— Диана Петровна, у меня море работы! Вам следовало сначала позвонить, — округляю глаза и качаю головой для убедительности. Мы очень сильно ругались, после того как она узнала, что я подала на развод. Вопила, что я предала ее и ее сына, что я неблагодарная мерзавка, которую она принимала как родную дочь. Отчасти это правда, она всегда ко мне хорошо относилась, жаловаться не на что. Но не могла же я оставаться в несчастном браке ради доброй свекрови?!

Где-то полгода назад мы начали поздравлять друг друга с праздниками, она любительница закидать в вотсаппе всех знакомых поздравительными открытками на каждое мало-мальски значимое календарное событие, будь то языческий, православный или светский праздник. Я вежливо отвечала: спасибо. Все же несколько лет мы неплохо общались. Пока я любила ее сына, а она рассказывала, как это делать правильно. На ее взгляд.

— Как жаль! Мне так хотелось поговорить с тобой в спокойной обстановке. Какие планы на Новый год? С кем будешь отмечать? — меняет она тему, не собираясь на выход.

— Сначала с родителями, а затем встречаемся с подругами, но это еще не точно. А вы с кем?

— Лягу пораньше спать, — отмахивается она. — Ты мне вот что скажи, дочка, это правда? Когда Влад намекнул, что вы ведете переговоры и скоро будете работать вместе, я ушам своим не поверила! Как же мне хочется, чтобы вы помирились!

Я даже делаю шаг назад, чтобы лучше рассмотреть ее лицо. Она правда не понимает, что происходит, или достигла нового уровня лицемерия?

— Пока еще есть шансы, что мы не будем работать вместе, — отвечаю резковато. Впрочем, она не обижается:

— Я забежала заверить, что полностью на твоей стороне. Мечтаю, чтобы вы помирились, но! — быстро добавляет, понимая, что я уже открыла рот возмутиться. — Но я знаю, что Владик не подарок! И все же… Лидия, он изменился, — добавляет тише.

Я подхожу к своему столу, встаю за кресло, начинаю его поворачивать на колесиках.

— Этот год выдался тяжелым для всех нас. Но, Лидия… он тебя все еще любит, — тянет примирительно. Я отрицательно качаю головой. — Почему бы тебе не дать ему самый последний шанс?

— Вы с ума сошли, Диана Петровна! Мы развелись, потому что шансы закончились!

— Просто поговори с ним. Один разговор.

— Мы уже говорили, он ведет себя точно так же, как раньше. А еще он пьет, я в этом даже не сомневаюсь.

— Он согласился снова закодироваться. Лидия, я воюю с ним каждый день не на жизнь, а на смерть. Ты ведь знаешь, каким он может быть хорошим. Ему нужно помочь. Дочка, когда вы были вместе, у меня хоть душа не болела, — она хватается за сердце.

— И вы хотите снова переложить эту ношу на меня? Поймите, я не справилась в прошлый раз, не собираюсь даже пытаться во второй. Ваш сын — алкоголик.

— Не говори так. Ради любимой женщины любой мужчина может измениться, и Влад — не исключение.

— Влад собирается подавать второй иск на меня. Он хочет, чтобы меня арестовали.

— Он хочет привлечь твое внимание! Как еще это сделать, если ты даже слышать о нас не хочешь? Согласись на этот чертов ужин, что тебе стоит? Поверь, ему самому непросто воевать с тобой.

В ответ на этот абсурд я, подражая Осадчему, наигранно смеюсь вслух.

— Что ты теряешь? — не унимается Голубева. — Я с ним поговорю. Лидия, ты же знаешь, как сложно ему открывать свои чувства! Он вечно от себя всех отталкивает, а потом сам же мучается. Он очень сильно любит тебя. Всего один вечер. Насколько я знаю, все козыри у него, тебе… глупо отказываться от перемирия.

***

Ужин назначаем на пятницу. Влад некоторое время уламывает меня встретиться наедине, но я заявляю, что беру с собой Жанну. Кроме того, сама определяю время и место. И если мы с сестрой хотя бы на секунду почувствуем опасность или нотки агрессии с его стороны, тут же уезжаем.

Как ни странно, он соглашается на такие условия.

Иллюзий я не строю, люди не меняются, но выслушать его предложение стоит. От Оксаны я знаю, что заявление о подлоге он еще не подавал. Может, и не подаст?

В назначенное время плюс двадцать минут мы с сестрой, одевшись с иголочки, заходим в ресторан. Я готова ко всему на свете, в том числе к тому, что Влад снова притащит с собой Осадчего, с которым они в последнее время — ну просто лучшие друзья, иначе не скажешь! Все время вместе, водой не разлить.

Но к тому, что Андрей захватит с собой подружку, — подготовиться было невозможно в принципе. Увидев сидящую рядом с ним девушку, я даже замедляю шаг, но сестра берет меня под руку и шепчет:

— Мы здесь по делу.

Я киваю ей, позволяя себе лишь на секунду обреченно прикрыть глаза. Как же я устала, Господи Боже мой, как тяжело двадцать четыре часа в день быть сильной и смелой. Когда от страха, ревности и обиды нутро в петлю затягивается, ладони потеют. Хотя бы иногда… раз в неделю прижаться к кому-то, выговориться, поплакать. Чтобы заверили, что любят, что на моей стороне, что бы ни случилось. А если я упаду — непременно поймают, а не воспользуются оплошностью.

Да, у меня чудесные родители, сестра, подруги, но в данный момент угроза настолько сильная, что этого недостаточно.

Мужчина, которого никак не получается выкинуть из головы, меня презирает, а еще сжимает ладонь шикарной брюнетки, они вместе читают меню и улыбаются. Моя истерзанная душа в очередной раз падает в пропасть и разбивается вдребезги. Кто склеивать будет? Как мне справиться еще и с этим?

Я останавливаю сестру, намереваясь сказать, что мы немедленно уходим. Я не могу. Просто не-мо-гу! Но в этот момент скучающий Влад оборачивается и видит меня. Соскакивает с места, следом за ним Осадчий со своей девицей тоже поворачивают головы. Все смотрят на меня.

Я сжимаю зубы, распрямляю плечи и натягиваю на лицо обворожительную улыбку.

Мои ладони влажные, но об этом знает только Жанна. А сестра меня не сдаст ни за что на свете. Она держит меня крепко, и я опираюсь на ее руку.

За прямоугольным столиком нас пятеро. Как-то непродуманно получилось, нечетное число. Осадчий сидит рядом со своей Анжеликой, я напротив него, по правую руку от меня Жанна. Между Андреем и мной — Влад, который занял место во главе стола, как организатор происходящего идиотизма.

Пялимся в меню, я снова и снова перечитываю названия салатов, будто вижу их впервые в жизни. На мне столько тонального крема, что не видно ни веснушек, ни пылающих щек.

Анжелика в красивом бежевом платье, оттеняющем загорелую кожу, подчеркивающем высокую грудь. Хорошенькая, выглядит немного смущенной в незнакомой компании. Мне было бы легче, если бы она вела себя как хамка или избалованная глупая кукла. Но нет — робко улыбается, спрашивает у своего спутника, что он будет заказывать.

— Попробуйте пасту с морепродуктами, — перетягивает на себя внимание Влад. Я даже вздрагиваю от того, как весело и добродушно звучит его голос. Ни дать ни взять — душка! Мечта, а не мужик. Рядом с ним бывшая жена-мегера, которая довела мужика до алкоголизма и пытается оттяпать совместно нажитое.