— Ладно, Крис меняемся с тобой местами. Завтра вышлю координаты встречи, пока — она тоже отключилась, а вот Крис, кивнув ей перед уходом, вернул внимание Брану.

— Что-то случилось? — переспросил он.

Бран помотал головой. Чуть более напряженно, чем необходимо, так что Крис это, скорее всего, заметил.

— Да все в порядке. Правда. Это ты какой-то странный. Я тут узнал, что ты с Денни виделся, разве вам из-за психозов можно?

Крис пожал плечами.

— Нельзя. Ладно, забудь, потом поговорим. Если узнаю, что это какой-то трюк…

Бран перебил его.

— Во-первых ЕСЛИ узнаешь, во-вторых нет никакого трюка — Бран помахал ему массивной ладонью и прикрыл ноутбук, отключив разговор.

Он перевел глаза на нас, а Чарна с широкой улыбкой захлопала в ладоши.

— Браво великому мастеру импровизаций.

Я не была столь же взволнована. Меня пугала идея о том, что Крис чувствует меня, даже когда наша связь спит. Бран заметил мое напряжение, но я помотала головой и пошла на выход.

— Пока — бросила я перед тем, как выйти в густеющие сумерки.

Чарна выскочила вслед за мной, широко улыбаясь, и подхватила меня под руку.

— Свобода — почти пропела она — А ведь если бы Крис так не боялся тебя потерять, все было бы намного проще. И мы бы не сговаривались тайком.

Я вяло кивнула.

— Предпочитаю думать, что дело не только в его упрямстве. Плюс, в общем-то, он бы был прав, если бы не позволил любому из нас отправляться в штаб охотников без поддержки, да еще и будучи в мировом розыске.

Чарна задумчиво повернула голову в сторону горизонта.

— Ты не думай, это круто, что он заботится о тебе.

— Да, наверное — согласилась я — Просто раздражает, что приходится что-то скрывать от него.

Чарна понимающе улыбнулась, но у меня в голове созрел еще один вопрос.

— Послушай, а ты так рада потому, что уезжаешь, и тебе больше не придется здесь безвылазно сидеть или потому, что увидишь Гана?

Вообще мы редко с ней разговаривали на тему бойфрендов, мальчиков и так далее. В этом у нас, наверное, и было отличие от большинства других лучших подруг.

Первый раз я предположила о наличие чувств у Чарны к Гану три месяца назад в Чикаго. Вообще, я думаю, возникли симпатии раньше, чем я их заметила. Только вот глядя, какой счастливой была сейчас моя подруга, мысли о том, что все это хорошо не закончится, появились снова.

— Ну, это неплохо, что я его увижу, но Денни, я не слетаю с катушек из-за парней. Ты ведь знаешь.

И я знала, но, тем не менее, продолжила.

— Недавно я созванивалась с ним. Они с Рондой в пьяном угаре поженились. Скорее всего, уже развелись, но факт остается фактом. Гану не нужны отношения. А тем более с кем-то намного моложе него.

Чарна попыталась изобразить натянутую улыбку.

— Я не виновата, что мне понравился кто-то вроде него и я не тупая, знаю, что ни хрена у нас не выйдет, так что справлюсь. Меня, разумеется, дико бесит, что он спит с Рондой и женится на ней, когда в стельку пьян. Но, тем не менее, давай ты выйдешь из роли старшей сестры и просто побудешь моей лучшей подругой. Порадуйся, что ли, я ведь проведу какое-то время наедине с человеком, который мне искренне симпатичен — в глазах у нее мелькнуло что-то странное, и я кивнула в ответ.

— Просто не натвори глупостей, хорошо?

Чарна пожала плечами и улыбнулась.

— Разве я меняюсь местами с Рондой не ради того, что бы ты натворила глупостей?

Мы поболтали еще какое-то время, о ерунде и вскоре, я пошла прочь, утопая ступнями в песке, а за мной бежал Симпатяга, шумно фыркая. Я только сейчас поняла, как сильно скучаю по Крису, и будто почувствовав это и укрепив мой страх быть раскрытой, телефон в кармане джинсов завибрировал.

— Ало — тихо произнесла в трубку я, даже не взглянув на имя звонившего.

Я итак знала кто это.

— Привет — услышала я в ответ знакомый голос.

— Я хотела кое-что сказать — начала было я, но Крис перебил.

— Я тоже скучаю — произнес он.

Я улыбнулась.

— Просто наша встреча, она была странной — пробормотала я.

Крис улыбался. Я знала это.

— В следующую исправимся. Обязательно.

— И как скоро? — тихо спросила я.

— Как только получится, клянусь. Как разберемся с этим, я приеду, и мы вместе уедем куда-нибудь. Только вдвоем.

Я поджала губы, стараясь не зареветь. Разводить сопли — только терять время.

— Я люблю тебя — прошептала я.

— Я тебя тоже люблю.

Он повесил трубку, а я обняла себя руками и села на песок, уставившись в дали безбрежного океана. Сейчас мне было как никогда одиноко. Как не странно одиночество было двойным, Крис где-то далеко, в том месте, где глубокая ночь, испытывал то же самое чувство.

Глава 9. Сомнения

Я повернула голову вправо и увидела Ронду мило болтающую с Готто. Паук и гибрид выглядели как брат и сестра и не только потому, что оба были рыжими. Они сидели за дальним столиком, откуда их разговор слышно не было, но была видна счастливая физиономия паука и я невольно дотронулась до руки младшего брата сидевшего рядом со мной. Ник вскинул голову с вопросительно поднятыми бровями, но я махнула рукой, и он вернулся к тарелке полной фруктового мороженого с разноцветной посыпкой.

Перчик не видела своего подопечного с аэропорта, поэтому я не стала требовать от нее немедленно приступать со мной к выполнению плана. Глядя на них я почему-то вообще перестала хотеть его выполнять, ведь как ни крути, я подвергала ее дикой опасности, а ее потеря плохо отобразится не только на мне. Теперь я, пожалуй, могла понять Криса. Нести ответственность за чью-то жизнь и здоровье было весьма паршиво, и сомнения противными щупальцами забирались ко мне в мысли.

Никки облизнул губы и ложку, а потом устало откинулся на спинку стула.

— Раньше я думал, что много мороженого это круто — задумчиво изрек он, с драматичностью достойной театральной сцены.

Ган, сидевший напротив нас, ухмыльнулся.

— Такие же мысли посещают меня последнее время об алкоголе.

Я дернула головой в его сторону, и оказалось, что он не отводит от меня взгляд. Под натиском его хитрых медовых глаз мне стало неудобно. Свой гипноз на мне он использовал лишь однажды, по крайней мере, я надеюсь на это. Ощущения сначала дарят эйфорию, а потом реальность жестоко