слово надо держать. Они хотят повеселиться, ты им обещала это веселье устроить, а уговор есть уговор. Во-вторых, я уже настроился. И подготовился. Так что ты мне тут воду не мути, добро?

– Поняла, приняла, выполняю! – бодро отрапортовала я, заприметив друзей, которые направлялись в нашу сторону, наперебой обсуждая занятие нового метра.

Со слов восхищенной Ютары, после того, как мы с принцем покинули зал, занятие проходило куда более спокойно. За исключением одного момента: Экхард удостоилась демонстративной проверки на скорость реакции. Девица вошла на полминуты позже остальных и благодаря ей, у нас появилась еще пара занимательных фактов — Арье не любит ждать, а нам не стоит опаздывать на его уроки. Если, конечно, не хотим отбиваться от шквала фаерболов, акваболов и праллельно защищаться от обильного камнепада.

Эмилия, к слову, оказалась дамой способной, что не удивительно, получила заслуженную похвалу и высший бал, так что расстроенной не выглядела. Злилась, разве что, нервно поглядывая на трибуны, но Арье, уверена, здесь не при чем. Дело в наследнике, что явился на занятие буквально за минуту до начала, бросил короткий взгляд на первогодок, криво улыбнувшись, и спрятал ладони в карманах брюк.

– Ну что, бойцы! Соскучились? – гаркнул Вилдхарт, уперев кулаки в бока.

Под испытующим взглядом боевика, все спешно выстроились в ровную линию, но вступать в диалог никто не спешил. Эх, расслабились ребята за лето!

– По глазам вижу, что соскучились, можете не отвечать, – не смутился профессор, и чуть заметно кивнул Кайрату, который занял свое место в шеренге, между Хэрибаром и Хамфри.

– Не лишайте нас возможности поделиться чувствами, сэр! – все-таки решил повеселиться блондин. – Еще пара недель и эта мучительная разлука убила бы меня!

– Спасибо, дружочек, возьму на заметку, – Вилдхарт усмехнулся в ответ, расправив широченные плечи. – В следующем году, вернемся к моим тренировкам в октябре, а сейчас спешу порадовать вас отличными новостями! Не всех, конечно, только мой любимый факультет драконов. Ваша башня, голубчики, вернется на место совсем скоро.

И эти задавалы могли хотя бы попытаться радоваться не так откровенно!

– Но это еще не все сюрпризы! – повысил тон декан, ухмыльнувшись так, что по спине пробежал холодок. – Сегодня мы с вами не расстанется до самого вечера, потому что сразу после тренировки отправимся готовить башню к торжественному дню, другими словами, наводить там чистоту!

– Это еще зачем? – послышался возмущенный голос одного из адептов. Веселье, как рукой сняло! Чудеса, да и только…

– Соображать не можешь на радостях? – не растерялся Вилдхарт. – Обычно убирают там, где грязно, боец. Продолжать, или сам догадаешься?

– Замок же волшебный, – недовольно фыркнула высокородная дамочка. – Башня сама в состоянии о себе позаботиться, сэр.

– Если ты будешь повнимательнее, милочка, – нарочито ласково ответил декан, – обязательно заметишь, что ваша башня уже который день прохлаждается у леса, в нескольких метрах от волшебного замка, и его частью не является.

Проклятие! Если сейчас какой-нибудь умник предложит просто вернуть ее на место, чтобы замок сам решил эту проблему, все пропало. Глянула на Хэрибара, собираясь намекнуть, что неплохо было бы помочь профессору, но он беззаботно рассматривал лес и даже не думал нервничать.

– Сэр, – деловито вскинул голову Кайрат, и все тут же притихли. – Насколько мне известно, башня сбежала из-за вас, так почему мы должны наводить там порядок?

Вот же!.. Нет, логика в его словах, безусловно, есть. Но от принца я такой пакости, признаться честно, не ожидала. Мог бы и помолчать!

– Хм… – задумчиво протянул Вилдхарт, почесав подбородок. – Намекаешь, что мне стоит убираться там одному, ван дер Раммад?

– За поступки надо отвечать, – лениво пожал плечами наследник. – Разве нет?

– Поступок мой, а башня — ваша, – нашелся что ответить декан. – Мне разницы нет, где вы жить будете. Можем оставить все как есть.

– Или договориться, – губы принца украсила нахальная ухмылка. – Согласен на уборку башни, если вы освободите нас от… скажем, пяти тренировок.

– Одна тренировка, и вы не убираетесь в коридорах. – они торгуются?

– Три тренировки, и мы снаружи еще помоем, – точно торгуются.

– Две тренировки, эта и через месяц, – прищурился Вилдхарт, сверля взглядом наследника. – Моете внутри и снаружи. Если кто согласится вам помочь, освобожу от сегодняшнего занятия.

– Согласен, – Кай удовлетворенно кивнул и шагнул вперед. – Могу приступать?

– Еще кто-то? – обратился к остальным Вилдхарт, но драконы молчали. Раздумывали, наверное, насколько выгодное предложение им поступило.

– Поддерживаю, – присоединился к принцу Хэрибар.

– Меня тоже все устраивает, сэр. – Хамфри решил не отставать.

И цепная реакция сработала. Остальные выходили вперед, следуя примеру наследника престола и его близких друзей, не могу сказать, что охотно, зато не морщились, не смели возражать и не задавали лишних вопросов. Еще бы! Сам принц Ариндаля согласился принять в этом участие! Что-то мне подсказывает с легкой руки легендарного Хоргара Вилдхарта, который, кажется, тоже всем доволен.

– Помощника выбирать будешь, ван дер Раммад? – широко улыбнулся декан, подтвердив мою теорию. – У нас же есть желающие помочь драконам с уборкой?

Конечно, есть. В отличие от желающих остаться на поле и побегать от гигантских каракуртов! Все присутствующие готовы пожертвовать тренировкой во имя чистоты в башне драконов, даже дамочки на трибунах подскочили, в надежде, что принц пригласит их составить компанию. Какие целеустремленные леди!

– По одному помощнику на дракона! – вскинул здоровенные ладони Вилдхарт, прекращая балаган. – Тебе, Кайрат, разрешаю взять двоих, – это он на первогодок намекает? – За успешные переговоры, так сказать. Выбирай.

– Мне хватит одной, сэр, – улыбнулся принц, мельком глянув в сторону рыжей Стэллы, что активно привлекала к себе внимание, и выдержал театральную паузу. Да почему так долго-то! – Я надеюсь, эта очаровательная леди не станет отказывать брату. Ютара?

– Неожиданно, – вскинул бровь профессор, наградив Кайрата вопросительным взглядом, но тот лишь пожал плечами. – Хэрибар, тебе подружку помочь выбрать?

– Спасибо, сэр, я уже! – Тай выдал ослепительную улыбку и чересчур уж игриво подмигнул мне, будто не тряпками махать идем, а на свидание, ей богу! –