться здесь, они привлекут лишнее внимание — этот для меня. Через несколько дней поставят блокирующий купол, так что выйти или войти в зачарованный лес никто не сможет, даже если сильно захочет — этот для кветианок и скрадов. Они, кстати, пообещали все объяснить чамини, которые нашу речь совсем не понимали. А мне разрешили потискать ласковых зверьков, пока им сообщают новости. Правда, несколько минут чистого счастья пролетели слишком быстро... Жаль.

– Значит, наш поход в лес тоже откладывается, сэр? – протянула я, провожая тоскливым взглядом белоснежных крошек, резво улепетывающих домой, в лес.

– Купол продержится месяца два-три, как раз все поутихнет, – отозвался он, наблюдая, как тускнеют огоньки на стенах Академии. – Мы войдем в лес, когда старый будет предельно ослаблен. Вернемся — установим новый.

– Ректор Хардин понял, что это все из-за леса, да?

– Естественно, понял. Но у меня все под контролем, Веллингер. Голову себе не забивай, – легко сказать… Мог бы и поделиться, вообще-то. Для общего развития, так сказать. – Передай скрадам, чтобы готовились к генеральной уборке, и пойдем. Надо вернуться до отбоя.

– Когда им гостей ждать? – уточнила, заметив рядом крылатого предводителя.

– Тянуть нельзя, новые сюрпризы нам ни к чему. Завтра после учебы первую партию отправим, – понимающе кивнул профессор, догадавшись куда я смотрю. – Демонстративно-показательную.

– А аквабол мэтру Арье показывать не надо, сэр? – чуть не забыла.

– Завтра и покажешь. – это что за ухмылка такая, странная? – На вводном занятии. Или на уборке. Ты же не думала, что я Хэрибара без парламентера отправлю?

Надеялась, честно говоря. Но кто-то должен передавать блондину желания скрадов... Насыщенный денек завтра намечается, однако!

Глава 10

– Тайрон, можешь помочь с ритуалом призыва силы? – лекция у ребят закончилась минут двадцать назад, но Ютара все еще листала книгу, на обложке которой красовалось название на смутно знакомом мне нагаланге.

– Юта, милая, я все понимаю, – натянуто улыбнулся Хэрибар, привалившись к замшелой стене, испещренной следами десятков минувших лет. – Перестань выдумывать небылицы, чтобы провести со мной время. Я же сказал, что не против.

Узнать, что произошло вчера в саду, мне не довелось. Утром мы с подругой успели перекинуться лишь парой фраз за завтраком, и разделились. Она отправилась на занятия для драконов, а я — постигать азы рунологии с профессором Фридаль. Надеялась поболтать в перерыве перед совместным уроком, но, увы, сюда Юта пришла в компании Тайрона. У которого, кажется, с головой не все