— Он тебе нравится? — хмуро спросил Пашка.

— Сахар? Паш, я голодная!

— Тот парень. С которым ты…

Сахар попал не в то горло, и я закашлялась. Потянулась за стаканом, но Пашка успел быстрее: налил мне воды, постучал по спине.

— Его зовут Влад, — сказала я, отдышавшись. — Да, он мне нравится, Паша! Мне впервые за много лет кто-то понравился. И я впервые позволила себе быть девушкой, стоить глазки и млеть от комплиментов. И если тебя это не устраивает, то вини себя и Митю, потому что это вы напомнили мне, что на свете существует что-то кроме работы.

— Яна…

Пашка изменился в лице и шагнул ко мне, но я отпрянула и рванула к лестнице. Митя, спустившийся на кухню, едва успел отойти в сторону.

— Переоденусь и буду ждать вас на улице! — крикнула я сверху.

Аля уже заняла душ. И, к счастью, это избавило меня от объяснений. Я рухнула на диван и закрыла лицо руками. Мля, не нравится мне это! Никогда не была истеричкой, а тут бросает из крайности в крайность. Какого черта я кручу хвостом перед Владом, когда приехала сюда, чтобы выиграть пари? Почему обиделась на Пашку? Ведь он не сказал ничего плохого, всего лишь задал вопрос.

Неужели я готова отдать Абрамовой игру, соблазнившись красивым парнем?

Дудки! И вообще… одно другому не мешает.

Я застонала, сообразив, что готова найти любое оправдание, лишь бы замутить с Владом.

Рядом кто-то сел. Открыв глаза, я увидела Пашку.

— Прости? — Он протянул мне оттопыренный мизинец. — Яна, мне тревожно за тебя. Наверное, я чересчур навязчив…

Я порывисто его обняла, позабыв о том, что он этого не любит. Пашка замер, потом осторожно погладил меня по спине, поцеловал в макушку.

— Паш, я помню о пари. Все под контролем.

— Ну и отлично. — Он отстранился и легонько щелкнул меня по носу. — Ян, я на твоей стороне, кого бы ты ни выбрала.

Ох, чую, Пашка меня окончательно разбалует. Это ж сказка — чуткий и понимающий старший брат. Если задуматься, то мне, выросшей без опеки, его внимание только в радость.

Убив еще полчаса на сборы, мы, наконец, выдвинулись на завтрак. Вернее, к Нарзанной галерее, потому что «пить минеральную воду нужно за полчаса до еды». Я смиренно шла со всеми, пожирая глазами уличные тележки с мороженым и кукурузой.

Нарзанная галерея — длинный павильон, весь в мраморе и граните, с красивым причудливым фасадом. Внутри много круглых тумб, похожих на умывальники, сверху каждой — лампа с пузатой расписной ножкой. Одна стена — огромные арочные окна и двери, вдоль другой — выставка камней и картины какого-то местного художника. А народу! И все со стаканчиками.

— Советую все не пробовать, — сказала Аля. — Это все же лечебная вода. Давайте обычную, общую, то есть.

Давайте лучше поедим! Желудок выдал голодную трель, но я послушно взяла из рук Пашки складной стаканчик.

— Это твой, не потеряй, — предупредил он.

Вода, как вода. Соленая. Вкуснее, чем в бутылках, пожалуй.

— В трапезную? — спросил Митя.

— Да, лучше туда, — согласилась Аля. — И через парк пройдем.

Я чуть не взвыла, ведь рядом полно кафе, ни к чему тащиться в какие-то дали. Однако на выходе из галереи меня поджидал сюрприз, благодаря которому я забыла о еде: мне навстречу спешил Влад.

В первый момент я растерялась. Показалось, что Влад улыбается и машет не мне, а кому-то за моей спиной. Он угадал, куда мы пойдем? Понесся следом, как только вырвался из рук заботливой бабули? Не может быть! Я даже оглянулась, но позади никого, кроме Али, не было. Ребята уже ушли чуть вперед.

— Ян, на минутку, — попросил Влад.

Да хоть на две! Я не строила из себя недотрогу, улыбнулась ему в ответ:

— А ты как здесь?

Краем глаза я видела, что Пашка и Митя вернулись и застыли в шаге от нас с Владом.

— Ой, я тебя умоляю… Куда еще идут приезжие перед завтраком? Я был уверен, что успею тебя перехватить.

— Так хотелось?

Я откровенно кокетничала. И мне это нравилось!

Пашка наклонился к Мите, сказал ему что-то на ухо, и тот кивнул. Аля так и осталась где-то позади.

— Ты сказала, пересечемся, если я захочу, — невозмутимо ответил Влад. — Мое желание достаточно красноречиво?

— Кхе-кхе… — кашлянул Митя.

Ну да, Пашка после утреннего разговора не рискнул нам помешать.

— Можно познакомить тебя со своими друзьями? — Я развернулась, представляя всех по очереди. — Павел, Дмитрий, Александра.

Влад поздоровался с каждым, называя себя.

— Мы идем завтракать, — сказала Аля. — Влад, вы с нами?

Сомневаюсь, что после бабушкиного хангала, что бы это не означало, ему хочется есть.

— Нет, я на минутку. — Влад снова посмотрел на меня. — Хотел договориться о встрече, во второй половине дня.

— Мы собираемся гулять по парку, — сообщил Пашка. — До вечера.

— Не против, если я к вам присоединюсь? — Влад задумчиво окинул Пашку взглядом. — Могу показать интересные места.

— Будем рады, — ответила за всех Аля и подхватила Пашку и Митю под руки. — Яна, оставь молодому человеку номер телефона и догоняй.

Надо будет не забыть ее поблагодарить.

— А вы куда? — спросил у меня Влад, смотря вслед удаляющейся троице.

— Э-э-э… В трапезную, — вспомнила я. — Только не знаю, где это.

— Пойдем, провожу.

Конечно же, я с радостью согласилась.

— Только сначала телефон дай, — попросил Влад.

Я протянула ему мобильный и, как завороженная, наблюдала за пальцами Влада, порхающими над сенсорной клавиатурой. Он набрал свой номер и вытащил из кармана айфон, когда раздался звонок.

— Вот, теперь у тебя есть мой номер, а у меня твой.

— Ага, — согласилась я, забирая телефон.

Наверное, я так и торчала бы на площади, пялясь на Влада, как обезьянка, если бы он не взял меня за руку, увлекая за собой. И да! У него широкая и теплая ладонь, и от прикосновения у меня сладко защемило в груди.

Еще в школе я время от времени таскала у мамы маленькие книжки в мягкой обложке — любовные романы. Сначала мне казалось, что там описана взрослая жизнь, потом я смеялась над наивностью героинь и их тягой к сильному, мужскому и звериному. Нет, Влад не похож на зверя, но он будит во мне какие-то инстинкты, и я чувствую себя наивной героиней любовного романа. Самое паршивое, что мне это нравится.

— У меня сейчас дела, — говорил тем временем Влад, — иначе я подождал бы, пока ты позавтракаешь. А после трех я звякну, ок?